1729年5月2日，在普魯士什切青市的壹個敗落的貴族家裏誕生了壹名女嬰。女嬰的父親在普魯士軍中服役，是壹名將軍，後來被封為公爵，只不過封地是當時德國的壹個不起眼的小公國――安哈爾特采爾勃斯特公國，這名女嬰也便成了公國的公主。
索非亞弗雷德裏卡奧古斯塔馮安哈爾特采爾布斯特多恩堡，這麽壹長串連她媽媽都記不住的就是這名女嬰的出生名，下人們就更記不住了，便稱她為索菲亞公主。雖然是在普魯士出生，但是這位索菲亞公主還是俄羅斯留裏克王朝特維爾大公後裔，有俄國血統。當時的歐洲各個皇室通婚相當普遍，稍微壹個不留神他大舅就有可能是妳二舅，妳大媽也可能是他大媽。在哪個國家有點遠方親戚也在平常不過了。只是當時的俄國在歐洲屬於二線國家，西歐諸國普遍瞧不上俄國，因此這個俄國的血統被提起的也不多。
索菲亞的父親在軍中常年不回家，母親也住在繁華的巴黎，有節日小長假時才回來看看索菲亞，因此無人約束的索菲亞經常闖禍，時常惹得母親不高興。但是在索菲亞看來這都不是事兒，做人最重要的就是開心，我開心就好了，媽媽不高興又如何，大不了給妳煮碗面咯。
青年索菲亞（葉卡捷琳娜）
沒心沒肺的瘋玩了13年後，壹個偶然的事件改變了索菲亞的壹生。1742年，她的遠房表哥，荷爾施泰因王子卡爾彼得烏爾裏希，俄國彼得大帝的外孫，被現任俄國女皇伊麗莎白阿列克謝耶芙娜選中，成為俄國皇位的繼承人，這位只在族譜中見過的彼得表哥以後將會是新的俄國皇帝。這位仁兄的身價瞬間暴增，山茶花變身少東家，壹時間各公國的公主們紛紛變成他的迷妹，粉絲後援會壹個接壹個，都表示這位彼得哥哥是陪自己走完後半生的人。
青年彼得三世
索菲亞靜靜地看著這些公主們的表演，自己無動於衷，但是安哈爾特公爵壹家卻坐不住了，也想開始自己的表演，索菲亞的父母竟開始為女兒張羅起來，想要和這位彼得賢侄聯姻。
安哈爾特公爵的想法不知怎麽的就傳到了普魯士國王腓特烈二世的耳中，這位歐洲的壹代雄主聽聞之後壹拍大腿：額滴個乖乖，這事兒可以有啊！我普魯士的公主嫁給妳老毛子的王子那真是天造地設的壹對。便讓索菲亞公主前往柏林，讓腓特烈二世看看，也順便把把關，也不能讓老毛子笑話我大普魯士沒人吧。這位索菲亞公主雖然淘氣，但也算是古靈精怪，性格開朗。讓腓特烈二世甚是滿意，甚至壹時還覺得這彼得老毛子是癩蛤蟆變的，我大普魯士的公主要鵝如蛤口了。於是請來了法國頂級的服裝設計師為索菲亞設計禮服，又高價請巴黎的畫室來為她作肖像畫，畫好了之後送到聖彼得堡彼得羅芙娜女皇手中。
騎馬的葉卡捷琳娜
送到聖彼得堡的公主畫像遠非索菲亞公主壹人，各公國適齡婚假的公主都送來了。可是這選王妃也不能光看外表，還得看看生辰八字、家族關系這些。這些歐洲王室貴族大多都能沾點親帶些故，總不能選個輩分比彼得老兄大的吧，那以後怎麽介紹？這是我妻子同時也是我三表姨，那就尷尬了。所以這俄國皇室也得研究啊，歐洲這些個親戚關系拓撲圖可不是誰都能看明白的，沒準兒還得請個數學家來，這可不是壹時半會兒就能做決定的，得研究研究。
研究了大概有壹年，數學家都研死兩人，最後選擇了安哈爾特公國的索菲亞公主。1744年1月，壹封來自聖彼得堡的信送到了安哈爾特公國，邀請安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主前往俄國做客，同時還附帶了壹張壹萬盧布的支票，作為公爵母女倆人在路上的開銷。雖然說是做客，但公爵母女都知道，索菲婭被選作了未來皇儲的妻子。
收到邀請信的公爵母女立刻動身前往俄國，這壹路的行程才讓人知道這盧布從來都不值錢，壹萬盧布根本不經用，車隊壹路顛簸，風餐露宿，風塵仆仆地用了壹個多月才到達莫斯科。伊麗莎白彼得羅芙娜女皇對索菲亞公主頗為滿意，熱情地接待了公爵母女，並讓彼得皇儲與索菲亞見了面。這位彼得仁兄雖說不上英俊瀟灑，但主要還是看氣質，作為皇儲氣質還是可以的，索菲亞公主也沒什麽可挑剔的，自己以後就是王後，身高長相什麽得都是浮雲，談外表太膚淺。這位彼得仁兄也果真不是個俗人，見面就直接對索菲亞說自己其實另有所愛，和妳結婚不過是為了執行女皇的命令罷了，我不能忤逆她，我的皇位還要靠她給我呢。
索菲亞聽了彼得表哥的坦白，瞬間明白了壹件事，這位表哥以後是靠不住了，將來就只有靠自己了。要在俄國宮廷裏站穩就必須讓自己變得強大。為了適應在俄國的生活，索菲亞開始學習俄語和俄國的宮廷禮儀。做這些讓俄國宮廷能更快更好地接受自己。最重要的是索菲亞皈依了東正教，皈依之後，索菲亞便改名為：葉卡捷琳娜阿列克謝耶芙娜，這個東正教的名字在此登上了歷史的舞臺。
葉卡捷琳娜
1745年8月21日，俄國為二人舉行了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。婚後的生活在葉卡捷琳娜的預料之中，彼得尋得新歡，甚至和情人在宮殿裏出雙入對，對葉卡捷琳娜十分冷淡，甚至都沒碰過她。整日幽居深宮的葉卡捷琳娜通過看書來派遣寂寞，那時也沒什麽言情小說八卦雜誌，能看的只有歷史哲學類書籍，葉卡捷琳娜只得在德國史、俄國史、哲學史上的文字來填充自己空虛的生活。而這些書籍讓她積累了相當深度的知識，這些知識在她登上皇位之後仍使他受益匪淺。
都說女人是水做的，需要有魚來攪動，才能讓女人微波蕩漾，魚水皆歡。但葉卡捷琳娜這灘水已經平靜了很久了，就算有也是死水微瀾，葉卡捷琳娜的內心也渴望波瀾，加上丈夫對自己不管不問，找情人也就順理成章了。葉卡捷琳娜找了第壹位情人是壹位軍中的副官，兩人的關系沒有維持多久就散了。有了第壹次之後，就像打開了潘多拉魔盒，在此後，葉卡捷琳娜的身邊充斥著各類情人，壹直到她去世。
迫於女王對帝國繼承任務的壓力，彼得和葉卡捷琳娜在1754年生下了第壹個孩子，保羅。完成了女王的任務兩人又各自回到之前的生活方式，各玩各的，妳今天找個情人，我明天就找個白臉，而且還比妳帥比妳年輕，而女皇有了皇孫也懶得管兩人，愛怎麽作就怎麽作，眼不見心不煩。1758年，葉卡捷琳娜再生下女兒，安娜。但是彼得卻公開說自己不知道葉卡捷琳娜是怎麽懷孕的，不知是誰把她肚子搞大的，他不認這個女兒。至此，兩人反目成仇，二人的矛盾已公開化，彼得甚至壹度有了廢黜葉卡捷琳娜的想法。
伊麗莎白阿列克謝耶芙娜女皇
葉卡捷琳娜不想坐以待斃，開始尋求各方面的支持，籠絡內閣的大臣，並在宮廷近衛軍中培養自己的勢力。但此時她還不能輕舉妄動，女皇仍然還在世，就算得到所有人的支持，在女皇面前她仍然是不堪壹擊。
1761年12月25日，伊麗莎白阿列克謝耶芙娜女皇逝世，彼得繼位，即為彼得三世。彼得繼位後兩人的關系更是進壹步惡化，沒了女皇的約束，彼得對葉卡捷琳娜更加肆無忌憚，葉卡捷琳娜也時刻提防著彼得。
彼得三世
1762年4月，葉卡捷琳娜和情婦奧爾洛夫生下了壹名男孩，幾個月之後彼得才知道此事，頓時大發雷霆，甚至下令要逮捕葉卡捷琳娜。俄國宮廷壹看這要是真逮捕了葉卡捷琳娜，那這對皇帝夫婦的醜事就公諸於眾了，這讓老毛家情何以堪啊，雖然兩人各自擁有情人的事在宮廷裏已不算是秘密，但在宮廷看來這些事哪個皇家沒有，但是這不能外傳啊，皇後生了個兒子不僅不是皇帝的，而且皇帝還不知道，這要是讓百姓聽了去，那還不得喝伏特加喝醉了都得笑醒啊，皇室面子事大，夫妻感情事小，皇帝您還是閉壹只眼算了，多找幾個情人彌補彌補。彼得在眾人的勸說下這才放棄了逮捕葉卡捷琳娜的想法，但是這口氣壹直悶在彼得心裏，都快憋出心梗了。終於，在壹次招待外賓的國宴上，彼得當著國內外的貴賓辱罵葉卡捷琳娜，罵她是個不要臉的婊子，不配做自己的妻子，老毛子家的臉都被她丟盡了，壹時間全場嘩然。之後，兩人已水火不容，離撕破臉攤牌不遠了。
葉卡捷琳娜的情婦奧爾洛夫和兄弟在近衛軍中串聯了壹個近百人的軍官集團，計劃發動政變推翻彼得，擁護葉卡捷琳娜上位。同年6月，壹名參與策劃政變的軍官被捕，政變的陰謀即將暴露。在這千鈞壹發之刻，葉卡捷琳娜決定孤註壹擲，提前發動政變，率領近衛軍沖進宮，彼得準備逃亡普魯士以圖東山再起，但壹路上不管民眾還是軍隊都已宣誓效忠葉卡捷琳娜，看到這情景，彼得徹底沒了脾氣，乖乖地回來簽署了退位詔書，壹星期之後，彼得去世，死因不明。
葉卡捷琳娜登上了俄國皇位，史稱葉卡捷琳娜二世。為什麽是二世，因為葉卡捷琳娜壹世是彼得大帝的妻子，1725年彼得大帝死後繼承皇位，壹世和二世沒有壹點關系。
葉卡捷琳娜二世
登上皇位之後的葉卡捷琳娜對內施行了多項改革，使俄國短期內國力，使俄國的上層貴族更加緊密的團結在葉卡捷琳娜身邊，同時，她的這些改革也加深了俄國的農奴統治，是使農奴制在葉卡捷琳娜時期達到了頂峰，她在位34年是農奴制的黃金年代。同時，葉卡捷琳娜也大肆對外發動戰爭，通過和土耳其的兩次戰爭，獲得了克裏米亞和黑海北岸廣大地區的永久占有權，鞏固了俄國在黑海的勢力範圍。夥同普魯士和奧地利三次瓜分波蘭領土，通過三次瓜分，俄國獲得了46萬平方公裏的土地，使俄國的領土進壹步擴大。實力壯大的俄國頻頻在歐洲各國沖突中充當調解人的角色，插手各國的內政。面對著不斷擴大的俄國版圖，葉卡捷琳娜說出了那句著名的話：假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！葉卡捷琳娜走向了人生的巔峰。
葉卡捷琳娜二世
1796年9月，葉卡捷琳娜病倒了，據說是中風。11月6日淩晨，葉卡捷琳娜二世誓逝世，這位俄國的傳奇女王的時代就此落幕。死後，她的長子保羅繼位，史稱保羅壹世。