冷兵器時代，為了增強軍隊的殺傷力，無論是敵人還是我們自己，都會制造出各種新奇的武器。
在這些武器中，弩是最典型、最受歡迎的“殺手鐧”。古代人使用弩的最早記錄可以追溯到春秋時期。在春秋戰國時期，很多軍隊已經裝備了銅制的弩。
北宋、南宋時期，宋代工匠在以前弩的基礎上制作了壹種非常大的床弩。公元1081年，西夏發生內亂，宋神宗命宦官李習安討伐西夏。這次戰鬥，北宋的強弓硬弩在前期發揮了極大的優勢，西夏人壹敗塗地。
1131年，南宋在陜西寶雞與晉國對峙。名將吳軍用數十弩迎敵。頓時箭雨漫天，被殺的晉人四散奔逃。他的敵人吳金將軍被箭射傷，幾乎當場死亡。
可見床弩這種大殺器在宋代的作用之大。奇怪的是，南宋滅亡後，射程遠、殺傷力大的床弩消失了，卻沒人用了。為什麽？壹般來說，弩和弓都是射程較遠的武器，但是弩的射程和威力要比弓好很多。
而弩的張力太強，導致武器無法快速連續發射，上弦速度慢，連續發射頻率遠低於弓。
戰國時期，中原政權在弓弩的基礎上制作了“弓弩連車”，後人通常稱之為床弩。這種武器是冷兵器時期的重要發明，提高了軍隊的殺傷力。在宋神宗時期，宋朝發明了幾種不同種類的弩。這其中就包括重床弩，學名“三弓床弩”。
三弓鬥弩(射鬥箭)、二弓床弩(射鐵羽大鑿箭)、大河蟬弩(射鐵羽大鑿箭)、小河蟬弩(射大鑿箭)、鬥弩(射小鑿箭)、手弩(射踏箭)、三弩(射壹槍三劍箭)、二級三弓。
宋朝之所以發明床弩這種武器，是因為北宋開國之初，幽雲十六州被北方部落控制，使宋朝失去了大面積的養馬地。
此外，宋太宗和趙光義輕率地發動了“雍熙北伐”，浪費了大量精銳部隊。至此，宋朝不得不被迫轉向戰略防禦。作為壹種遠程殺傷武器，床弩具有很強的防禦能力。在攻城和守衛戰中，弩可以發射大量弓箭，有效打擊北方遊牧部落的騎兵部隊。
比如1004年，遼朝大舉南侵，宋真宗在寇準的勸說下，親自趕到詹洲督戰，幾十把“三弓弩”擺在城墻上。在這場戰鬥中，遼國大將蕭撻凜被六箭射死，嚴重打擊了契丹軍隊的士氣。
以退為進，與契丹簽訂了“姓袁之盟”，換來了大宋邊境百年的穩定。在這場關鍵戰役中，是因為北宋的“三弓弩”發揮了巨大的威力。才讓遼壹時不敢輕舉妄動，與北宋簽訂條約。
這個“三弓床弩”是什麽？為什麽這麽厲害？床弩體型巨大，射程遠，殺傷力強。得益於北宋工匠們的巧手，他們制作的“三弓床弩”看起來就像壹個大木床，上面放著壹個巨大的弩。
從名稱可以看出，“三弓床弩”中的“三弓”是由三套弓臂連接，輔以繩索和滑輪，是主要的動力源。中間的主弓臂和弓弦可以射箭。另外兩組弓臂采用鉸軸後拉，可以加快弓弦的反彈速度，提高連拍頻率。
宋代“三弓床弩”的結構原理與蒙古人使用的復合弓十分相似。另外，三弓床弩最大射程可達1500米左右，射穿重甲的敵軍騎兵相當嚇人。
北宋初年，在潘美平定南漢之戰中，宋朝的床弩能夠射穿南漢的“戰象軍”。可想而知，連大象都害怕這種武器，更別說身披重甲的騎兵了。但令人匪夷所思的是，元明清三朝的軍隊並沒有大面積的威力強大的“三弓床弩”。蒙古人和女真如果不了解中原文化，保留這樣的殺傷力武器也情有可原。那麽朱元璋建立的明朝是正統的漢族政權。為什麽“三弓弩”在明代用得不多？
其實“三弓弩”在宋代以後就開始衰落了，背後的原因並不復雜。騎兵是元軍的主要作戰力量，蒙古人以快速的行軍速度和“彎刀強弓”征服了歐亞大陸。
蒙古人使用的弓稱為“復合反曲弓”，射程遠，發射速度快。壹個訓練有素的蒙古騎兵壹分鐘能在馬背上射出十支箭，命中率特別高。再加上蒙古人擅長運動戰，體積適中，所以射速快的反曲弓成為蒙古人最重要的武器。
“三弓床弩”的裝彈費時，雖然射程遠，但射擊精度低，不適合元朝軍隊的基本方針。何況朱元璋建立的大明朝，靠的就是步兵。據《史明錄》、《明會典》等史料記載，明初士兵的武器基本上是長槍、弓箭和火器。
《大明會典》:“二十牌四十槍三十弓十矛”。明朝開國皇帝朱迪建立了“神機營”，裝備火器的軍隊開始出現。
可見，明朝所處的時代和環境，恰逢火器空前發展，世界開始從冷兵器時代轉向熱兵器時代。15世紀，中國本土火器的制造技術有了很大的提高。明朝統治者為什麽用笨拙的“三弓床弩”而不用輕便、高精度、快射的器物？
所以明清時期由於火器的普及，正規軍中很少有大弩。尤其是明朝後期，中原政權大量引進歐洲火炮。火炮的威力和射程與“三弓弩”相差甚遠。
總的來說，在宋朝時期，射程遠、殺傷力大的“三弓床弩”被廣泛使用，主要是因為它能有效地對抗北方的遊牧民族。
元明清時期，不需要像宋朝那樣整天撤退防守。更有甚者，明朝中後期，中國出現了強大便捷的火炮和火銃。
火器的迅速發展和普及，逐漸取代了“三弓弩”的地位。再加上“三弓床弩”的裝備笨拙，殺傷力不如火器，所以逐漸被取代。