手工制可分為捏塑法、泥片貼法、泥條搭法。揉法僅限於少量的小器具和器具上的附件，如耳、足和手工揉搓的泥條附在器具上形成附加堆。粘泥板法主要流行於中國南方，築泥條法是包括甘肅在內的黃河流域的主要制陶方法。
成型是以模具為基礎的陶瓷成型方法。它的初級階段是模抹法，中國最早的彩陶，也就是大地灣文化遺址出土的彩陶，就是用這種方法制作的。然而，在黃河中遊的廟底溝文化和龍日文化中，普遍存在著成熟階段的成型規律。兩者的區別在於前者是在模具上塗泥，後者是在模具上建泥條。
輪法是用快速旋轉的陶瓷輪拉坯的工藝。根據李文傑先生的觀察，只有當轉速達到每分鐘90轉以上時，坯料才能迅速成形。低於這個速度，旋轉輪只能用於切邊坯料的過程。可見，慢輪雖已用於制陶，但只能作為修坯的輔助手段，不能作為輪法。
根據研究結果，甘肅彩陶的成型方法主要是模泥塗抹法和泥條施工法。
大地灣壹期的陶瓷有壹個很鮮明的特點，就是陶瓷有層次感。主要分為內外表層和內管層，內管層又可分為兩層或三層，從陶瓷片的截面上可以清楚地看到各層的縱向貫通紋理。彩陶碗內外表面為紅色泥質陶，內管層灰黑色，有比較均勻的細砂顆粒。在陶器碎片的殘茬處可見分層現象。由此初步判斷陶瓷坯體是由不同泥料分層塗抹而成。為什麽可以認為是成型？
有幾個原因:
壹、根據制陶工藝常識，泥條法制作的陶胎胎壁較厚，而壹期陶胎較薄，壹般為0.3厘米厚；
其次，壹期器型簡單，許多陶器大小壹致，進壹步證明了成型的可能性；
第三，也是最確鑿的證據，因為發現制作器皿的內模和制作壺嘴的外模都是經過燒制的實心泥模。由此我們確認，最早的彩陶成型是用泥敷模的方法，即主要依靠內模，直接將泥擠壓成泥塊，壹層壹層地敷在模具上。
具體操作方法如下:首先將內模放在木墊或平板石板上，在模具表面撒上壹層細幹土，使陶瓷胎成品脫離模具。塗泥時，將模具放在墊板上，大頭朝下，便於操作。對於直罐、深腹罐等。，由於內模壁坡度較大，泥漿要從下往上抹，否則，如果從上往下抹，胎心很容易掉下來或碎掉。碗的內模壁有壹個緩坡，可以從中心自上而下塗抹，也可以從邊緣自下而上塗抹。塗泥最關鍵的第壹步是先塗第壹層胎心泥，用手擠壓泥使其牢固的附著在模具上不脫落，然後繼續壹層壹層的塗泥。逐層塗抹的切片要有壹定的重疊關系，它們之間的粘合面要凹凸不平，這樣才能使連續塗抹的泥片牢固地粘合在壹起。
陶瓷胎成型後脫模，然後用手工在陶瓷胎的內外表面塗上壹層泥質粘土。在壹些陶器內壁上發現了自下而上的手指劃痕，這正好說明表層是泥做的。抹灰時，將手放在器物內外，用力拉扯擠壓，既消除了泥層間接茬處形成的氣泡，又消除和抹平了器物壁上的縫隙，使陶胎結構進壹步緊密結合，器物表面變得光滑平整。
彩陶中的鼎是通過拼接安裝完成的。腳用手揉搓，水分稍微蒸發，變得又幹又硬，很容易操作。將預先做好的腳插入裝置底部的鉆孔中，然後在內底和外底上分別貼上泥條，將接縫處擠緊壓平，再用泥巴打磨。
通過對大地灣壹期陶器的研究可以看出，此時制陶者不僅使用了坯體的內模，還使用了壺領(口沿)的外模，並熟悉了泥泥和填砂泥的不同性質，在同壹器物上交替使用兩種泥。這些事實說明人們有豐富的經驗，說明這種模泥塗抹的方法並不是最原始的制陶方法。目前其來源尚不明確，有待進壹步研究解決。
然而，由於模具泥漿施加方法的復雜工序以及坯料的形狀和尺寸受到模具的限制，很難制造大型物體。而且制作出來的器皿造型單調，生產效率低，在燒制過程中經常開裂、剝落，產生很多廢品和殘次品，極大地制約了陶器的進壹步發展。隨著人口的增加和經濟的發展，對陶器的需求很大。在不斷的生產實踐中，制陶技術逐漸發展，以至於這種相對落後的制陶方法被新技術——泥條建築法所取代。
泥棒施工法是壹種典型而成熟的手工成型方法，是新石器時代應用最廣泛、持續時間最長的陶瓷坯體成型技術。這種方法是先把泥搓成泥條，再用泥條造坯體。在甘肅省，從大約7000年前的仰韶文化到青銅時代，泥條建築法壹直是制陶的主要方法。換句話說，甘肅彩陶除了大地灣文化，基本都是用這種制作技術。
需要指出的是，在早期仰韶文化中，上述兩種方法是並用的。床底的鍋碗瓢盆多為彩陶，仍采用模具塗泥的方法。他們的陶片仍然是層狀的，證明制作方法與大地灣壹期相同，不同的是此時各層陶片都是細陶土，層間結合更加緊密牢固。大量使用平底裝置和尖底裝置，改用泥條施工法。在平底中，有時泥條之間有接縫，在尖底瓶的內底，可以看到壹圈圈的泥條痕跡。到仰韶中期，遮底器基本消失，泥條施工法終於完全取代了敷模法。由此可見，這是壹個漫長的發展過程。
泥帶施工方法分為板式施工和圈式施工兩種方法。圓盤建造是將泥條壹條壹條連接起來，將坯體建造成螺旋狀；圈地是泥棍。
每根首尾相連做成泥圈，再將泥圈疊起來形成毛坯，所以胎壁內側往往會有空隙。兩種方法中，板築法較為常見，馬廠時期的彩陶有時也采用圈築法。在具體操作中有兩種方法:反向施工和正向施工。倒置施工是將坯料從上部向下部做，先砌壁後砌底，用於尖底瓶等。正構法是先做器件底，再建器件壁，用於平底器件。容器的底部是事先做好的泥餅，然後用泥條從容器底部的外緣砌起容器的壁，俗稱“天地”有時把裝置的底部做成淺盤，從裏面連接裝置的腹部，俗稱“地遮天”。這種制作是在固定的工作臺上完成的，泥條壹條接壹條，根據需要不斷添加或堆積。墻壁各部分的變化都是靠捏泥棒的手指來控制和改變形狀的。器具的直徑可以通過向內或向外指來擴大或縮小。向內傾斜，壁的直徑逐漸增大形成腹部；向外傾斜，壁的直徑逐漸減小，形成肩部；垂直於工作臺，壁的直徑不變，形成筆直的腹部或頸部。因為墻的厚度取決於泥棒的粗細和手捏的力度，所以手的操作技巧在泥棒壘成坯的整個過程中起著決定性的作用。彩陶是造型美和裝飾美的統壹，造型的完美與和諧完全取決於工匠高超的技藝。造型之美是指物體的外部輪廓和形象之美，首要條件是各部分之間的比例協調。基徑比、腹徑與口徑比、腹徑與高度比、器械高度與頸圈(或口緣)高度比等。小腹的傾斜度不同，導致物體的形狀也不同。比如仰韶中期的盆，盆腹彎曲，傾斜度大，盆腹彎曲。馬家窯式平底瓶，傾斜度小，腹長直；中級彩陶缸，傾斜度較大，腹部呈圓形。不同的造型表現出不同的優美曲線和和諧統壹的藝術風格。
陶坯制作完成後，需要進行適當的修整，可以使器物各部分整齊美觀，口邊和外觀變得圓滑，造型更加勻稱。包紮時，用片狀骨匕首刮掉多余的泥土；也可在內壁放置陶瓷墊等塊料，調節器皿的曲線；或者手工加泥加工，使陶瓷胎達到最佳形狀。造型完成後，要拍打、碾壓陶瓷胎，使泥棒更緊密牢固地粘在壹起。在仰韶文化中，出現了慢輪修整技術，壹些陶口留下了輪子轉動的痕跡。大地灣、王家陰窪等遺址出土的陶罐、葫蘆瓶，底部的定心渦紋，足以證明慢輪的存在。定心渦紋是坯體反扣在陶輪上，用工具從切邊機的中心逐漸向底部移動時產生的紋理，不同於用快輪制作陶瓷分割器底部時產生的偏心渦紋。雖然至今沒有發現陶輪，但在大地灣發現了從仰韶早期到仰韶晚期的壹系列陶轉盤。轉盤用的是填砂陶，又厚又重，直徑30多厘米。前期轉盤中間部分凸起成壹個平整的工作臺，後期在轉盤中央倒置壹個陶盆。壹套仰韶晚期的器物，出土時正好顯示了制作中的情況:陶盆倒扣在轉盤上，轉盤中間有壹圈凸起的圓形泥脊，正好將盆固定在轉盤內。操作時，轉盤放在陶輪上，直徑為15 cm的陶盆底部成為陶坯的工作臺。有的轉盤上還刻有許多以中心為圓心的同心圓，使陶器的圓口、圓腹、圓底做得更規則。壹些轉盤在邊緣有多個小孔，用於排出制陶過程中流出的多余泥漿。這套制陶工具及其精巧的構思充分顯示了我們的祖先具有聰明的智力和豐富的創造力。秦安和甘谷的壹些村民仍然使用慢輪。壹般先挖壹個坑，把轉軸埋在坑裏。陶輪由草泥制成，與坑口平齊放置。制作時，腳踏陶輪，使其轉動。因為沒有其他動力，陶輪只能慢慢轉動，陶輪中間加了壹個泥濘的工作臺。從這種設備和工作場景中，我們似乎可以捕捉到幾千年前我們的祖先制作陶器的信息。
彩陶的繁榮與制陶技術的發展密切相關。快輪興起後，彩陶迅速衰落。通過研究發現，凡是有制作彩陶傳統的古文化，必然停留在手工制作階段，掌握和使用快輪陶器後，彩陶很快就會消亡。甘肅的彩陶直到新店、沙井文化之前，仍然是用泥條制作的。新疆的彩陶結束的比較晚，因為直到漢代才引進快輪陶。在中國的西北地區，彩陶的生產在青銅時代還是很發達的。重要原因是沒有掌握快輪制陶的方法，使甘肅彩陶絢麗多彩。