彌撒的拉丁語，missa，意思是“解散”，來自於聖餐結束時牧師使用的“Ite，missa est”儀式。彌撒是象征性重演最後的晚餐的儀式化。它的中心環節是奉獻和分發象征基督血肉的面包和酒。
據說最早的彌撒《最後的晚餐》就有演唱。馬太和凱爾都在福音書中記載“他們唱了壹首詩，去了橄欖山。”如果最後的晚餐發生在逾越節的前夕，正如福音書中所記載的，這首詩(贊美詩)可能是舊約詩篇113-118的哈勒。可見，彌撒起源於猶太人的儀式晚宴，往往伴有宗教歌曲，這壹特征在早期的基督教集體晚宴中也得以保留。
基督教聖餐最早的完整描述來自殉道者賈斯汀。那時，聖餐不再是晚上的慶祝儀式，而是在星期天早上舉行。4世紀聖餐的整個形式包括讀聖經、教導和祈禱的第壹階段，也稱為前彌撒(Fore-Mass)，隨後是特殊的聖餐，其中取出聖餐，向聖餐祈禱並分發給參與者。後來，在預彌撒結束時，引入了溶解未受洗毛毛蟲的過程，因此預彌撒也被稱為“毛毛蟲彌撒”，正式的聖餐被稱為“信徒彌撒”。
賈絲汀的描述沒有提到唱聖歌。很可能在這個時期聖餐中沒有單獨唱聖歌和贊美詩。顯然，歌唱環節比清晨的教學儀式更適合晚餐。直到4世紀後期，吟詩才成為儀式的獨立部分，這壹時期教父研究的資料提供了充分的證據。前彌撒階段出現聖歌吟唱的原因只是猜測，但毫無疑問，壹個重要因素是君士坦丁大帝在這壹時期皈依基督教，獲得解放的基督教信仰越來越開放，禮拜儀式也帶有慶祝的特點。巨大的石頭長方形教堂的聲學環境也不同於早期的房屋式教堂，聖餐也受到了唱日班和流行的唱詩守夜的影響。根據四世紀的文獻記載，聖歌唱法在彌撒前和聖餐分發兩個階段已經牢固確立。分發聖餐是壹個快樂的過程。這個時候沒有閱讀和祈禱，我們保持聯系的是晚上的飯局。分發聖體時所唱的詩篇通常是第33(34)首，因為這首詩的第八段有壹句很合適的歌詞:“妳若嘗他的恩典，就知道主是好的。”
4、5世紀教父研究的許多證據表明，在前彌撒階段，通常只唱壹首詩，並不多，唱詩也不是對讀聖經的反應，而是壹個獨立的環節。這首在彌撒前唱的單首詩是《升天經》的原型，懺悔時期唱的那首未回答的詩可能是特拉克特的原型。在其他情況下，尤其是在過渡時期，詩的反應是歡呼阿裏亞斯，因此也可以說，古代的升天詩有時采用阿裏亞斯的形式。真正的阿利亞原型需要在彌撒前定期吟唱兩首詩歌，這最早記錄在五世紀初耶路撒冷的亞美尼亞聖經選讀中。很有可能這壹東方習俗早於西方，並在後來對其產生了影響。
總的來說，五世紀後古代基督教走向滅亡時，西方彌撒有以下幾個普遍特征。彌撒儀式以神父的突然問候開始，然後馬上進入朗讀環節。福音書之前通常只有壹段閱讀，經文往往出自使徒之手。在使徒書信之前或之後，朗讀者會唱壹首詩，常被會眾以悠揚的疊句來回應，包括逾期的阿裏亞疊句，但悔改期間通常沒有疊句。唱福音是壹個大規模的慶祝活動，在此之前是點燃蠟燭的遊行。讀完福音書後，牧師根據經文布道，接著是祈禱和解散被任命者。然後是信眾的祈禱和聖餐用品，但此時沒有後來的《奉獻經》的誦經聲。牧師開始為聖餐祈禱並問候會眾。聖餐祈禱是壹種響亮的聖歌，問候的交流非常接近中世紀早期的形式。祈禱的預備部分以唱完所有的聖經結束，整個祈禱以會眾莊嚴的“阿門”結束。聖餐祈禱之後是“和平”祈禱、聖餅和主禱文，然後聖餐分發給所有參與者。這時唱壹首贊美詩，壹般是第33首(第34首)，回應是“嘗嘗主的恩典”。最後大家都散了。
由於蠻族入侵的破壞，在教父時代到格列高裏禮儀形成之前，關於羅馬彌撒的發展資料很少，直到奧爾多羅馬壹世的出現，這本禮儀書描述了大約700年的宗座彌撒。這個儀式非常重要，因為它是西方拉丁基督教世界舉行的彌撒的典範，事實上所有塑造彌撒的主要禱告、朗誦和聖歌都在其中展示過。
每天，教皇輪流在羅馬的不同教堂舉行彌撒。這些教堂被稱為stational教堂，在八世紀初大約有30座教堂。教皇和他的隨從壹起到達平臺教堂，並在入口附近的神聖收藏室換了衣服。在從教堂中殿向祭壇行進的過程中，要唱《入臺經》這種特殊的候補聖歌，然後唱派要唱《入臺經》這首詩。當他到達祭壇時，教皇向祭壇鞠躬祈禱，向神職人員致以問候，然後向歌唱學校點頭示意詩歌歌唱結束，並開始唱聖父榮耀頌，重復之前的交替贊美詩。接下來唱派還是會唱《慈悲經》，教皇開始唱《榮耀經》。最後，教皇將在彌撒引導儀式結束時朗讀簡短的祈禱文並發表特別演講。
教皇和神職人員在聖壇後的半圓形房間就座後，助理牧師走上讀經臺的臺階背誦使徒的書信，然後壹名主唱帶著聖歌走上讀經臺唱回應聖歌或升天經。此時已經不是教父時代完整的回應詩，而是復雜的回應聖歌，同樣復雜的詩，重復的回應聖歌。然後第二個主唱根據場合唱阿裏路亞或者特拉克特。阿裏路亞在教會年的大部分節日裏唱歌，包括對阿裏路亞的狂想曲般的回應，適度華麗的詩歌和對阿裏路亞的重復。特拉克特只在表白期間唱歌，沒有任何回應。而是用壹首詩或者幾首詩來代替，復雜的唱法也只有有限的幾個。儀式的這壹部分隨著輔祭唱福音書達到高潮。主祭手持福音書，由兩個手持蠟燭和兩個香爐的副祭引導至讀經臺。
《羅馬聖禮指南I》和其他羅馬聖禮指南都沒有提到布道，有點奇怪。這壹時期的彌撒沒有信條，這種有規律的聖歌直到十壹世紀才進入羅馬彌撒，也沒有祝聖者的祈禱和解散以及信徒的祈禱。這些儀式不再在羅馬彌撒中舉行。那些沒有受洗的人現在被允許參加彌撒的聖體部分，彌撒前的祈禱已經轉移到儀式的引導部分，也就是在七世紀末，它們仍然是以祈禱經的形式出現。彌撒傳統位置缺失的祈禱標記是“Oremus”(讓我們祈禱)，牧師在奉獻書的開頭祈禱。
名為《奉獻經》的奉獻贊美詩包括壹首開頭旋律適度華麗的贊美詩和接下來的兩三首詩，並伴有壹系列復雜的祭祀動作。在此期間，教皇將接受包括葡萄酒和發酵面包在內的禮物，並洗手。神職人員會準備禮物，教皇會將禮物聖化。在這些儀式結束時，教皇向唱詩班點頭示意結束《奉獻經》，並親自唱出序經禱文，附帶壹系列問候。前言祈禱以神職人員唱聖典結束。然後教皇以“因此，我們”(Te igitur)開始了正典。紀律在八世紀末是默讀的，但在羅馬聖禮指南I時代是默讀，而不是像早期教會時期那樣大聲歌唱，也沒有因為舉起聖餐和聖餐杯而中斷。這些行為直到十三世紀才被引入大眾。“規訓”以“永永遠遠”結尾，大家回答“阿門”。
八世紀初，聖餐儀式的順序與早期教會不同。首先是主禱文，然後是“和平”禱文，最後是切面包。切面包的過程中要唱《羊皮經》，這是教皇塞爾吉烏斯壹世(681-701)統治時期傳入的。聖餐按等級順序分發給神職人員，然後是俗人，先男後女。神職人員和愛好和平的信徒被分隔在教堂的兩邊。在接下來的壹個世紀裏，俗人參與聖餐的頻率明顯下降。在分發聖體時，唱派唱聖體經，其外在結構與入臺經非常相似，包括專門交替贊美詩的詩歌。分發完畢，教皇點頭制止唱詩班唱詩，以聖父頌和候補聖歌結束。聖餐結束後，牧師宣讀了壹篇名為《聖餐後》的演講稿，然後宣布“儀式結束後，會眾散去”，大家回答“Deo gratias”。教皇和神職人員回到隊伍中，去了更衣室。公元1000年以後，在彌撒中沒有光榮經的時候，用日常課中常用的標準結尾程序“讓我們贊美主”，而不是“儀式結束，散會”。
到了11世紀，彌撒的結構已經基本成型並得以維持。公元1000年的質量結構如下。括號後原文的大寫形式表示使用自由旋律，小寫形式表示使用某種唱法。字母“P”代表正規贊美詩，“O”代表正規贊美詩。
(1)預質量:
入場儀式:
(1)INTROIT(P)；
(2)KYRIE(O)；
③格洛麗亞(O)；
(4)收集(P)。
讀經儀式:
(5)書信(P)；
(6)漸進性(P)；
(7)等位基因(P)或Traquete (TRACT，P)；
(跟著背誦)(順序，p)；
(8)福音(P)；
(9)布道(可選)；
(10)信條(CREDO，o)。
(2)犧牲質量:
奉獻儀式:
(11)要約(P)；
(12)祈禱文和詩篇25(O)；
(小佳能)；
(13)默禱(p)。
聖餐祈禱:
(14)前言(P)；
(15)桑克圖斯(O)；
(16)學科(佳能，o)。
聖餐:
(17)主禱文(O)；
(18)AGNUS DEI(O)；
(19)聖餐(P)；
(20)祈禱(求)；
(21)通信後(P)；
(22)儀式結束後，會眾散去(ITE，MISSA EST，o)或“讓我們贊美主”(BENEDICAMUS，o)。
標題:格裏高利聖詠-聖誕節
表演:本篤會修道院
品牌:DG，459421-2，2CDs
記錄簡介
彌撒是天主教禮儀中最神聖的部分，彌撒音樂也是西方基督教音樂乃至西方音樂的核心藝術成就之壹。彌撒作為“最後的晚餐”的壹種儀式形式，經歷了長期的演變，到了十壹世紀基本定型，壹直保留至今。彌撒贊美詩分為根據星期日和節日變化的特殊部分，以及歌詞重復使用且從不改變的常規部分(慈悲經、榮耀經、信條經、聖哉經和羔羊經)。彌撒期間有讀聖經、講道、祈禱、分發聖餐等多項儀式，可能持續數小時。所以彌撒全過程的錄音專輯很少，壹般只錄音樂部分。這張專輯的內容是德國明斯特本篤會修道院合唱團錄制的三首聖誕彌撒和壹首主顯節彌撒(帶聖誕日班)的格裏高利聖詠。既有特殊部分，也有常規部分，是了解彌撒聖詠的絕佳專輯。劇團的演唱風格是典型的保守、樸素、虔誠、平靜的修道風格，讓人感受到心靈的洗滌。