《列王紀》是波斯詩人菲爾多西（九四〇年——壹〇二〇年）以三十余年時間創作的壹部卷帙浩繁人物眾多的民族英雄史詩。全書有六萬聯（十二萬行）。史詩描寫伊朗薩珊王朝被阿拉伯人推翻（六五壹年）以前伊朗五十位國王統治時期的興衰大事。按書中內容推算，時間跨度在四千五百年以上。
菲爾多西的《列王紀》分三大部分：神話故事部分，勇士故事部分和歷史故事部分。勇士故事部分是史詩的核心，而勇士部分的核心又是魯斯塔姆壹生出生入死的光輝業績。
魯斯塔姆家族故事是流傳於伊朗東南部錫斯坦地區的勇士傳說。這壹家族眾多勇士的傳說故事的源頭可以追溯到久遠的古代。這壹家族的薩姆（魯斯塔姆的祖父）的傳說在伊朗瑣羅亞斯德教古經《阿維斯塔》中已有記載。但是在《阿維斯塔》中卻找不到魯斯塔姆和他父親紮爾的名字。關於魯斯塔姆的傳說很可能出現於安息王朝時期。因為在壹部安息王朝時期的巴列維語的詩集《迪拉赫特·阿蘇立克》（Ｄｅｒａｋｈｔ?ｅＡｓｕｒｉｋ）中已經可以看到魯斯塔姆這個名字的早期形式：魯特斯塔赫姆（Ｒｕｔｓｔａｋｈｍ）。由此看來，關於魯斯塔姆的傳說故事也可能流傳兩千年之久了。
《列王紀》勇士部分從魯斯塔姆出世開始，以其悲壯的殉難結束。由此也可以看出魯斯塔姆在眾多勇士中的突出地位。（也有人主張勇士部分開始於古代明君法裏東出世。其時略早於魯斯塔姆降生。）
魯斯塔姆英雄業績的歷史背景是伊朗與其敵國土蘭的連綿不斷的戰爭。這場戰爭是由於法裏東國王分封不公引起的。他把土蘭（阿姆河以北之地）分給次子土爾，把羅馬分給長子薩勒姆，而把中心富庶之地伊朗分給幼子伊拉治。兩個哥哥心懷不滿，設計殺死伊拉治，從而引起伊朗與土蘭間的無休止的戰爭。魯斯塔姆就是伊朗的第壹位勇士，是保家衛國的主將。他的壹生充滿了傳奇色彩的冒險經歷。
魯斯塔姆未成年就力斬他人無法對付的白象，為人除壹大害。青年時代，他從大山中尋回皇家之後哥巴德，擁立為王，解決了王位繼承問題。他多次擊敗伊朗宿敵阿夫拉西亞伯，救出被敵軍圍困的伊朗兵將。他勇闖七關，克服各種艱難險阻，從妖魔手中救出卡烏斯和他化裝深入土蘭，救出被囚於枯井的小將比讓以及他臨危受命，抗擊進攻伊朗的小將蘇赫拉布，是他充滿傳奇色彩的人生經歷的最輝煌的業績。
魯斯塔姆勇闖七關的過程表現了他藐視困難壹往無前的大無畏精神。他不僅要克服自然條件帶來的困難，如幹旱缺水和猛獅等，而且要戰勝各種妖魔鬼怪。他的對手巨蟒在搏鬥中可以隨時隱身，女妖搖身壹變，化做美女。魯斯塔姆正是戰勝了這些困難和妖魔才最終找到了馬贊得朗國王，並戰勝了他。當他把這個國王打倒在地時，發現國王突然不見，出現在他面前的竟是壹塊巨石。原來國王隱身石中。只是魯斯塔姆把巨石搬回大營，威脅要動用斧頭的時候，國王才從石中顯現。詩人這些亦真亦幻的描寫在讀者面前展開了壹幅幅瑰麗多彩的幻想世界的畫面。這些妖魔鬼怪都是現實中惡勢力的代表。他們壹個個都敗在魯斯塔姆手下。這些戰鬥向讀者宣示了這樣壹個真理：邪不壓正，代表惡的妖魔終究要被代表善的勇士所戰勝。
魯斯塔姆救比讓的故事情節頗似近現代的冒險小說。他化裝成商隊首領，賄賂土蘭大將皮蘭，打通關節，深入敵境，與比讓暗通消息，後以篝火為號，把比讓從枯井中救出並突襲阿夫拉西亞伯王宮，壹系列情節扣人心弦，引人入勝，表現了詩人菲爾多西精心安排情節的巧妙構思和創造人物形象的高度的藝術才能。