川菜作為中國四大漢菜之壹，取材廣泛，調料多樣，菜式多樣，鮮醇並重。它以辛辣的調料而聞名。以其獨特的烹飪方法和濃郁的地方風味，融合了東南西北各方特色，吸收多家之長，善於吸收創新，享譽海內外。四川地處長江上遊，氣候溫和，雨量充沛，山川環繞，壹年四季盛產糧油、蔬菜、瓜果蔬菜，畜禽品種齊全，山川特產有熊、鹿、麅子、銀耳、冬蟲夏草、竹筍等山珍海味，江湖還包括江團、雅玉、巖鯉等。川菜以家常菜為主，食材多為日常。其特點是紅味講究麻、辣、香，而白味鹹鮮中仍有微辣。
川菜，即川菜，是中國漢族四大菜系之壹，也是最有特色的菜系，在民間規模最大，也被稱為“人民菜”。
原產四川，特點是麻、辣、鮮、香。川菜多用家常食材，宴席偶爾用山珍海味和鮮河鮮。善用炒、幹炒、幹燒、泡、燉等烹飪方法。以“味”著稱，口味種類繁多，品種豐富，尤以魚香、紅油、怪味、麻辣見長。川菜的風格簡單清新，具有濃郁的地方風味。著名的代表菜有:魚香肉絲、川味豬肉、麻婆豆腐、水煮魚、夫妻肺片等。
腌鳳爪
即川菜分為川西以成都、樂山為中心的上河幫，川南以自貢、宜賓為中心的小河幫，川東以重慶、南充、達州為中心的下河幫。川菜的風味包括成都、樂山、內江、自貢、南充等地方菜的特色。最主要的特點是口味多樣，也就是復合口味的使用。花椒、辣椒、辣椒、豆瓣醬等是主要調味品。以不同的比例，制作出麻辣、酸辣、椒麻、麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚腥味、怪味等各種口味，都是濃稠醇厚，具有“壹菜連串”、“各種菜都好吃”的特殊風味。川菜有炒、煎、幹燒、煎、熏、泡、燉、燜、糊、炸等三十八種烹飪方法。在口味上，特別註重色、香、味、形、南北長短，以品種多、廣度大、厚度厚而聞名。壹直有“七味”(酸甜麻辣苦香鹹)和八味(幹燒、酸辣、魚香、幹炒、異味、椒麻、紅油)的說法。所以川菜有三個特點:取材廣泛，調料多樣，菜肴適應性強。壹個完整的風味體系由宴席菜、大眾休閑菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃五大類組成。享有“食在中國，味在四川”的國際美譽；其中最著名的菜肴有:幹燒巖鯉、幹燒桂魚、魚香肉絲、廖排骨、珍奇雞、宮保雞丁、五香紅燒排骨、粉蒸肉、麻婆豆腐、毛肚牛肉火鍋、牛肉幹、燈影牛肉、擔擔面、賴湯圓、龍抄手等。川菜六大名菜是:魚香肉絲、夫妻肺片、東坡肘子等等。
上河浜
上河幫，以成都、樂山為核心的蓉派菜系，特點是平和，調料豐富，口味相對清淡，傳統菜系多。榮派川菜講究用料精準，嚴格遵循傳統經典菜譜，口感溫和，香味綿長。同時集中了四川菜中的宮廷菜、關公菜等高端菜品，通常頗有寓意。精致細膩，多為傳統川菜，壹直是四川總督的官菜。著名廚師黃在清宮禦膳廳獨創了壹道高級清湯菜，常被比喻為廚師烹飪技藝最高水平的“水煮白菜”，是成都川菜在登封的極致菜肴。老成都府菜也是川菜中輕高級菜系的代表。以“壹菜壹式，各種菜式”為代表的“禦府健康料理”有橙子、蟲草鴨、扣肉、劉公鴨魚等菜式。
名菜有水煮白菜、麻婆豆腐、宮保雞丁、青城山白果燉雞、夫妻肺片、螞蟻爬樹、蒜泥白肉、芙蓉雞片、鍋巴片、白油豆腐、水煮白(甜水煮白)、魚香系列(肉絲茄子)、泥鰍系列(石鍋泥鰍)等。川北綿陽廣元的飲食風格和成都樂山完全不同。近年來，上河幫以海鮮食材和東方海鮮為原料，開創了川菜新流派，如香辣蟹、青椒鯖魚、卞氏菜根香腌墨魚、半湯腌桂魚等；川菜是四川的主要美食，如石渠銀耳燉雞、松茸鱈魚絲、松茸魚香茄子、松茸鴨翅等。
來自四川各地的小吃通常被認為是川菜的重要組成部分。四川小吃以上海幫小吃為主，以川西壩子為中心。涼粉系列(川北涼粉、傷心涼粉)、川北米粉(如綿陽米粉、綿竹羊肉粉)、紅薯粉系列(酸辣粉、肥腸粉)、鍋盔系列(紅燒肉鍋盔、肺片鍋盔等)。)、豆花系列(春豆花、棕豆花、牛肉豆花、痱子豆花、冰醉豆花、酸辣豆花)。三炮、泡椒鳳爪、冒菜、延邊牛肉、冷鍋串串、鹹蛋、樂山甜皮鴨/彭山甜皮鴨、怪雞塊、棒棒棒雞、百味雞、青椒雞、九味雞、施舍雞、夫妻肺片、張槎鴨、怪味兔頭、紅星兔丁、陳皮兔丁、以創始人姓氏命名的賴湯圓等。上河幫口味溫和，火鍋以清油火鍋和梭邊魚火鍋為主。