說起和尚，大部分人的第壹印象就是赤身裸體，放棄大魚大肉。他們只吃白菜、豆腐等素食來充饑。最近很多和尚不避酒肉，住豪宅開豪車，甚至娶妻生子。這些?酒肉和尚?的視頻和謠言在各大媒體上層出不窮，讓很多人對這種信仰產生了質疑。
那麽，酒肉對和尚來說意味著什麽呢？佛教傳入中國後和尚壹定要吃素嗎？
首先說壹下和尚眼中的肉是什麽？事實上，佛教戒律中明確規定，出家不壹定要吃素，但禁止吃肉。我們不妨把漢字?hun?拆開來解讀壹下。?葷?字是草書字，不體現肉的偏旁。這是什麽意思？
說明佛教傳入中國之初的?肉?並不是我們理解的大魚大肉之類的肉。學過佛經的人都應該知道，佛經中?混?的讀音不是傳統的?混?，而應該讀作?熏?。其實就是壹個很難聞的菜。
佛教徒不吃五香?這句話的意思是佛教徒不能吃大蔥、大蒜和其他五種有煙熏味的蔬菜。所以，我們平日裏所說的雞鴨鵝牛羊魚，在佛教徒眼裏，並不是?肉?，更恰當的說法是?腥?。如今，許多寺廟的僧侶在飲食中遠離肉類，但從不避免大蔥和大蒜。其實這是壹種本末倒置。現在允許印度、斯裏蘭卡等國的外國僧人，以及中國的蒙、藏、傣等民族的僧人吃肉。談完佛教對?混行?的理解，再來看不同佛教派別的不同要求。
我們知道，信佛的人通常會選擇兩個不同的流派：大乘和小乘。這裏的大小不是傳統意義上的大小，兩個學校沒有區別。兩個學派在對信徒的限制上有著根本的區別，其中最大的區別就是是否可以吃肉，這就叫?腥?。大乘佛教的目的是療愈世界，但在療愈人之前，必須自愈，意思是?己所不欲，勿施於人?。所以修行大乘佛教的和尚，必須從根本上戒肉。
小乘佛教和大乘佛教的修行方式是有區別的。修行小乘佛教的僧人通常只追求自律，所以對於是否可以吃腥的食物沒有具體的戒律。當然，小乘諸佛能不能吃肉還得具體分析。如果壹塊肉是專門為小乘諸佛準備的，那麽這塊肉肯定是不能吃的。那麽，這是為什麽呢？原來小乘佛教徒要吃肉，必須吃三種?幹凈的肉?。三種?幹凈的肉?是什麽？
第壹，是?在我眼前不被殺死的動物?；
二是?不是專門為我殺的動物?；
第三，?這個動物沒有因為我而死的嫌疑?。
另外還有壹種能吃肉的和尚，就是難醫的和尚。佛經上稱這種和尚為?比丘裏有病的和尚?。由此可見，佛經是比較貼近生活的，生病的和尚需要補充營養，吃點肉是可以理解的。佛教傳入中國之初，佛經中只有禁食?肉?的戒律，並沒有使僧人戒?腥?。那麽，僧人是從什麽時候開始禁止吃肉的呢？
那是1000多年前，南朝皇帝蕭炎下令?天下不可再殺?。
雖然蕭炎是壹個皇帝，但他也是壹個非常虔誠的信徒，他對佛教的信仰幾乎是偏執的，甚至做出壹些不可理解的舉動。因為他堅定的信仰，蕭炎離開皇宮去寺廟出家。這可急死滿洲的軍民了。這個國家離不開君主。剃了光頭的蕭炎無法脫身去處理國家大事。
最終，朝廷的官員們別無選擇，只能從國庫中拿出壹大筆錢來?贖回?寺廟裏的皇帝。試想，皇帝的贖買價格自然不低，所以，幾次之後，南朝國庫幾乎見底。而且這樣壹個癡迷宗教的皇帝，經常鉆研佛教經典。皇帝每天捧的不是奏章，而是各種佛典。他甚至倒背如流的背了很多經文，深深的記住了《大盤涅經》中的文章?不殺?。
經書規定：?不得殺戮?。蕭炎想，殺了人就殺了他們。肯定是不完整的。就是不吃肉。妳不能吃肉。看妳殺人有什麽用？
為了戒殺，蕭炎從自己做起，自稱?三寶奴?，戒了酒，戒了肉，甚至還立下了?斷戒願永下地獄?的誓言。之後，蕭炎覺得光靠自己戒掉殺人是不夠的。他還向全國發函提倡素食。僧人被禁止吃肉，受香火影響的天神和天地祖先不能以肉禮拜。也就是說，在蕭炎發布聖旨後，餐桌上擺放的三樣祭品等肉類被面食所取代。
其實這樣做還有壹個目的，就是和尚和俗人的地位不同。作為僧人，只有身心清凈才能入道。其實和尚不能吃肉的原因，和魏晉南北朝的社會風氣是分不開的。我們都知道魏晉玄學盛行，當時的名士大多因為?玄學空談?而不吃肉。
因為蕭炎皇帝的地位，全世界只能讓佛教皇帝折騰，也就是從此僧人?不吃肉?的戒律逐漸被佛教徒繼承。之後每壹個出家的和尚都要遵守這條戒律，甚至到了今天，還有人覺得和尚不吃肉，這是佛教成立以來的戒律。