中國第壹部系統完整敘述古代各種制度的著作《李周》明確規定:“凡娶妻生子者，錢為純絲，並無分別。”這裏的“五兩”指的是“五匹馬”，是指婚姻存續期間，男方和女方給的嫁妝或聘禮的總額不得超過五匹黑絲的價值。可見，在2000多年前，國家就有了避免人們婚姻過度攀比的遠見和指導性標準。
以財論婚不用多說，是中國古代由來已久的陋習。在漢代，女方為了避免嫁出去的女兒在婆家受到歧視和冷落，不得不在嫁妝上花很多錢，久而久之就形成了壹種風氣，讓壹些小家庭難以承受。當時有句話叫“五女不可盜”，意思是壹個家庭養了五個女兒，想有嫁妝，就得傾家蕩產，強盜也懶得“光顧”，或者可以理解為連強盜都舍不得拿他們的東西。
壹直都是有錢人家，嫁妝豐厚。皇室出嫁女兒在古裝影視劇中十分搶眼。作為天皇貴妃，嫁妝自然非同壹般。其中壹個重要的“嫁妝”就是馬上給她壹個有名的“夫婿”頭銜，然後自然就是官居，或許可以稱之為“官聘禮”。與此同時，公主的財富嫁妝也令人眼花繚亂。《資治通鑒》(251)記載，公元869年，唐懿宗王朝同昌公主出嫁，因為她是皇帝最寵愛的女兒，不僅立即提拔未婚夫為夫妻，還為她準備了極其豐厚的嫁妝——先是宮中珍寶全部隨她挑選，“宮中珍寶作為禮物贈送”；二是給她和新郎在北京黃金地段光華的豪宅。裝修極其豪華，連窗戶都鑲嵌著各種寶貝，屋裏所有的電器不是金的就是銀的；第三是給她“盒子錢”和“給500萬元的錢”，這是50億便士；第四，有大量皇室用品，應有盡有。這份嫁妝非同尋常，在正史中已有記載。
同樣在唐懿宗王朝，還有壹件關於嫁妝的事情，發人深省。當時，裴坦的兒子娶了唐朝尚書省地方官員楊壽的女兒。當時“陪富”盛行。楊壽覺得自己攀上了門，給了巨額的嫁妝，給他準備的器皿和用品也很豪華。"禮物非常豐富，器皿用犀角玉裝飾."按理說，女方嫁妝豐厚，男方應該“笑臉相迎”，但唐代名臣裴坦不是這樣的。他說:“這不是為了我們家好，是為了我們家！”當場砸碎所有的豪華家具。雖然史書上沒有寫明，但是從後來裴譚家族沒有受到牽連的情況來看，裴氏家族並沒有完全接受楊家送來的巨額嫁妝。因為，後來楊壽在端州司馬仁受賄被判死刑，“其家十余人”。作為楊壽的親家，裴坦沒有受到牽連，後來還升任丞相。
北宋熙寧朝以後規定，皇帝女兒出嫁時，除了由國庫支付聘禮錢外，趙、宋皇室結婚時，國庫也要支付相應的聘禮錢。《顏建立以來朝野雜記》記載了壹個皇室收嫁妝的例子:之女長公主收嫁妝“二十萬兩”，這是壹個巨大的數字，相當於兩億文錢，因為宰相和唐朝的月俸只有三百兩。據說這嫁妝錢比北宋盛世時期減少了不少。還有壹個安康公主，是南宋惜春十三年(1186)出嫁的。她的嫁妝是京城的豪宅，“還命南庫賜黃金520兩，白銀3200兩作為禮物”。
對於宋釗的禦女，宋代也有嫁妝標準:“祖上(宋太祖)有孫女五百，第五三十五萬，第六三千，第七二十五萬，第八十五萬。”血統越遠，皇室給的嫁妝越少。八世之後，壹直沒有記錄。南宋紹興年間，戰爭耗資巨大，國庫吃緊。皇帝壹封信減少了失和的祖女的嫁妝，而且不保證正常發放。因為沒有像樣的嫁妝，這些女人嫁不出去。“時不時有公司給，窮的女的做不了，大部分都聲稱不想合適。”因為沒錢嫁妝，這些與君主同宗的女性被迫成為“剩女”。從這個角度來說，宋代的婚姻是很講究嫁妝的。北宋名臣司馬光曾壹針見血地指出，宋代婚姻講究金錢和商品:“欲娶女子，先問妝容之厚；如果妳要和壹個女人結婚，首先要問妳會雇傭多少錢。"
《水東日記》記載了南宋元年(1260)鄭氏家族的壹個嫁妝標準:“租五百畝，得十萬(錢)，十七界。”因為婚姻雙方都是官宦家庭，女方的嫁妝也相當豐厚，屬於中產階級。
我們再來看壹份丁敬三年(1262)的嫁妝清單，裏面寫得很詳細:禮書封緘，雙金魚袋，壹個金墜子(與“馬”同音)，壹個盈彩墜子，壹件官綠制服，壹個畫眉棕針織墜子，壹個拐。
明朝中期以後，婚姻觀念沒有了，結婚不問門第，重在雇財。“今天，壹個女人訂婚了，壹個男人需要索要禮物。這是稟賦和化妝的問題。如不滿意，女方再來看。”如果沒有讓男方滿意的嫁妝，即使訂婚，也不會嫁進門，也不會嫁進去。
婚姻中重視財富的陋習在清代達到頂峰。《問翟文超》描述了清朝雍正、乾隆時期的社會婚姻狀況。“選女必問資厚，厚則女雖不賢，則安；如果妳要娶壹個女人，妳必須要求金錢的充裕，妳就會富有。妳老公雖然不賢惠，但會造福眾人，不會顧及他人。”
《鳥巢森林的故事》講述了壹個雍正時期關於嫁妝的故事。作者和壹個朋友喝酒聊天，朋友告訴他要給作者的兒子介紹壹個對象。女方家是富商，女孩是家中最小的女兒。女方家答應，如果能找到合適的婆家，就出幾千兩銀子。可見，那時候結婚是先談錢貨，跟談生意差不多。但作者是文人，潔身自好，“論婚不算聘”，所以醒後很快拒絕了朋友的好意。
阿清朝人齊恒昌在《財婚》壹文中，準確地概括了當時的婚姻:“古人重夫妻相，今人重財婚。”
當然也有開明的家長。《不下》中記載了壹位擅長繪畫的開明文人。他認為婚姻最重要的核心是良好的夫妻關系。他給女兒的嫁妝是壹幅他自己畫的畫，題詞是:“婚姻近乎奢華，金屋藏嬌。”轉眼間十年人事更叠，化妝品都賣到別人家了。“老秀才的幾首詩，表現了婚姻中的勢利，同時也揭示了婚姻中財富論的荒謬和悲劇。
需要指出的是，在古代，婚姻中非常重視財富，娶女人時評判嫁妝，甚至把滿足財富和物品的要求作為婚姻的首要條件的現象，對個人和社會造成了嚴重的負面影響。