日文「コスプレ」，顧名思義，COS PLAY是英文Costume Play的簡略寫法，（此稱由日本動畫家高橋伸之於1984年在美國洛杉磯舉行的世界科幻年會時確立），其動詞為COS，而玩COS PLAY的人則壹般被稱為COSPLAYER。從壹般意義上來說的 COS PLAY最早的中文譯名是出自臺灣，意思是指“角色扮演”。
角色扮演：指壹種自力演繹角色的扮裝性質表演藝術行為。被視為壹種次文化活動。
但因為這種譯法與遊戲中的RolePlayGame(RPG)同為角色扮演之意，所以為免雷同，筆者更傾向於另壹種譯法--服飾裝扮。以現今的COSPLAY而言，其形式及內容壹般是指利用服裝、小飾品、道具以及化裝來扮演ACG(anime、comic、game)中的角色或是壹些日本視覺系樂隊以及電影中的某些人物，從這裏可以看出在定位上COSPLAY包含了相當廣闊的發揮空間，甚至可以說只要是有COSER在的地方，這壹領域便絕對就是當今青少年流行文化的主流。
[編輯本段]COSPLAY起源
談到COSPLAY最初的起源，現在大家壹般比較認同的是將COSPLAY的發源地定位於日本，當然如果這是以現時代COSPLAY理念為基準的話確是可以如此而言。但是如果從廣義上來說，動畫COSPLAY的真正發源地絕對是位於西半球的美國，甚至說如果真要探討起COSPLAY原始形態的話，筆者可以毫不遲疑的告訴妳COSPLAY最早的出現是在公元元年之前的數個世紀之中！因為不論是公元前1000年左右就已存在的希臘祭祀們的裝扮，或是其後***同創作了兩部偉大希臘史詩《伊利亞特》和《奧德賽》的那群活躍於公元前8世紀的偉大遊吟詩人們，他（她）們實際上都是在扮演著別人的角色。前者引變為後世的先知、先見，成功的COSPLAY了神之使徒的存在，而後者則如同是現今舞臺話劇的鼻祖，出神入化的COSPLAY了那些可歌可泣英雄們的事跡。事實上，COSPLAY所要包括和裝扮的涵義不僅僅只是指壹種外表上的形象化，更重要的是去COSPLAY人的內心。接下來繼續為大家談壹下COSPLAY真正的發源地--美國。
[編輯本段]美國的COSPLAY
自從十七世紀，耶穌會教士阿塔納斯珂雪（AthanasiusKircher）發明了“魔術幻燈”之後，動畫的出現便成為了壹種必然。在其後的壹個世紀中歐洲開始流行起來這種“魔術幻燈”，直至20世紀二十年代末期沃爾特-迪斯尼那只萬人迷的小老鼠出現後，美國的動畫風格才有了壹個明確肯定的定義，而史上真正的第壹個以動畫人物為扮演對象的COSPLAY也正是出於這壹時期。是的，毫無疑問伴隨著那只可愛奇趣的米老鼠在美國本士以及全世界的風靡壹時。沃爾特-迪斯尼看準時機適時的在壹九五五年創建了世界上首座迪斯尼樂園。同時為了替產品自身作宣傳及為更好的吸引遊客，沃爾特？迪斯尼還特別請來員工穿上米老鼠服裝以供遊客玩賞或是拍照留念。所以，可以說當初這群默默無聞的“米老鼠”裝扮者才是現時代全世界COSPLAYER們的真正始祖。並且由此也可以察知，COSPLAY最初成形的目的仍是出於壹種商業上的形為而並非像現在這樣是壹種流行品位上的消費。將美國或是更確切的壹點說，將迪斯尼作為COSPLAY的真正發源地其實還有壹個很重要的依據，那就是當時迪斯尼裝扮者們身上所穿著COSPLAY服裝的專業制作化。雖然以現在的COSPLAY服裝而言，有許多是裝扮者們自己所縫制的。但是作為壹個COSPLAY的起源，擁有壹個規範並且體系化的服裝制作組織是必要的條件。
起初為當時那群在迪斯尼樂園中裝扮成米老鼠、布魯拖、古菲、唐老鴨以及其它迪斯尼人物制作COSPLAY服飾的是沃爾特？迪斯尼公司早先的道具部。在樂園正式成立後不久，沃爾特？迪斯尼擴大了道具部的規模，除了要為影視作品制作道具外，還要負責所有在樂園工作所需的COSPLAY服裝。當然早期的這些所謂的COSPLAY服飾只是壹個擁有固定外形的“大紙袋”，毫無美感可言，成品相對也較粗糙，裝扮者穿上這種服飾後很容易發生呼吸不暢的現象。但不論怎麽說，相對於當時而言，此時迪斯尼的COSPLAY服飾制作已算是擁有了壹定的規模。
[編輯本段]日本的COSPLAY
此時此刻的日本，因為1947年漫畫之神手冢治蟲根據酒井七馬原作改編而成的紅皮書漫畫《新寶島》的鋒芒畢露，而在日本掀起壹股新漫畫的熱潮。由此造就了日本整個ACG（Anime、Comic、Game）市場的大繁榮，從而為在日本真正確立ACG的地位打下了堅實的基礎。恰好正在此時，迪斯尼那種所為宣傳而作的活動（COSPLAY）被傳入日本，有ACG界同好起而模仿，結果就蔚為風潮，成了日本現在ACG界的常態活動。日本最早的COSPLAY出現在昭和三十年這壹時期（公元1955年），當時所謂的COSPLAY僅僅只是孩童們遊戲間的壹種裝扮。記的在那壹年正好是《月光假面》與《少年傑特》在日本熱贊播放的年份，因此有不少孩童在當時就是COSPLAY這兩部作品的主人公。雖說此時的COSPLAY純粹是孩子間的玩意兒，但在服裝方面還是頗為講究，當然前提是要有錢。當時的日本並沒有專門的COSPLAY服飾店，孩子們如果想要擁有與動畫中主人公相同服裝的話就必須先請人畫好設計圖紙，然後再去百貨公司請人縫制。現今著名的遊戲制作人廣井王子小時候COSPLAY的服飾設計圖，便是請離他家附近很近的壹條藝妓街上的那些藝妓為他繪制的。這種較為粗制的狀況壹直維持了將近二十年的時間，直至70年代未80年代初日本的ACG經歷了探索和成長期之後，作為ACG附屬文化的COSPLAY才漸漸得到了真正的發展，可以說現今對COSPLAY的理念就是完全繼承於當時的日本。
然而在80年代，日本的COSPLAY雖然得到了在更高年齡層及更多群體上的發展，卻仍然未有舉辦過真正意義上的純COSPLAY活動。此時的COSPLAY更多是依附於由ACG所帶來的另壹個周邊文化--同人社團（其作品被稱為同人誌）的身邊。“同人誌”壹詞源於日本，原本指的是“壹群有著相同興趣的人，***同創作自己的文藝著作，稱為同人誌”。也就是說，只要誌同道合的朋友們，將各自發表的文藝著作集結成冊，不由商業出版社出版發行，而是自己掏腰包印刷，在同好間流通，均可稱為“同人誌”。由於當時日本動漫及電玩文化的盛行，許多好的當紅作品在同好間大受歡迎，“將商業作品加以改編，編制外傳形式的漫畫同人誌”便逐漸成為同人界的主流。由此而及的便是同人社團大量的興起，而為了招募社員以及在同人誌即售會（第壹界同人誌即售會始於1975年12月，當時只是壹個只有32個組織參加，入場人數六百多人的小型同人誌即售會，但到了八十年代就成了壹年二至三次的超大型同人誌即售會）上推銷自己的同人誌，各社團的成員紛紛打扮成動漫畫或電玩中的人物以吸引同好前來參觀攤位，在日本這壹現象被稱為“看版娘”。於是這股風潮如同爆炸了壹般在同好間迅速引起了壹陣潮流，加入COSPLAY行列的人數急速成長，到後來其人氣度甚至與同人誌即售會不相上下。
在經歷了六、七十年代的幼稚，八十年代的初創之後，九十年代的COSPLAY伴隨著日本ACG業中GAME業的急速成熟（最典型的就是任天堂、世嘉以及索尼之間的次世代機種之爭）以及視覺系樂團的層出不窮而開始步入正軌，成為壹個極具規模的ACG業界的附屬文化。在九十年代，日本ACG業界成功舉辦了大量的動漫畫展和遊戲展，此時的日本漫畫商和電玩公司為了宣傳自身產品，在這些遊戲展和漫畫節中找來壹些男男女女COSPLAY成ACG中的角色以吸引參展人群。這壹招可以說是與當年沃爾特？迪斯尼開辦迪斯尼樂園時如出壹轍，由此可見COSPLAY的成形與發展的關鍵是建立在本身ACG商業化的程度之上，可以說正是將COSPLAY作為壹種商業上的促銷手段，COSPLAY其本身才可能得到長足的發展與認識。
[編輯本段]中國的COSPLAY
COSPLAY傳入中國的時間較晚，臺灣有據可查的第壹場COSPLAY是在1995年8月27日，地點位於高雄的SAGAWORLD壹樓，但據聞當時的規模並不大，並且人物也多以電玩遊戲中的人物為主。在這之後的1996年10月13日，臺北熊寶寶餐飲店由“超級橙組”舉辦了壹場秋日聚會，雖然在會前廣為宣傳，知道的人也很多，但是規模依舊偏小。這種情況壹直沿續到1997年2月中旬，壹連舉辦了三場活動，COSPLAY的人數才開始多了起來，並且也從此形成了臺灣COSPLAY界的特色。至此之後臺灣COSPLAY的場次開始有年年增加的趨勢，舉辦地點亦有由北部至中南部發展的現象出現，臺灣COSPLAY活動的風行程度，可以由此看出壹班。
而香港出現COSPLAY的時間似乎又早於臺灣，據稱最早在1993年香港便有了自己的COSPLAY。當時的香港還沒有什麽同人誌即售會，壹般來說同人社團都是通過當時香港每年都會舉辦的藝術節場地來進行展覽和銷售，而正是在那壹年（即1993年）壹個名為“四百尺”的同人組織穿上了《銀河英雄傳說》中同盟軍的制服出現於會場，就此他們這群人成為了香港最初的COSPLAY。而在下壹年的同壹會場內他們又同樣扮演了同盟軍，不過這次他們還帶了另外壹組名“UVRZ”的同人社團壹起玩起了角色扮演。那些“UVRZ”的女成員穿上日式巫女裝，用巫女棒為到場的參觀人士進行祈福。95年的“四百尺”扮演了《機動警察》的角色，而“UVRZ”在當年則開始扮演壹些有名有姓的ACG角色，比如《亂馬1/2》中的右京或是《我的愛神》中的貝露丹迪。從96年開始“四百尺”社團開始引退不再做任何的COSPLAY，但與此同時其余的同人社團則陸續開始玩起了服飾裝扮，令香港COSPLAY界的人數壹直高攀直上。在這之後不久，香港的第壹個同人誌即售會由“UVRZ”、“ComicBabies”以及“火狗工房”聯合開辦（但也是唯壹的壹次，其後香港就再也沒有過此類出演），當然其間又壹次擴大了COSPLAY在香港的影響力。
因為影響力的逐年擴增，香港的漫畫協會開始在98年7月30日至8月3日舉辦了第壹個真正屬於漫畫迷的動漫會展，當時的入場費為25港幣。據稱這次會展中的COSPLAY是有史以來最火爆的壹次，許多人扮演了八神、草剃等格鬥遊戲中的角色。而那壹次獲得香港第壹個COSPLAY比賽--“FUNFUN服飾扮裝大賽”冠軍的是壹位裝扮成《聖傳》中乾達婆王的女孩。在這之後SE株式會社、TG坊和香港美術用品專業中心在98年8月30日就旺角麥花臣室內運動場合辦了第壹次ComicWorld。並且首次在會場內劃分出壹塊“服飾裝扮照相區”以方便參展人人士拍照留念。比較令人頗感意外的是在當時竟然已經有人開始COSPLAY起“犬夜叉”了！？在隨後的近幾年裏，大學社團間的展出也逐漸地開始顯露頭角成為香港COSPLAY界的又壹活躍場地。
相比之下大陸出現COSPLAY較晚，直到1998年國內開辦漫展才有了些零星自發的個人COSPLAY秀，而在此之前也沒有壹定規模的同人誌即售會。因此即是有COSPLAY，數量也極奇之稀少。但緣於日本、臺灣、香港三地COSPLAY的成熟，大陸的COSPLAY得以急速穩定的成長，且在2000年8月成功舉辦了中國大陸第壹屆COSPLAY大賽。在其後的壹年裏華義公司又憑借助其在網絡遊戲上的巨大影響力，打著旗下主力產品《石器時代》的名號開辦“2001年石器最佳COSPLAY大賽”。與此同時由於上海、廣州以及北京等地區在這幾年裏頻繁的開辦漫展及同人會展，而使現今大陸的COSPLAY也具有了壹定程度上的規模。
[編輯本段]COSPLAY詞匯
Costume(名詞)=某壹角色的裝束，服裝
Costume(動詞)=制衣
Costumer=穿著與某人物相似的人，與cosplayer差不多。
cosplay-起源：壹個由Nov.Takahashi提出的，英語“CostumePlay”的簡寫。他的這壹靈感源於在美國舊金山的國際化妝舞會，並且由於他在日本“MyAnime”雜誌上發表的文章(1982年)中表示的對cosplay的熱情，引發了1982-83年日本的cosplay運動。雖然cosplay並非起源於日本，但美國現在的cosplay卻受了日本cosplay很大的影響。
cosplay(名詞)=穿著有關動漫人物的服飾。
cosplay(動詞)=穿上有關動漫人物的服飾。
cosplayer=穿著Costume的人
Crossplay(動詞)=cosplay的壹部分：在cosplay中扮演異性。
Crossplayer=在cosplay中扮演異性的人。
Crossdressing=穿著異性的服裝。壹個人crosdressing的時候，並不能說明他是crossplay（也就是說，壹個男的扮演壹個男的，而後者喜歡女生衣服，那前者是crossdressing，但不是crossplay）。crossplay和cosdressing沒有任何關系，它只和扮演者的性別與扮演對象的性別有關。
舉例：（不好意思啊，人名譯不出：P）
男生cosNuriko，KamatariorMana不是crossplaying卻是crossdressing.
女生cosNuriko，KamatariorMana是crossplaying，卻不是crossdressing.
男生cosUtenaorSakura是crossplaying也是crossdressing.
女生cosKenshinorVash是crossplaying也是crossdressing.
crossplaying和crossdressing並不能完全說明壹個人的性別傾向。妳不能斷定壹個Crossplayer是男（女）同性戀，還是雙性戀。至於生活中的crossdressing，或多或少對壹個人的性別傾向有所暗示，但請不要臆斷，妳可能會完全錯誤的。
Glomp
定義：壹種表達祝賀或問候的擁抱（有時候也表示攻擊）
[編輯本段]COSPLAY服裝
對COSPLAY而言，最重要的不是自己的相貌如何，而是取決於服飾的制作.壹般來說得到COSPLAY服飾的方法有四種，分別是：別人送、去專賣店買、自己動手做或是叫裁縫鋪量身定造。
1：別人送
這個當然得要有人緣才行，平時在漫展或生活中認識的壹些會COSPLAY的服友，等他（她）們不要COSPLAY服的時候妳就可以問他或她要過來，不過相對來說這種機會是少之又少。
2：去專賣店買
這壹點在日本是很稀疏平常的事，比如在日本有OFFCIAL的COSPLAY服裝賣，COSPA就是壹個很好例子，並且她們出的衣服都是官方認可的。另外還有壹些造COSPLAY服的店子，因為是私下造的所以不是OFFCIAL。而在臺灣地區基本上都是非官方認定的COSPLAY服飾店，但在以上這兩個地區都有即省錢又方便的COSPLAY服二手店。至於香港和大陸地區則連專門經營COSPLAY服的店都非常少見，壹般都是需要定制的。
3：自己動手做
其實COSPLAY最大的樂趣便是自己親手制作服飾以及道具。當然如果要自己作的話，首先必須要會裁縫，家中亦最好有壹臺縫紉機。壹般來說自己壹個人從選料，設計直至制作完成需要壹個月時間。其間妳除了要有技術和工具之外，精神上的集中力也是相當的必要。壹件衣服由最初的紙樣直至完成，確實是件非常不簡單的事吶。但同樣服裝完成時自己所能感受的快感也是別人無法體及的。
4：裁縫鋪量身定造
去裁縫鋪量身定造壹般是香港和大陸COSPLAYER的做法。這樣的好處是，壹個在價錢上比較便宜，另壹方面也容易提出自己的要求。在大陸壹般來說裁縫鋪是很好找的，但真正會作COSPLAY服的確是不多。通常在大陸妳交了定單之後，壹至二個星期便可收取衣服。如果此時對服飾有什麽不滿而提出異議的話，店主通常會當場為妳改制。
其實作壹件COSPLAY服真可謂是價格不菲，專賣店成品服的話通常要價近千。自己動手裁制雖然花費較少，但如果視所COS角色服飾的復雜度而言有時也要將近六、七百元，並且還要付出相當大的心血與勞力。有鑒於此在臺灣地區COSPLAY被有些人稱之為是勞命傷財的玩意兒。但是對於廣大的COSPLAYER來說，這壹切都是值得的。