據不完全統計，中國各少數民族地區約有360種傳統戲曲，數萬種傳統劇目。新中國成立後，許多傳統劇目被改編，表現現代生活主題的新歷史劇和現代劇受到觀眾的熱烈歡迎。比較流行和著名的劇種有:京劇、昆曲、越劇、豫劇、湘劇、粵劇、秦劇、川劇、評劇、晉劇、漢劇、潮劇、閩劇、河北梆子、黃梅戲、湖南劇等。有50多個劇種，尤其是京劇最受歡迎，覆蓋全國，不受地域限制。
戲曲流派:黃兒、二人臺、上黨黃兒、上黨梆子、陜西梆子、山東梆子、川劇、三角戲、義烏戲、弋陽戲、廣東漢劇、雲南壯劇、雲南花燈戲、丹戲、布袋戲、巴陵戲、五音戲、文南詞。漢劇、寧河戲、樂平戲、正字戲、四平戲、四股弦戲、右字南澗調、西皮戲、西秦戲、西路花鼓、西路調、西路評劇、壯劇、壯沙戲、糜戲、嵇戲、魯劇、戲、老調梆子、魯劇、炊戲。京劇、京劇、青羊戲、青海平弦戲、武安羅子戲、杭幫戲、揚劇、昆腔、隴戲、強茂戲、邵戲、甌劇、侗戲、宜黃戲、采茶戲、泗州戲、仙索戲、拐兒戲、陜西老腔、柳腔、柳琴戲、閩劇、閩西漢劇。雍戲、莆仙戲、海晏戲、海門山戲、海城角戲、萊蕪梆子、壺關秧歌、淮劇、淮紅戲、黃梅戲、黃龍戲、黃小花鼓、清戲、印青戲、粵劇、吳劇、楚劇、推劇、梨園戲、梆子戲。碗碗腔、瑞合戲、新疆曲子戲、西塞戲、歌仔戲、桐梓戲、蔚縣秧歌、滿漢戲、潮劇、徽劇、皮影戲、黔劇、豫劇、襄陽戲、吳象秧歌、藏戲、贛劇、彜劇。
戲劇術語:九宮、汝坡、渤兒、十三調、二花臉、京劇藍調、人物造型、大曲、大面、大邊、小滿、肖丹、小溪、蕭聲、小花臉、三部曲、三花臉、三小溪、才子、廣播劇、介紹、引進、文昌、藝術團。內心獨白、手眼姿勢、中國戲劇梅花獎、演馬、弓背、臺詞、走秀、秀尾、鄭丹、戲、網、四大徽班、四大聲腔、四功五法、丹、丹、尾、泥、本色、本色、表演、外、命、升、龍。話劇、沖尾、沖窄、曲坡、曲排、曲鋪、老聃、老生、雕毛、傳奇、雜當、國曲、吉曲、和盛、徐虎、白溪、遊嶺、樓搜、壓軸劇、地方戲、問題劇、自述、花部、花旦、壩子、壩子鑼。蘇中郎、左布衣伎、蓮臺本劇、即興、吳旦、吳醜、吳昌、吳京、吳生、吳二華、、榕樹、榕樹、參軍、參軍戲、定長白、、景、畢、磚塔、發曲、青衣等等。流行音樂、校本、串串、啞劇、出場、霸道、馬戲、面具、軸心、客串、草劇團、閨房、新聞現場劇、音效、總會倡議、劇場、戲劇、劇本、悲劇、悲喜劇、磚石、排練、旁白、編鐘、家、客等。唱功、唱戲、基本功、街戲、羽毛球、盔頭、檢場、臉譜、七彩丹、清唱劇、菊花部、業余、郭頭、象人、教學坊、虛擬動作、青銅錘畫臉、魚龍人顏、雅部、雅部、儺、道具、喜劇。白蕓、滾調、跳跳丸、表演本、鹿起仁、酸、賺、采遍、龔靜、楔、戲仿、潛臺詞、舞臺、舞臺燈光、舞臺美術、舞臺指導、舞臺美術、標題、標題整改、搬遷、騎馬、入扣、打褶、刺繡、表演。
福建地方戲莆仙戲在明代中期已經完全成熟。音樂是曲牌風格，表演相當古雅抒情。
梨園戲是壹種歷史悠久的戲曲，可以說是戲曲的“活化石”，保存了宋元時期的許多南戲。
高甲戲流行於福建省晉江、隴西壹帶。它起源於清朝中期，以小醜為主業，表演像木偶，很有特色。
贛劇流行於江西省東北部，由明代益陽戲發展而來。
采茶戲流行於江西各地，主要是把當地茶農唱的歌和民間歌舞結合起來發展起來的。
漢劇發源於湖北，主要聲腔是西皮腔，也唱黃兒腔。至今已有近300年的歷史。還有常德、湖南、廣東的漢劇，都是多腔戲，和湖北的很不壹樣。
流行於長沙、湘潭壹帶的湘劇，源於明代益陽戲，劇目以高腔、散腔為主。
祁劇流行於湖南祁陽、邵陽壹帶，起源於明代益陽戲。它的聲腔以高音為主，也唱昆曲和譚強戲。
湖南古畫戲是湖南各地古畫和花燈戲的總稱。表演樸實開朗活潑，職業以小生、肖丹、小醜為主，善用扇子、毛巾。
粵劇流行於廣東、香港、東南亞等粵語地區。形成於清初，音樂兼有板腔和曲牌風格。
潮劇流行於汕頭、福建南部和臺灣省。形成於明中葉，劇目中保留了許多宋元作品。
桂劇流行於桂東北、湘南壹帶，形成於明末清初。
廣西流行彩色色調。在當地民間歌舞的基礎上形成，已有近200年的歷史，1955年命名為“彩調”。表演自由活潑，充滿生活氣息。最有名的戲是《劉三姐》。
壯劇流行於廣西、雲南等壯族聚居地區。
川劇是四川省的壹種地方戲，其特點是唱腔高亢有力，表演幽默風趣，富有生活氣息。
黔劇流行於貴州省，以揚琴為伴奏樂器，具有濃郁的地方特色。
雲南戲流行於雲南及四川、貴州部分地區，形成於清末民初。
傣戲流行於雲南傣族聚居區，形成於清代中葉。它起源於當地的民間歌舞，吸收了京劇和雲南戲的藝術營養。以二胡為主要伴奏樂器，表演簡單，載歌載舞。
藏戲流行於西藏、青海等藏區，用藏語演唱。形成於17世紀，主要以佛教故事和民間傳說為基礎，演員表演時經常戴面具。最著名的戲是《文成公主》。
皮影已有1000多年的歷史，以河北唐山的驢皮影和西北的牛皮影最為著名。其中，唐山皮影戲以精湛的雕刻技藝、靈巧的操縱技巧、抒情的唱腔音樂發展成為壹門綜合藝術。