如果說原因，其實可以看看四大發明的時間。四大發明最早是在戰國時期，但最晚是在唐朝。可以說，四大發明的時期跨越了奴隸時代和封建時代。社會之所以從奴隸時代轉變為封建時代，必然離不開社會的生產力，但另壹個原因也與皇帝的君主專制有關，而君主專制的工具就是儒家思想。
英國著名學者李約瑟也認為，中國的科學在公元前1世紀至公元16世紀處於巔峰，但在文藝復興時期，中國的科學遠遠落後於歐洲。之所以這樣說，是因為李約瑟認為儒家思想的推廣束縛了人民的勞動力和創造力。
在歷代王朝統治世界的過程中，儒家思想確實起到了不可磨滅的作用，對於國家的統壹和家國情懷是驚人的。梁啟超曾指出，所謂儒學與科學並不矛盾。儒家崇尚道德哲學，主要是以人為本，強調人的身心修養，改善人與人之間的和諧關系。
儒家以聖人為目標，最高標準是征服自己，而不是自然。所以，從儒家倡導的觀點來看，並沒有阻擋科學的產生。所謂修身養性，可以平天下。從這個角度來說，儒家思想對科學還是有壹定的推動作用的。
孔子早期的理念是教化百姓，而不是為皇權服務。但隨著歷代封建統治的逐漸加強，儒學成為為皇權服務的工具，以此麻痹民眾的思想，削弱其勞動力和創造力。
後世的儒家以三綱五常為核心，旨在維護封建制度的統治。過於嚴格的等級制度抑制了思想的開放性。而且，科學本身就是壹種平等，但這種平等在君王統治下是不可能存在的。在這種統治下很長壹段時間，普通人只會屈從於過於墨守成規而產生叛逆的東西，自然無法創造出驚人的成就。
後期中國農業文明延續五千年，是封建社會的基礎。但是對於科學來說，重農抑商的經濟思想抹殺了發展的動力。此外，中國人並沒有專門創造科學。古代人的科技其實是生活經驗的積累，或者說是無意中獲得的。比如火藥的出現，就是煉丹師造成的。
前期還是有科學的，雖然有巧合，但是當時封建思想並不流行，儒家思想也沒有麻痹民眾的思想。但到了後期，思維科學被君主壓制，倫理道德成為社會判斷的基礎，感覺和知覺成為做事的指南，抽象思維變得極其薄弱。古代聖人不能做出驚人的成就，這是很自然的。
中國在科學上領先西方1000多年，但在很短的時間內，西方就超過了中國，甚至鴉片戰爭後，中國也沒有反手之力。造成這種情況的原因是西方盛行的文藝復興和思想大解放。
中國五千年不缺思想解放時期。百家爭鳴是歷史上的壹大亮點，思想解放達到高潮。直到宋代，科技才出現。但明清時期，壹些理論的流行開始殘酷地規訓民眾的身心言行，直接斬斷了科學思想的萌芽。
董仲舒罷黜百家，獨尊儒術，開了儒術為歷朝服務的先河。後來，朱成的理學和八股取士，僵化了人們的思想，把儒學變成了不可動搖的權威。這兩樣東西在社會上的盛行，規定了人要分三等，即士大夫為第壹等，商為末代。所謂對國家政治有益的科學，在學者眼裏成了壹種奇怪的技能。
儒家的消極思想受到了許多學者的批評，他們認為儒家抹殺了人的個性，背離了人性，成為君主的工具，阻礙了科學發展的進步。
但是，中國科學的落後不能歸咎於儒家思想。五千年的農耕文明，註定了中國是壹個農民占多數，工人占少數的國家。要知道工人是生產科學的勞動力，但在當時，工人是發揮不了作用的。但今天的中國激發了創造精神，他的思想也解放了。科學時代已經到來。