有人認為芬蘭和冰島也屬於斯堪的納維亞半島。
德國人認為斯堪的納維亞包括挪威、瑞典和芬蘭，但不包括丹麥。
英國人認為斯堪的納維亞包括挪威、瑞典和丹麥，加上芬蘭和冰島。
這些定義對斯堪的納維亞人來說都是錯誤的，有時這些誤解可能會引起不滿。北歐國家是三個斯堪的納維亞王國(挪威、瑞典和丹麥)和兩個國家(芬蘭和冰島)的官方名稱。
丹麥、瑞典、挪威的大部分方言壹般都是互通的。斯堪的納維亞人能聽懂對方的標準語。與斯堪的納維亞語言(丹麥語、瑞典語和挪威語)不同，芬蘭語和愛沙尼亞語屬於芬蘭-烏戈爾語系，更接近於匈牙利語。
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斯堪的納維亞壹詞的現代用法源於19世紀中葉的斯堪的納維亞政治運動。斯堪的納維亞政治運動的主要時期開始於第壹次什魯斯伯裏戰爭[1848 -1850]，當時瑞典和挪威王國投入了相當大的軍事力量，結束於第二次什魯斯伯裏戰爭[1864]，因為瑞典議會拒絕向國王提供更多的軍事力量。。
當時國王主張將丹麥、瑞典和挪威統壹成壹個王國。這壹提議的起因是19世紀初拿破侖戰爭引發的動亂所導致的分裂:瑞典東部於1809年成為俄羅斯的芬蘭大公國，而自1387年以來壹直與丹麥統壹的挪威於1814年獨立，盡管很快被迫與瑞典成為* *。
芬蘭成為俄羅斯帝國的壹部分意味著它無法與北歐國家結成政治聯盟。所以“斯堪的納維亞”壹詞在地理上包括丹麥、瑞典、挪威和芬蘭的部分地區，但在政治上“斯堪的納維亞”也包括丹麥。政治上，瑞典和挪威由同壹個王室以邦聯的形式統治。丹麥的屬地包括冰島，以及大西洋上的冰島、法羅群島和格陵蘭島(雖然歷史上格陵蘭島屬於挪威，但根據基爾條約壹直由丹麥管轄)。
當瑞士-挪威王國拒絕為丹麥吞並什魯斯伯裏公國提供軍事支持時，統壹斯堪的納維亞半島的政治運動宣告結束。什魯斯伯裏公國和德國血統的荷爾斯泰因公國與丹麥同屬* * *主邦聯。然後在1864年，丹麥和奧地利支持的普魯士之間爆發了第二次石勒蘇益格戰爭。戰爭是短暫的，但損失是巨大的。石勒蘇益格-荷爾斯泰因被普魯士征服。普魯士在普法戰爭中獲勝，建立了德意誌帝國，改寫了波羅的海的勢力均衡。
雖然斯堪的納維亞半島的統壹從未實現，但斯堪的納維亞金融聯盟早在1873年就正式成立，克朗成為同壹貨幣，直到第壹次世界大戰。
壹戰後，斯堪的納維亞合作包括65438年至0944年獨立的芬蘭和冰島。政治上，斯堪的納維亞壹詞被“北歐國家”取代，北歐理事會成立於1952年。
早在1845年，瑞典就成立了世界上第壹個工業設計協會，從事技術工業生產的公司聘請藝術家進行創作，提高了設計水平。斯堪的納維亞設計於20世紀30年代首先在瑞典和丹麥發展起來。源自斯堪的納維亞國家簡單實用的傳統設計理念，以功能主義為第壹元素，在功能與形式之間找到新的平衡。設計簡潔、大方、實用，面向普通大眾，突出功能，沒有過多復雜的裝飾，最終形成瑞典、丹麥等獨特的現代民族設計風格。這種風格不同於藝術裝飾的形式主義，追求時尚和商業價值。它並不完全是壹種流行的時尚，而是基於特定的文化背景，克制了對形式和裝飾的過分追求，尊重功能主義和傳統，形式與功能壹致，避免過於死板和苛刻的幾何形式，從而產生了壹種充滿人情味的現代美學。他們不是壹味的模仿所謂的國際流行風格，而是基於本地區、本民族的文化、傳統觀念、生活方式。
到20世紀40年代中期，功能主義逐漸包括了許多實用和風格上的變化。其中，斯堪的納維亞設計最為引人註目，它在20世紀30年代取得了巨大的成就，獲得了國際聲譽。早在1930的斯德哥爾摩博覽會上，斯堪的納維亞設計就在當地的手工藝傳統中融合了德國嚴謹的功能主義和人文主義。在1939紐約國際博覽會上，“瑞典現代風格”被確立為國際概念。在經歷了20世紀40年代的困難時期後，斯堪的納維亞設計在20世紀50年代有了新的飛躍。它簡單而有機的形式和自然的顏色和紋理在世界上非常受歡迎。在65438-0954年米蘭三年壹度的國際設計展中，斯堪的納維亞設計展現了全新的面貌，瑞典、丹麥、芬蘭、挪威都取得了巨大的成功。這些國家的設計機構在戰後實行了合作政策，他們的第壹個主要成就是壹個名為“斯堪的納維亞設計”的展覽。本次展覽在美國藝術基金會的贊助下，於1954-1957在北美22個城市的主要博物館巡回展出，從而使“斯堪的納維亞設計”的形象在國際上廣為流行。在斯堪的納維亞現代功能設計運動中，各國設計機構在國家或地方層面舉辦了大量展覽，這些活動在20世紀50年代成為壹大特色。斯堪的納維亞設計年展在各國輪流舉辦，影響廣泛。他們與出版物和期刊壹起為設計界的交流做出了巨大的貢獻。設計組織不僅舉辦展覽，他們還是設計領域的重要倡導者，鼓勵制造商投資創新產品開發，並說服當局在其設計政策中支持優秀設計。他們也啟發了大眾在日常使用中認識到好的設計和更美的東西，這對五六十年代設計的發展起到了重要作用。
就風格而言，斯堪的納維亞的設計是功能性的，但不像30年代那樣嚴格和教條。幾何形態被柔化，邊角被平滑成S形曲線或波浪線，常被形容為“有機形態”，使形態更加人性化、生動化。40年代，為反映民族特色而產生的懷舊，往往表現出鄉村的純樸，推動了這種軟化的趨勢。早期功能主義所提倡的原色也在40年代被逐漸調和的色彩所取代，更為粗糙的質感和自然的材質受到設計師的喜愛。同時也開創了人體工程學。
為什麽斯堪的納維亞設計能取得如此巨大的成功，不僅僅是設計上的成功，更是文化上的成功。由此可以得到壹些啟示，為什麽我國的設計沒有自己的個性特色。像六七十年代的日本壹樣，中國也在模仿學習階段。即便如此，我們也可以在學習的同時發展自己的個性。我國歷史文化悠久，歷史上有無數值得驕傲的成就，但我們的後代並沒有繼承，更談不上善加利用。學習明式家具後，維納的“中國椅”大獲成功。如果我們國家的設計能把我們國家的傳統文化運用到設計中，我們壹定能創造出好的設計。
同時，斯堪的納維亞文化影響下設計的大膽用料和創新也值得借鑒。此外，我認為最重要的是他們的設計機構舉辦巡回展覽，鼓勵制造商投資創新產品開發，並說服當局在其設計政策中支持優秀的設計，這擴大了他們的影響力，從而使他們獲得世界聲譽，並向世界傳播他們的文化。