黑格爾之前有幾句關於藝術終結的話。有研究者觀察到，在藝術的早期歷史描述中，老普林尼在《自然史》中認為青銅藝術在121奧運會之後就停止了。1550出版的g .瓦薩裏《意大利傑出畫家、雕塑家和建築師生平》描述米開朗基羅的作品，稱米開朗基羅的作品展現了“藝術的終結和完美”。畫家普桑曾抱怨卡拉瓦喬來到了毀滅繪畫的世界；當保羅·德拉羅什在1839年觀看銀版照相術時，他說:“從今天起，繪畫是死亡的。”
【1】這些言論都是關於壹門具體的藝術，並不具備壹些基本的藝術史哲學和美學意識。真正從哲學意識的高度提出藝術終結問題的是黑格爾。他在《藝術哲學講義》中談到浪漫主義藝術時提出了“藝術終結論”的概念，黑格爾對藝術的終結論不僅與其藝術史發展進程的歷史意識有關，而且與其哲學理論的哲學目的論密切相關，哲學目的論支撐了他的藝術史歷史意識。黑格爾寫道:“每個人在各種活動中都是他那個時代的兒子，無論是政治的、宗教的、藝術的還是科學的。他有壹個任務，就是創造壹個對當時的基本內容極其必要的形象，所以藝術的使命就是為壹個民族的精神找到壹個合適的藝術表達方式。”
[2]既然時代變了，表達時代精神的藝術也必然會發生變化，壹個時代及其精神的終結似乎也必然導致壹種藝術形式的終結。黑格爾的藝術終結論直接來源於對古典藝術在古典雕塑中達到頂峰的認識，古典藝術是藝術最完美地表達時代精神的歷史時期。美是觀念的感性顯現，藝術美是時代精神本身的純粹感性現象。古希臘的藝術完美地體現了藝術的本質目的，黑格爾的藝術終結論包含了兩個維度，壹個是時間維度，壹個是精神維度，他的藝術終結論就是這兩個維度的反映。
考試的產物。從時間維度來看，古典藝術是古希臘時代的產物。從精神維度看，希臘古典藝術表現了希臘時代的精神和思想，而浪漫主義藝術是黑格爾時代的藝術，體現了現代浪漫主義藝術在精神意義上的精神和思想。黑格爾認為古典藝術是形式與內容、形象與意義的完美和諧統壹。但是，他認為現代的、基督教的文化時代體現了精神觀念的更高發展要求，因此它優於古代的生活和文化。古希臘古典藝術體現了古希臘所能實現的自我意識，而現代基督教文化則體現了更高發展階段的自我主體意識。隨著現代文化的出現，宗教和哲學開始興起，自我意識也呈現出前所未有的增強。隨著新時代浪漫主義藝術的出現，表現性和概念性的藝術理解開始取代視覺理解，浪漫主義藝術體現了更大和更高尚的自我意識水平。但是，在黑格爾看來，浪漫主義藝術在表達現代自我意識的確定性時，也體現了自身的局限性。繪畫、音樂和詩歌是浪漫主義階段得到完美表現的三種藝術，它們反映了主體意識的日益增強。這種日益增強的主體意識在藝術中的體現是，藝術越來越不依賴於物質材料和形式，象征藝術是物質優於精神，古典藝術是物質與精神的和諧，於是浪漫主義藝術成了象征藝術的倒置形式。
所以藝術進步的模式是從雕塑的三維特征向繪畫的二維特征轉變，而音樂則少了物質。它不再有任何空間維度，只有時間維度。雕塑和音樂以詩歌的形式不斷發展。詩歌，尤其是黑格爾時代的德國詩歌和小說創作，被認為是浪漫主義對時代精神的完美表達。黑格爾確信詩歌是時代精神感性表現的最後形式。也就是說，藝術在浪漫主義時期達到了頂峰，人們已經不能從感性的藝術形象中理解思想。於是，精神必然轉向哲學的概念，最後藝術讓位於哲學。正是基於這樣壹種精神發展模式，黑格爾提出了“浪漫主義藝術終結”的概念。事實上，黑格爾關於“浪漫主義藝術的終結”的說法，似乎並沒有斷言藝術終將消亡。在《藝術哲學講演錄》的序言中，他寫道:“雖然我們可以希望藝術日益繁榮和完善，但藝術的形式已不再是靈魂的最高需要。雖然我們認為希臘諸神仍然很美，天父、基督和瑪利亞在藝術上也很莊嚴完美，但這壹切都是徒勞的，我們不再下跪。”
[3]這個看似充滿淒然嘆息的預言，並不意味著藝術的死亡，但它的確成為了此後藝術哲學和美學中不斷闡釋藝術終結的隱喻。二、黑格爾的預言和20世紀“藝術的終結”理論
黑格爾的預言成為20世紀藝術終結理論解釋的壹大隱喻，成為不斷被解釋的話語來源。雖然後面的討論和解釋並不是嚴格意義上的黑格爾。但理論家們使用“衰落”或“死亡”、“終結”等表述，無疑在不同層面、不同語境下延續和延伸了這壹話題。我們知道，賓格勒的《西方的衰落》曾經以循環史觀談到藝術的終結。他認為，文化藝術和植物壹樣，從原始粗糙的形態開始，在隨後的發展中進入繁盛期，最終會走向衰落，特別是隨著現代城市和文化藝術的興起，文化城市被世界城市所取代，獨特的有機風貌被扁平化的無機景觀所取代:“它首先為其壯麗的進化犧牲了創造者的鮮血和靈魂，然後為文明的精神犧牲了這種生長的最後壹個繁盛期——”
[4]這種破壞必然會使現有的藝術走向終結，文化藝術的死亡將成為現代不可避免的命運。就在賓格勒於1918年出版其《西方的衰落》壹書的後壹年，S.I. Wittkiewicz也談到了藝術在新的繪畫形式中的終結，他認為“藝術的衰落已經出現”。
[5]。原因有二:壹是藝術失去了形而上的人文關懷；第二，現代世界包含了大量已經消解了藝術創造力的刺激，很多藝術作品甚至放棄了對現存世界中刺激的抵抗。這個觀點在某種程度上與斯賓格勒是壹致的。不同的是，賓格勒是從歷史循環論的角度來看藝術的衰落，而維特凱維奇是從現代世界對藝術人文關懷的消解和對藝術人文關懷的拋棄來看藝術的終結。