據說目前世界上有40多個國家有坎兒井。吐魯番有1000多口坎兒井，總長約5000公裏，接近黃河的長度，相當於烏魯木齊到哈爾濱的裏程。被地理學家稱為“地下運河”，是與萬裏長城、京杭大運河齊名的中國古代三大工程之壹。說它“偉大”，壹是因為它的作用極其重要；第二是因為工程龐大艱巨。關於它的作用有很多評論，比如“綠洲之血”、“綠洲之泉”、“霍州生命線”、“天堂之泉”等等。這樣的名聲，卡雷完全當之無愧。
吐魯番位於東天山盆地，海拔-140米，海拔以下面積2085平方公裏，是世界上最低的地區之壹。由於遠離海洋，四面環山，潮濕空氣難以侵入，降雨量很少，多年平均只有19 mm左右；但蒸發量很大，多年平均在3608 mm以上，形成了非常獨特的極端幹熱氣候。地表徑流稀少，7月地表最高溫度可達80攝氏度，自古被稱為“霍州”。很多年前，唐僧師徒西天取經途中遇到的火焰山，就坐落在離吐魯番不遠的盆地中央。當時火焰山燃著八百裏的火焰，擋住了唐三藏的西遊記。多虧孫悟空大有本事，用千年社借了鐵扇公主的芭蕉扇扇風吹雨打，撲滅了火焰，才得以穿越火焰山，重新踏上取經之路。當然那只是吳承恩先生想象出來的鬼故事，但也可以看出吐魯番自古以來就是壹個非常火爆的地方。在我們訪問吐魯番期間，我們聽說那裏的許多青少年從未見過雨天。每當下大雨的時候，人們就像見到了上帝壹樣高興，帶著孩子出去享受雨景。或許這種說法有些誇張，但也道出了吐魯番少雨幹旱的嚴酷事實。然而，在這樣壹個炎熱而極度幹燥的地方，卻出現了壹種延續了數千年的“綠洲農耕經濟”。在廣袤貧瘠的戈壁灘上，綠洲郁郁蔥蔥，五谷豐登，六畜興旺。地裏常年種植小麥、大麥、水稻、玉米、高粱、豆類、芝麻、棉花、葡萄和各種瓜果等作物，山坡上常年放牧著馬、牛、羊等牲畜。綠洲農耕哺育了壹代又壹代吐魯番各族人民，創造了獨特的民俗風情和民族文化傳統，把吐魯番培育成壹顆璀璨的“絲綢之路明珠”。朋友，在吐魯番，當妳在葡萄架下品嘗著香甜的葡萄，在風味餐廳享用著著名的“烤全羊”(“手抓羊肉”)時，妳有沒有想過這些舉世聞名的珍稀水果美食是怎麽來的？很簡單，妳可以想象，它是由“綠洲農業”產生的。然而，妳有沒有想過“綠洲農業”是如何產生的？腳下潺潺的流水會告訴妳，它來自坎兒井。《綠洲農耕》流出坎兒井，不是天方夜譚，也不是西遊記的故事，而是千百年來人們創造的人間奇跡。在吐魯番，在新疆，在所有的沙漠地區，有壹個不爭的事實，壹個顛撲不破的知識，綠洲是稀缺的，是極其寶貴的。有水，就會有綠洲；有綠洲，就會有人；有人民吸煙，才有農耕；有農耕才有人類生活。正是由於其祖先對坎兒井的挖掘，吐魯番開辟了綠洲，創造了綠洲農業文明。曾經是歷史上“絲綢之路明珠”的樓蘭、米蘭等西域古代名城，因為缺水相繼湮沒在風沙中，成為茫茫大漠中的黃土堆。想想大漠之下的樓蘭和米蘭，再看看今天戈壁沙漠上的“明珠”吐魯番。還有誰沒有意識到坎兒井真的是“火燒島”的命脈，是綠洲的源頭？
吐魯番的坎兒井壹般長1米，寬0.7米，深幾十米。涵洞壹般為1.6m高，0.7m寬。挖個豎井，挖個涵洞，要挖多少土方？而從地面上無數的豎井和5000多公裏長的地下涵洞裏又挖出了多少土？恐怕誰也說不清楚。在坎兒井遺址，掛在運河邊墻上的示意圖告訴人們，無論是豎井還是涵洞，都是人們用削土曼、柳筐、麻繩等簡單工具挖出來的。牌子上寫著，“挖壹個坎兒井幾年，或者幾十年。”這項工程的浩大和艱巨性，以及我們的祖先在天地之間奮鬥的奇跡，不亞於“愚公壹山”。傳說吐魯番有個老頭，挖了壹輩子井，壹個人挖了幾百公裏的坎兒井。人們都說他是當代的“愚人”！如此龐大而艱巨的工程，僅憑幾件簡單的工具去挖掘，妳能想象需要多少這樣的“愚人”去挖掘吐魯番5000多公裏長的坎兒井嗎？“事跡真感人！”“太厲害了！”“太棒了，太神奇了！”井渠邊的遊客贊不絕口。運河水汩汩作響，我在運河邊喝了壹口。我忍不住從心底湧出幾首動情的詩:“地下掘井渠，汗泉流。”誰知道杯子裏的水是硬的！"
坎兒井不僅是物質的自然景觀，也是精神的人文景觀。現在，坎兒井已經成為吐魯番的壹大旅遊項目，每年吸引大量遊客。但是，在旅遊過程中，如果妳只是把坎兒井當成壹個簡單的自然景觀，妳可能會覺得很無聊，沒什麽可看的。但是，如果妳把它作為壹種文化景觀來看，妳可能會發現，它積澱了壹種超越時空的獨特文化價值，越看越感興趣。我認為其中壹個價值是，卡雷茲啟發我們:“上帝從來沒有關閉壹扇門，但他會打開另壹扇門！”“既然‘上帝’創造了人類，就必然要創造人類生存的自然環境。自然環境有美好的，也有惡劣的。優美的自然環境當然適合人類生存，惡劣的自然環境也不會完全“獨壹無二”，必然會有可供人類生存利用的地方。問題是能否被發現和轉化。吐魯番，“上帝”為它創造了戈壁灘，同時也創造了可以利用的“天山雪水”。吐魯番的先民們不畏惡劣的環境，用他們的聰明才智，找出了可以利用的天山雪水，創造了坎兒井，抽幹了天山雪水，創造了“綠色寶庫”，把壹個生命禁區的“火洲”改造成了“人間天堂”。吐魯番的坎兒井就是人類善於與自然相處，取之於自然，從而在惡劣環境中生存下來的例子。坎兒井的文化價值體現了人與自然關系的哲學。吐魯番的祖先是好的。坎兒井的創造不僅留下了豐富的物質財富，也創造了寶貴的精神財富。這是壹筆寶貴的歷史文化遺產。我們應該更加珍惜它，繼承它，發揚它，為流派創造更好的生存環境。