精神分析的主要目的是探索這些被壓抑的潛意識，使之得到患者的認可，自然釋放被壓抑的能量，得到治愈。因為潛意識分析是壹個長期的工作，壹個精神分析的療程持續時間很長(壹般至少壹兩年)，所以在追求快節奏生活的現代西方並不流行。
2.行為治療學校。其理論基礎是美國心理學家約翰·沃森(1878 65438+10月9日-1958年9月25日)發起的行為主義心理學派。該學派以俄羅斯心理學家巴甫洛夫的經典條件反射實驗為基礎，認為人類的壹切行為都是將外界刺激與個體原有的本能行為捆綁在壹起的條件反射過程，例如鈴聲的刺激和狗看到食物就流口水的現象不斷加強，從而形成狗聽到鈴聲就會流口水。早期的行為學派完全否認個體的主觀能動性，不願意深入研究行為產生過程中的認知變化。後來沃森因為個人原因離開了心理學領域，伯爾赫斯·弗雷德裏克·斯金納(1904-1990)在沃森的基礎上建立了新行為主義的“操作性條件反射”理論，即個體在無意識地觸發某種行為後，可以通過給予相應的獎勵/懲罰來增加/減少該行為，從而強調個體的主動性。隨後美國心理學家阿爾伯特·班杜拉(1925-)提出了通過實驗觀察學習的理論，即不需要對個體進行直接強化，通過社會觀察就可以形成相應的條件反射，行為主義開始進入註重認知研究的時代。
基於這些理論基礎，行為療法認為所有的心理問題都只是壹個“刺激-反應”連接不良的過程。這種行為可以通過各種形式的條件反射來減少和消除。因此，從20世紀20年代開始的“生物反饋法”開始，建立了各種行為治療技術。包括放松療法、系統脫敏、洪水療法、厭惡療法、令牌法、解耦法、行為示範法等等。它的主要特點是簡單、實用、有效，但前提是有壹個需要改變的目標癥狀(目標行為)可以用於條件反射操作。唯壹的缺點是，過於強調外在行為，忽視內在認知變化，往往會治標不治本。
3.認知療法。它是在精神分析和行為主義的爭論中自然產生的，沒有明確的創始人。主要原因是皮亞傑、維果茨基和凱利開創的認知心理學理論在心理咨詢和治療實踐中的應用。該學派認為，所有個體的心理問題和障礙都源於固有的錯誤認知系統，在錯誤觀念的控制下導致錯誤的行為和癥狀。所以，關鍵是要讓患者認識到自己觀念的錯誤，並敢於和不良觀念作鬥爭，去化解和消除，這樣才能自然而然地解決自己內在的心理問題。
認知療法的代表人物是美國心理學家阿爾伯特·艾利斯(1965438+2003年9月27日——2007年7月24日)，被心理學家稱為“老惡魔”。他發明的理性情緒行為療法(REBT)壹直受到美國人的歡迎。簡單來說，就是通過個體的心理癥狀反應(c)找到被觸發的事件(a)，然後引入事件(b)背後的不合理概念。同時，個體意識到這壹點後，能夠積極地與不合理的概念(d)進行辯論，使個體能夠理解正確的概念(e)，同時能夠在行為中加以實踐，帶來新的體驗(f)，因此REBT的理論被稱為“ABT”。與愛麗絲同時代的認知治療師是亞倫。T. Back (1921-)，其理論與愛麗絲療法相似，但對認知偏差(不合理概念)的幹預手法不同。貝克使用了古希臘哲學家蘇格拉底創造的“助產術”對話法。
因為認知療法最終離不開行為更新，所以後期的認知療法和行為主義也演變成了“認知-行為療法”。其特點是註重患者內在的觀念更新，在壹定程度上可以直接針對病竈源頭，方便快捷。但缺點是過於主觀，因為“對與錯”的標準掌握在認知咨詢師自己手中，他們往往有時對患者缺乏足夠的了解。
4.人文主義學派。創始人是亞伯拉罕馬斯洛(H馬斯洛65438+4月1，0908-65438+6月8日0970)和卡爾羅傑斯(C R羅傑斯，1902-1987)。他創立的學派被稱為心理學學派。當時所有的心理治療流派都是基於治療師自己為患者擬定的理論模型，但羅傑斯認為這是錯誤的，認為精神分析只是“殘疾心理學”，強調環境幹預本能的行為療法是“幼稚心理學”。人本主義學派認為，每個人都有積極的動機，可以通過自我力量走出精神疾病的陰影。之所以會出現心理問題，是因為現實環境對他的幹擾和影響太大，以至於他迷失了自己。心理幹預要做的是通過非引導性的談話，幫助他認識到自己的可貴，建立自信心，從而達到自我治療的目的。因此，人文主義積極主張給予人們鼓勵、關懷和理解，幫助他們提高自信，並由此演變為美國社會的壹場變革，即“人文主義思潮”。包括現代意義上的“心理咨詢”這個概念也是羅傑斯首創的。
人本主義心理咨詢沒有太多復雜的技巧，只是簡單地通過表達理解和體貼的“共情”來幹擾對方。雖然簡單，卻因為普及而成為所有心理咨詢學校的基礎。但是，人文主義過於追求理想主義，往往缺乏太多的務實精神。它所認為的“壹個擁有完美自信的人”在現實中很少實現，所以壹般很難單獨使用這個技能流派。