首先，生態旅遊正在路上
(壹)生態旅遊的原始概念
1983年，墨西哥學者H. Ceballos- Lascurain首次創造性地提出了“生態旅遊”壹詞，並於1986年在墨西哥召開的世界環境大會上正式確認為學術術語，隨後在全球範圍內得到廣泛討論和推廣。生態旅遊是對相對未受幹擾或汙染的自然區域的旅遊，特別是為了學習、贊美和欣賞這些地方的風景、野生動物和現有的文化表達(現在和過去)。
(二)國內生態旅遊的發展階段
1.從概念介紹到理解
改革開放後，中國經濟快速發展，生態旅遊在保護與發展的平衡過程中應運而生。“生態旅遊”壹詞於20世紀90年代初正式引入中國。在隨後的20年裏，生態旅遊引起了中國學者的廣泛關註。在此期間，舉辦了各種形式的生態旅遊研討會或論壇。壹般認為，1993年9月在北京召開的“首屆東亞國家公園和保護區會議”通過了《東亞保護區行動計劃綱要》文件，這標誌著生態旅遊的概念在中國首次以文件的形式得到確認。國內學者王(1993，1995)、陸(1996)、郭來喜(1997)、張廣瑞(1999)等都提出了自己對生態旅遊的理解和概念。在引進、了解和吸收國外相關概念的基礎上，我國也在積極探索生態旅遊的內涵和本質，客觀上形成和積累了壹套與生態旅遊密切相關的概念體系。
2.從概念理解到實踐活動
生態旅遊是實現自然保護、旅遊發展和區域振興等多重目標的最佳手段。從概念介紹到了解，在此基礎上，中國的生態旅遊近期也有了理性的發展。其中，國家政策在規範和促進生態旅遊發展方面尤為突出。
2009年制定了《全國生態旅遊發展綱要(2008-2015)》；確定2009年為“生態旅遊年”。
2010年確定標準——國家生態旅遊區示範建設運行標準(GB/T26362-2010)。
2011“十二五”規劃提出:全面推進生態旅遊。
2016年“十三五”規劃提出:支持發展生態旅遊；並發布了《全國生態旅遊發展規劃》(2016-2015)。
3.生態旅遊發展中的問題
(1)概念泛化
生態旅遊的基礎是人與自然的和諧生態系統，關鍵在於人與自然的和諧生活。在中國，壹些學者、旅遊從業者和遊客並沒有完全理解生態旅遊的本質。生態旅遊的概念是模糊的；生態旅遊市場存在各種亂象，各種景區，目的地隨意冠以“生態旅遊景區”；以及市面上很多“偽生態”旅遊產品。
(2)商業化
生態旅遊的內涵要求其應滿足全民公益性。然而，目前生態旅遊的發展走的是大眾旅遊的老路，靠的是“門票經濟”，註重景區的經濟收入，商業化嚴重。
(3)標準化程度低
目前，我國還沒有完整的生態旅遊標準體系。環境教育的內容和效果應該有壹個嚴格的標準體系來制約和衡量。環境教育是壹種負責任的旅遊形式，以確保生態旅遊成為對自然的尊重，但目前中國環境教育的標準化程度較低，導致生態旅遊缺乏教育元素，體驗度較低。
第二，中國有真正的生態旅遊嗎？
筆者認為生態旅遊應符合三個原則:首先，生態保護是前提，其次，環境教育是責任，最後，社區參與是保障。
(1)生態保護
應該對整個陸地區域進行生態保護。中國已經形成了比較完整的保護地體系，包括自然保護區、風景名勝區、森林公園、濕地公園、地質公園、水利風景區、海洋特別保護區和沙漠公園。各類保護區的數量和面積已形成壹定規模，約占國土面積的18%，超過世界平均水平13%。這些各級自然保護區作為生態旅遊目的地，提供了優質的生態旅遊資源，為發展生態旅遊提供了基礎條件。目前，我國生態旅遊目的地數量眾多，但質量仍有待提高。未來，我們的生態保護區應該從數量轉向質量。
(2)環境教育
雖然民間自發組織了小規模的環境教育活動，但由於客觀條件等方面的限制，環境教育意識仍有待提高，環境解說體系仍有待完善，環境教育形式仍趨於單壹，環境教育內容仍有待挖掘。環境教育的發展需要壹個過程。中國的環境教育有著豐富的資源和空間，環境教育越來越受到重視。我們可以借鑒國內外的先進發展經驗，探索環境教育的理論體系和實踐模式。目前我國也在嘗試做環境教育，如浙江仙居建立的博物館體系，主要包括三個方面:“關於”環境教育——了解仙居國家公園的環境及其與人的關系，了解相關的自然和人文知識技能；“通過”環境教育——有目的的探索和調查，幫助公眾獲得親身體驗，從中獲得壹些感悟；環境教育——對自然的價值采取積極的態度，並采取積極的行動。國內的自然學校，主題步道的建立，國家公園的線上體驗平臺都是很好的發展方向。
(3)社區參與
在社區參與方面，自然保護區有過壹些慘痛的教訓。在自然保護區建立之前，當地居民壹直在那裏生活和工作。自然保護區建立後，土地被劃為監獄，相互遠離，導致當地人生活水平下降。在許多不發達地區發展生態旅遊必然會對該地區或其附近的居民產生影響。壹般來說，生活在這些地區的居民生活水平往往很低，沒有獲得經濟收入的有效手段，因此發展生態旅遊正好可以解決這類問題。社區參與的目標是實現可持續生計，即通過社區參與發展生態旅遊來提高當地的生計水平。社區參與的方式多種多樣，因此要對當地的生計資本進行評估，包括自然資本、人力資本、社會資本、物質資本和金融資本，最終選擇合適的社區參與方式。