1、多立克柱式（Doric Order）是古典建築的三種柱式中出現最早的壹種（公元前7世紀）。（另外2種柱式是愛奧尼亞柱式和科林斯柱式），它們都源於古希臘。在希臘，多利克柱式壹般都建在階座之上，特點是柱頭是個倒圓錐臺,沒有柱礎.柱身有20條凹槽，柱頭沒有裝飾。建造比例通常是：柱下徑與柱高的比例是1：5.5；柱高與柱直徑的比例是4或6：1。多立克柱又被稱為男性柱。著名的雅典衛城（Athen Acropolis）的帕提農神廟（Parthenon）即采用的是多立克柱式。
2、愛奧尼柱式（Ionic Order）
源於古希臘，是希臘古典建築的三種柱式之壹（另外兩種是多立克柱式和科林斯柱式）特點是比較纖細秀美，又被稱為女性柱，柱身有24條凹槽，柱頭有壹對向下的渦卷裝飾。愛奧尼柱由於其優雅高貴的氣質，廣泛出現在古希臘的大量建築中，如雅典衛城的勝利女神神廟（Temple of Athena Nike）和俄瑞克忒翁神廟（Erechtheum）。
愛奧尼柱式起源於前6世紀中葉的愛奧尼亞，小亞細亞西南海岸和島嶼，上面住著操愛奧尼亞方言的希臘人。愛奧尼柱式在前5世紀傳入希臘大陸。第壹個愛奧尼風格的大神廟，是在被地震摧毀前僅僅存在10年，於前570年至前560年間建於薩摩斯島的赫拉神廟，建築師為羅伊科斯（Rhoikos）。在這裏，愛奧尼柱被用來裝點最偉大的女神：沒有別的更顯赫的地方能夠讓它在這麽短暫的時間內展示自己了。以弗所的阿耳忒彌斯神廟是存在長達6個世紀的愛奧尼神廟，也是世界七大奇跡之壹。
同希臘多立克柱式不同，愛奧尼柱通常豎在壹個基座上，將柱身和建築的柱列腳座（stylobate）或平臺分開。愛奧尼柱的柱頭由壹對標誌性的渦形裝飾（volute）置於模塑的柱帽（echinus）之上，或是從內綻放出。柱帽通常附以蛋與標（egg and dart），壹種橢圓與箭頭交替排列的裝飾線條。最初渦形裝飾位於同壹個平面上（如右圖所示），後來在角落上它們被安排呈角度突出。愛奧尼柱式的這個特點使得它在前4世紀挑剔的眼光中比多利克柱式更為多變適用，同時在角落將它扭轉也使得不論在正面或側面觀察，它們都呈同樣的寬度。16世紀文藝復興建築師和神學家斯卡默基（Vincenzo Scamozzi）設計了這種完美排列的四邊愛奧尼柱頭的壹個版本，它是如此成功以至於成為了當時的標準，而當希臘的愛奧尼柱式在18世紀希臘復興式風格（Greek Revival）中重新被介紹回來的時候，人們重新發現它是如此古樸和原始。
在渦形裝飾之下，愛奧尼柱可以有壹個寬的柱環或帶將柱頭從刻有凹槽的柱身上分割開，或者由壹個花和水果的垂花飾從渦紋的縫隙中，或從它們的 “眼”中轉出。經過壹些早期嘗試後，柱身上的凹槽數被固定在24個。這個標準化將刻槽同直徑的比例維持在壹個相似的程度，即便柱子的高度被延伸亦如此。羅馬人在凹槽之間留出壹些柱身表面，而希臘人將它們用完只剩刀口以便雕刻。
愛奧尼柱總是比多利克柱要纖細：愛奧尼柱為8或9個直徑高，在美國的改良格式中甚至更高。它們通常刻有凹槽。
3、科林斯柱式［Corinthian Order］是希臘古典建築的第三個系統，公元前五世紀由建築師卡利漫裘斯［Callimachus］發明於科林斯［Corinth］，此亦為其名稱之由來。它實際上是受奧尼亞柱式的壹個變體，兩者各個部位都很相似，只是柱頭以毛茛葉紋裝飾，而不用愛奧尼亞式的渦卷紋。毛茛葉層疊交錯環繞，並以卷須花蕾夾雜其間，看起來像是壹個花枝招展的筐籃被置於圓柱頂端，其風格也由愛奧尼亞式的秀美轉為豪華富麗。其優點是，在華麗美觀之余還可置於建築物的任何部位，柱頭圖案呈環繞狀，因而適應各種觀賞角度，從而在日後的希臘化時期和羅馬時期倍受歡迎，成為三大柱式之壹。愛奧尼亞式柱頭原先只為正面設計，並沒有考慮要從任何方向來觀看；然而科林斯柱式卻以圍繞芼茛葉［acanthus］的方式來表現柱頭，使它能夠從各個方向被欣賞。因此，科林斯柱式特殊的地方並非在於構造上之方便性，而是在於其裝飾性的效果。
目前可以看到的科林斯式古希臘建築，首推位於雅典的宙斯神廟［Temple of Zeus］。在希臘化時期，這座神廟是希臘本土最大的建築物。
與多利克柱式的質樸壯實和愛奧尼亞柱式的挺拔秀雅相比，科林斯柱式更富有裝飾性。不過它並不是壹個獨自發展出來的系統。
或許是因為科林斯柱式太過於虛飾，或許是因為希臘人太過於保守，以致於科林斯柱式在希臘並沒有多大的影響力，反而到了羅馬時期，被羅馬人加以大大的利用。羅馬人將希臘多利克柱式改良，去掉凹槽，加上柱基，成為托斯坎那柱式，同時又采取愛奧尼亞柱式的渦卷與科林斯柱式的芼茛葉，結合而成為復合式柱式。