2003年6月7日，165438+中國古琴藝術被聯合國教科文組織授予“人類口頭和非物質遺產代表作”稱號。這是繼昆曲獲此稱號後，中國第二個入選項目，其卓越價值再次得到世界認可。
琴、棋、書畫，曾經是中國古代文人引以為傲的四大技藝，也是四藝。其中，秦樂是中國歷史上最古老、延續最久的器樂形式，可考證的歷史有3000年。婦孺皆知的成語，如“高山流水”、“燒琴煮鶴”、“彈琴給牛聽”等，都來自與鋼琴有關的故事。
古琴，又名七弦琴、秦雨、七弦琴，是中國最古老的具有濃郁民族色彩的彈撥樂器。相傳原始古琴創作於原始時代，西周時廣為流傳，祭祀時用琴、鼓等樂器演奏。《詩經·關雎》有“窈窕淑女，兔兔之友”等記載，《詩經·瀟雅》也有“兔兔擊鼓治天足”等記載。春秋戰國時期，鋼琴主要由獨奏者演奏，而此時樂隊主要演奏打擊樂器和管樂器。彈撥樂器的發展還處於初級階段，在樂隊中處於相對次要的地位。漢魏六朝是古琴藝術發展的重要時期，這壹時期出現了大量的器樂作品。著名的古琴《宋廣陵三》就是這壹時期的代表作。唐代是古琴藝術的鼎盛時期，由於經濟的繁榮和社會的穩定，古琴藝術得到了前所未有的發展。而且對後世古琴音樂的傳承和發展具有深遠的歷史意義。宋元時期，古琴音樂顯著發展，琴壇呈現出壹派欣欣向榮的景象。最大的特點是從宮廷流傳到民間，大量吸收了民間音樂的精華，使之有機結合，形成了獨特的風格。明清時期是古琴流派形成的重要時期。由於地理環境、文化習俗、教師出身以及族譜上的差異，以地方色彩為主要特色的流派層出不窮，且都有壹定數量的代表作品，對以後各流派的發展起到了繼承作用。
古琴是最古老、最純正的中國本土樂器。古琴音樂有著三千年的悠久歷史，是中國音樂的重要組成部分，是中國傳統音樂文化的代表。宋代陳雲在《樂書》中提到“琴者亦樂之統壹”，揭示了鋼琴在中國古代音樂中的地位。中國古琴，從造型到曲目，從特殊的記譜法到豐富的演奏技巧，都體現了中國音樂藝術的至高境界，古琴音樂意蘊深厚，格調高雅，藝術魅力感人。最擅長以“空”“遠”營造空靈美感，追求含蓄內蘊的神韻意境。既有豐富的內涵，又有看似簡單、自由、松散的外在形式。只有深入學習古琴音樂，才能更真實地了解中國音樂的博大精深。
古琴古稱“琴”，還有“四通”、“七弦琴”。“伏羲制琴”、“神農制琴”、“舜制五弦琴”等傳說雖不可信，但其歷史確實相當悠久。秦最早見於古籍，是中國第壹部詩歌總集——《詩經》。《詩經》中的“窈窕淑女，豎琴之友”《周南關羅》(jū)和《詩經》中的“我有客，彈琴豎琴”《瀟雅鹿鳴》都體現了鋼琴與人們生活的密切關系。可見，秦流行於三千多年前的周朝。後來由於空雨的倡導，彈琴的風氣在文人中十分興盛，逐漸形成了古代文人，必有“彈琴、下棋、寫字、畫畫”的傳統。孔子在倡導琴樂之初，就教導君子不可樂，君子勝於琴比德，只有君子才能樂。彈琴樂，是君子修養的最高境界，人和音樂的合壹，表現出平和敦厚的風度。在孔子時代，琴樂既是後世君子的個人修養享樂，也是容納天地、教化百姓的聖樂。在虞琴的音樂中，孔子聽到了文聖德王的聲音，師曠聽出了商周亡國的聲音。古人認為天地之氣象蘊含其中，人們崇拜它，賦予它道德信仰。作為壹種“正音”，秦樂體現了中國幾千年的正統思想和文化。古琴陪伴了人們的壹生，給我們留下了許多感人的故事:博雅彈琴，遇到了知音；、卓文君借助秦表達愛意；嵇康面臨死亡，他還彈了壹曲《廣陵散》；諸葛亮巧妙設置空城計，從容從容不迫的琴聲，聰明的引退司馬懿英勇將士十萬；還有陶淵明彈絲弦琴的故事等。，都是古往今來慶祝的。
很長壹段時間，很多樂師以為“五弦琴，文王，吳王各加壹弦”，就成了七弦琴。古琴似乎從誕生到現在都沒有太大的變化。但隨著出土文物的新發現，這種傳統觀念被動地發生了動搖。現在參考古代文獻，我們得到的印象是，漢代以前，琴面是可以分離和組合的，琴面有裝飾性的起伏。琴弦的數量和長度不確定，從五根琴弦到多達二十根琴弦，長的兩米，短的50厘米。演奏時，只演奏空弦。從漢代開始，琴面逐漸變平，出現了壹些能用左手按的琴:到魏晉後期。
古琴有三個半到四個八度的全音域。在常用的調弦方法中，最低音是五線譜上大字組的C，最高音是小字組的A，七弦的排列是CDFGACd弦。古琴音色豐富，通常在演奏中使用低音區。演奏時右手撥弦挑音，有松、寬、壓三種音色變化。彈空弦被古琴家稱為“散音”，其音渾厚洪亮如鐘；有的泛音輕盈空靈，有的清澈如珠(古琴上有119實用泛音)。從聲音上看，圓潤細膩，表情飽滿，類似唱歌。鋼琴家稱之為“走手音”的左手滑音，就像纏繞在柱梁上的絲綢。
“陰”、“壹(náo)”、“綽”、“諸”是古琴特有的左手技法。“陰”是指左手手指細微而緩慢的抖動，音色似人聲。“林”指左手手指在虛擬現實中左右滑動，聲音渾厚；“綽”就是現在的上滑音；“註意”，也就是降調。這些技法的運用，不僅使古琴音樂充滿了人聲歌唱的特點，而且由於頻率和振幅的變化而形成的各種“曲”和“音”，巧妙地表現了節奏在不同情緒狀態下的張力。
由於各地條件和人們氣質的差異，形成了古琴演奏的各種流派。早在唐朝就有吳、蜀兩派。隋唐鋼琴家趙壹力曾說:“吳聲溫婉，長江若流廣緩，有社稷之風。”蜀之聲沈不住氣，若浪奔周，亦帥壹時，概括了吳蜀兩派的風格特點。明清時期，古琴發展為四川學派、玉山學派、廣陵學派、浙江學派、金陵學派、中州學派、諸城學派、福建學派等流派。