嘻哈(hip hop)是壹種源自非洲原始部落的流行文化，壹點點演變成為壹場全球的青少年文化運動。“嘻哈”早已成了壹種流行的時尚，甚至已成為壹種固定下來的習慣，穿著寬松但昂貴的衣服，包著名牌頭巾或運動帽，典藏版的球鞋，當然還有帶數位攝影的手機與耳機，加上壹堆亮閃閃的金屬飾物，踩著那種有點搖晃的步伐。
HipHop壹詞源於美國黑人，Hip的意思是屁股，Hop的意思是跳躍。整個Hiphop文化發源於上個世紀六十年代的美國曼哈頓的布魯克林區。眾所周知，布魯克林區是美國壹個著名的貧民區，在這個生活環境下，人們找不到工作，也沒有足夠的錢進行學習，無所事事的黑人青少年就整日在街頭以唱歌跳舞，打街頭籃球等為樂，在這個過程當中，黑人獨有的音樂天賦、身體柔韌性和創意靈感被帶到了他們的歌舞文化當中，逐漸形成了他們特有的歌舞形式。他們買不起好的音響設備，只能提著老式的大錄音機去到他們的娛樂場地，他們沒有錢買流行的衣服，只能將就穿著他們父母的，比他們身體大了壹號的衣服，於是又形成了特有的服飾文化。
政府發現，這裏的著迷於Hiphop的黑人青年們參加鬥毆、吸毒、盜竊的比例比沒有迷上Hiphop的人要少很多，於是對Hiphop的發展予以支持，這樣，Hiphop文化逐漸發展起來。現在，Hiphop主要定義為壹種文化的歸類。大致的內容包括：碟片連接切割和混合（DJ）、說唱（MC）、街舞（Bboying）、塗鴉（Graffitti）四大元素。但這種所謂的HipHop四大元素其實遇於籠統了。因為HipHop真正原本在美國的黑人文化裏頭。是壹種生活方式。即使壹個人DJ、MC、Bboy、Graffitti等壹樣也不懂。只要他的心態和言行舉止近於那種文化，也可以說是很HipHop。所以說Hiphop是很純粹的平民文化，是經過無數人的傳遞和創新而來的，所以也是很有生命力的。
由於HipHop本來的意義是貧窮的黑人用不良的言行及生活表達方式對社會宣泄他們對社會的不公平及白人的歧視的不滿，因此在根本上，真正原本的HipHop精神及大部分內容均不為政府或社會所接受的。隨著社會的進步，黑人地位的提高，六七十年代的壹套已慢慢不合時宜，而且為了將HipHop推廣讓更多人接受和認同，推動HipHop的人仕開始用新的方式令HipHop壹族得以繼續生存及發展，慢慢將HipHop的陽光活力的、青春活潑的壹面展示於社會中。在今天HipHop已成為年輕活力的其中壹個標誌，不再是美國窮困黑人的代言詞。按照現在的發展趨勢，HipHop將會在社會上具有更大的影響力。 所以說HipHop在現在已經與以往有了很大的改變，但有幾點是沒有變也不能改變的，而這些都是HipHop的精神。第壹是它的題材層面，HipHop是屬於底層人民的文化，所以它真正關註的是作者（也是我們自己）真實經歷的喜怒哀樂。第二是它的表現層面，HipHop的表現力也是突出直率、感性和壹種被壓抑了的力度，這是同下層人民生活當中時常經歷的矛盾、緊張和反抗的心理所聯系的，也當然是崇尚陽春白雪的養尊處優者所不能接受的。第三是它的信仰層面，HipHop文化對公平、對自由的追求，對生活本真的關註，對人，特別是屬於生活的普通人的敬重是革命性的，是屬於後現代範疇的，所以也是那些迎合主流社會與主流文化的人所不能理解的，他們以為他們追求的是高層次的文化，其實那些東西根本不是他們自己的文化，而是屬於政治的文化，屬於少數人的文化，由少數人創造，為少數人所享用的文化。那些文化在很大程度上與他們自己的生活是根本沒有關系的。
嘻哈文化並非孤立的文化現象，而是美國黑人青年繼承黑人文化運動的精髓，面對現實環境對黑人文化的重構，是壹場自下而上的草根文化運動。“代表了美國黑人青年界定自我身份，參與城市教育方法構建，理解並重新協商城市社區人群的社會生活”
Hiphop於上世紀八十年代傳入日本，繼而傳入韓國，並在這兩個國家得到迅速發展。香港是壹個接觸國外事物比較快的地方，因此HipHop文化早就在上個世紀九十年代初出現，並在九十年代中開始興盛，慢慢成為潮流。