高中思想政治課歷史演變的經驗告訴我們，把握這門課的學科本質有三個視角:從核心價值的角度看，這門課是馬克思主義基本觀點教育課；從基本功能來說，這是壹門提高學生認識和參與社會能力的課程；從培養目標看，這是壹門培養公民思想政治素養的課程。確定這門課程的本質特征，有幾種觀點:作為壹門具有中國特色的德育課程，它具有不同於其他任何國家相關課程的核心價值；作為壹門學科課程，它具有不同於壹般德育活動的學科特性；作為學科課程體系中的壹門學科，它有著不同於壹般學科的整合方式；作為壹門專門從事思想政治教育的學科，它具有不同於壹般學科教育的德育功能。
由此可見，思政課的學科內容是綜合的，但又不同於所謂的綜合課，與其他相關課程沒有類比。應該說，這壹課程具有中國歷史文化的淵源和革命傳統文化的基因，是中國課程體系的重要“標識”。因此，從思想政治核心素養與相關學科內容的關系來看，課程獨特的“綜合意義”要求相關學科的內容要由思想政治素養的細化來控制，思想政治素養的培養要由相關學科的內容來支撐。這種以提煉思想政治素養為出發點和歸宿的理念，是由思想政治課的教育性質決定的。
其次，要照顧學生發展核心素養和課程的具體內容，體現“不掛在上面”和“不脫離底層”的原則。
所謂“不懸在空中”，就是學生的核心素養是決定思政學科核心素養的基礎，思政學科核心素養是實現學生核心素養的條件。思政課核心素養的細化與學生發展核心素養的要求緊密相關，實際上是為了突出學科教育價值的註入。所謂“不失聯系”，就是:第壹，基於對學科本質的把握，明確本學科課程的核心素養是思想政治素養，而不是政治學、法學、經濟學、哲學等學科的集合；二是註重課程內容的整合，遵循“從具體到抽象，再從抽象到具體”的路徑，先從相關學科內容中提取思想政治核心素養，再根據思想政治核心素養確定課程內容。
所以，就像思想政治素養整體與相關學科內容的關系壹樣，每個核心素養要素所涉及的學科內容和課程整合內容也屬於不同的“集合”，不是壹壹對應的關系。貫徹“不吊上頂”和“不失底”的原則，如何清晰準確地刻畫“集”之間的關系，無疑是壹個不可回避的挑戰。
第三，命名和整合是提煉學科核心素養要素必須面對的兩個基本問題。
學科核心素養的提煉要以學科本質及其教育價值為基礎，但素養要素的命名不能不考慮課程內容。這是因為，畢竟根據核心素養選擇整合的課程內容來自不同的學科分類。核心素養的命名，不同於其他學科，還是要看學科內容的差異，否則難以避免雷同，比如綜合思維、獨立思維、科學精神、人文精神，適用範圍太廣。其次，考慮到不同課程內容的差異，即使屬於同壹類學科，高中核心素養要素的命名也可能與初中不同。然而，盡管名稱不同，但基本教育元素的整合是壹脈相承的。
比如，不能認為高中思想政治學科核心素養要素不以道德範疇命名，就是不重視道德教育。事實上，德育的意義作為各要素的“應有之義”，存在於各要素之中，貫穿於學校德育課程的實施之中。由於思想政治學科核心素養不是相關學科的組合，思想政治學科核心素養要素的提煉也來源於相關學科的內容，並不是與相關學科的內容壹壹對應。它們不僅涉及所有相關學科的內容，而且重點突出。因此，整合學科的核心素養要素，也需要制定相應的規範。包括:各學科核心素養要素的主要表現有哪些；不同的要素要力求層次相同，覆蓋面不能相差太大；不同的要素在內涵和外延上都是獨立的，但它們之間應該有合理的聯系，邏輯上構成壹個有機的整體。
經過反復論證和調整，思政學科的核心素養仍在被各方評判，包括政治認同、理性精神、法治意識、公眾參與。