建築是壹門綜合藝術，是壹部凝固的史詩。她積澱了人類歷史，尤其是文化史，凝聚了各國人民豐富的想象力和獨特的思維方式。
以前人們把古希臘、羅馬為代表的歐洲建築視為西方建築，把中國、印度、日本為代表的亞洲建築視為東方建築。以中國為代表的自然園林稱為東方古典園林，以法國為代表的規則園林稱為西方古典園林。與西方風景園林相比，中國風景園林在自然環境、社會形態和文化氛圍方面與西方風景園林有所不同。不同的建築材料和布局形式在造園中被用來表達各自不同的思想、情調和審美意識，從而產生了東西方風景園林的差異。
東西方古典園林最大的區別之壹，就在於突出自然風光還是建築。
中國古典園林是由文人、畫家和園丁創造的壹種自然景觀園林，追求自然趣味是中國造園藝術的基本特征。在中國園林中，不規則平面上的自然景觀是景觀構成的主要部分，而不同形式的各種建築則是為了觀賞和創造文化品位而設計的。植物與景觀協調自由排列，道路曲折，達到自然環境、審美情趣、美的理想完美融合的境界，既“有為”，又“可遊可居”，是壹個充滿自然景觀情調的園林藝術空間。
以法國宮廷園林為代表，由建築師、雕塑家和景觀設計師創造的西方規則古典園林，是以幾何圖形的美學原理為基礎，以“迫使自然接受對稱法則”為原則指導，追求壹種純粹的、人工雕琢的服飾之美。園林通常采用幾何對稱布局，軸線清晰，對稱關系貫穿整個園林。池塘、廣場、樹木、雕塑、建築、道路等。都按順序排列在中軸線上。在軸線的起點往往排列著高大嚴謹的建築，建築控制著軸線，軸線控制著花園，所以建築也指揮著花園，花園從屬於建築。
造園所用的建築材料，中國傳統建築以土木為主，西方古典建築以石材為主。在布局上，中國的傳統建築大多是扁平化的群體布局，而西方古典建築則強調向上、直立，突出建築的個體性。在建築文化主題上，中國傳統建築以崇尚皇權至上、明禮為核心，西方古典建築以崇尚神的崇高、表現對神的崇拜和熱愛為核心。中國傳統建築的藝術風格是以人與自然的“和諧”之美為基礎，而西方古典建築的藝術風格則側重於人與自然的對立之美，宗教建築空曠封閉的內部空間使人產生宗教激情和狂熱。
中國傳統建築是壹種木結構體系，其中升梁式木結構應用最為廣泛。擡梁式木架不僅可以形成壹幢、三幢、五幢甚至幾幢房屋，還可以建造三角形、正方形、五角形、六角形、八角形、圓形、扇形、萬字形、田字等特殊平面建築，甚至可以形成亭臺樓閣等多層建築。墻體是非承重構件，起到圍合和分割的作用。由於木材和結構本身的限制，造型和內部空間都比較簡單。在布局上，不同用途的房間總是被劃分成幾個單體建築，每個單體建築都有其特定的功能、某種“身份”以及適合這種“身份”的位置。建築藝術處理的重點表現在建築結構本身的美化，建築的造型和少量的附加裝飾。
雖然中國的傳統審美趣味在處理城市、宮殿、寺院、住宅等建築布局時喜歡采用軸線引導、左右對稱的方法，以求整體統壹，但並不像西方那樣壹味追求幾何美，在園林中也采用這種方法。中國園林建築脫胎於中國傳統建築，形式多樣，位置靈活。根據使用需要，可以獨立設置，也可以與走廊、墻壁結合，形成庭院式群體。建築空間曲折多彩。在處理建築、人和環境的關系時，儒家倡導的“天人合壹”的思想使中國風景園林強調與自然和社會環境的協調統壹。傳統上，建築已經變成壹個小的，集中成壹個大的。
東西方園林建築的差異
體量散小的處理方法，非常適合中國園林布局與景觀中“景觀為主，建築為輔”的設計理念。中國傳統的造型藝術強調“線之美”，園林中使用的木質梁柱正好可以滿足這種“線”的藝術要求。無論是單體建築還是群體建築，都講究優美的輪廓線和天際線。
西方的古建築多為石砌，墻厚，窗洞小。建築跨度受限於石材，內部空間狹小。拱券結構發展後，建築空間得到了很大程度的解放，建造了內部空間有層次的公共建築，如羅馬的萬神殿。建築的空間藝術有了很大的進步，但還沒有突破厚重的固體框架。西方古典造型藝術強調“體積之美”。建築的規模、體量、形象並不符合人們實際活動的需要，而是強調建築實體的氛圍。重點是二維立面和三維造型，建築和雕塑融為壹體，追求壹種雕塑美。其建築藝術處理的重點自然是集中在肉眼可及的外觀和裝飾藝術上。
西方古典園林中的園林建築采用西方古典建築的方法，將不同功能的房間集中在壹個磚石結構中，追求內部空間之美和外部雕塑之美。由於建築體量龐大，所以非常重視其立面實體的劃分和處理，從而形成了壹套立面構成的美學原則。
在園林布局方面，黑格爾曾說:“將建築原理運用於園林藝術最徹底的是法國園林。像往常壹樣，他們靠近高大的宮殿。樹木整齊的壹排排種植，形成壹條林蔭大道，修剪整齊，柵欄也是用修剪整齊的柵欄做成的。這樣，自然就被改造成了露天豪宅。”西方古典園林在品味和構圖上遵循與古典建築相同的原則。景觀設計把建築設計的手法和原理從室內搬到室外，除了組合元素不同，兩者沒有太大區別。