神話的創造與古代人民為生存而鬥爭、與自然力鬥爭的活動密切相關，與古代生活和歷史密切相關，往往表現了古代人民與自然力的鬥爭和提高自身能力的願望。馬克思說:“任何神話都是用想象，並借助想象來征服、支配和形象化自然力。”神話是“由人們的幻想以壹種無意識的藝術方式加工而成的自然和社會形式本身”。
古代人群居生活，在集體勞動和共同生活中，創造了原始工具、木刻符號、圖畫文字、原始音樂舞蹈，也創造了原始神話。神話起源於原始氏族社會，在漫長的歷史過程中不斷被創造和發展。中國早在原始人群體和血緣公社時期就開始了石文化的創造。舊石器時代中晚期，人們征服自然的能力增強，活動範圍也日益擴大。他們學會了通過人類活動來增加自然產品。考古發現壹再證明，在漫長的舊石器時代，西北高原、華北平原、長江流域和我國東南沿海都有古人活動的痕跡。新石器時代中晚期，母系氏族社會進入高度發展階段。在中國的黃河和長江流域，這種靠母系血統維持的母系氏族公社發展到了鼎盛時期。因此，中國古代神話中出現了許多女性神話人物，如女媧、和西王母等。在母系氏族社會，婦女不僅在生產中起主要作用，而且成為原始聚落中胞族的軸心。他們經常被說成是人類和萬物的創造者。宗法社會建立後，原始藝術中出現了男性神話人物，在眾多神話人物中，相應地出現了世代和譜系。部落或部落出現在氏族之間的定居和合並中。部落、部落、聯合部落的出現，帶來了部落或部落之間的戰爭，形成了不同部落或部落之間關系神話的基礎。父母奴隸制、部落軍事民主和部落間的戰爭為古代神話和英雄史詩提供了重要的素材和藝術想象。在中國神話中，工人與蚩尤、黃帝與蚩尤、黃帝集團與顏地集團之間的戰爭大多屬於這種性質。它的表現是建立在人類早期天真的想象力和對自然和社會現象的理解上的。構成了幻想的情節，被認為是曾經發生過的真實存在。
神話充滿了神奇的幻想，給古人的認識和世間萬物的生長變化蒙上了壹層奇異的色彩。神話中的人物大多具有超人的力量，是根據原始人自身的形象、生產情況、對自然力的認識和提高自身能力的要求而想象出來的。從壹些神話中可以明顯看出，狩獵經濟中部落所創造的神話人物，大多與狩獵有關；原始農耕時期部落的神話人物，大多與農業有關。
當時人們使用弓、箭、刀、斧作為武器，神話人物成為創造和使用這些工具武裝自己的專家。
雖然神話中的英雄(神)往往是人類奇跡的創造者，但他們也經常遭遇挫折和厄運。它反映了神話和幻想的現實約束。
原始神話是人類童年時期獨特歷史條件的產物，是原始人認識自然和社會的壹種形式。它反映了人類早期的思維活動。蒙昧時代的古人，他們對客觀世界的認識水平，無法超越他們低下的生產力和無力與自然作鬥爭。所以在對自然和社會現象的觀察中，多是直覺、猜測和猜想。隨著社會生產力和人類智力的發展，原始神話壹般不再出現。但是，由於社會的發展和人們文化知識的不平衡，在壹些在實踐中無法有效控制自然、在認識中無法科學解釋世界起源和自然現象變化的地區和民族，神話幻想仍然不可避免或無法完全避免。但這些作品與原始神話不同。
神話中有古人各種幼稚的思想和追求，從多方面反映了原始的世界觀。它往往包含原始科學、原始哲學和原始宗教。相信超自然的主宰，相信萬物有靈，相信靈魂和神靈的存在等原始觀念和意識，以及圖騰崇拜、巫術信仰、自然崇拜、祖先崇拜等構成古人世界觀的因素。在神話中，所有的自然現象甚至壹些社會人都被認為是有生命的，被賦予了人類的特征和超自然的能力。神話中的珍禽異獸、怪神怪怪、氏族神、部落神、雷神、雨神等誇張想象的形態，都離不開這些概念。神話中人與動物、人與自然、自然與自然之間的壹些因果關系的認識和想象，是作為神話時代人們意識形態的各種表現而存在的。
早在公元前的先秦古籍中，如《山海經》、《左傳》、《國語》、《楚辭》、《石綠春秋》等，就已經記載了中國著名的古典神話。《淮南子》、《史記》、《漢書》、《吳越春秋》、《三李悟紀》等也有許多關於古典神話的記載。在漢代和三國，以及在搜姬神和亦舒記在魏晉六朝。其中《山海經》的神話最為豐富，接近古代神話的原貌。如女媧、昌、誇父、精衛等神話，以及夷、坤、禹、黃帝、蚩尤等神話，興田、帝君、西王母等神話，還有日月山、昆侖遺址、各種自然神、奇異民族國家的描述。在這些記錄中，有許多英雄神、祖先神、造物主神和
自然神、統治神、叛逆神等豐富多彩的神話人物。他們各具個性，異彩紛呈，活躍在古代幻想藝術的世界裏，這些文獻中記載的不同時期的古典神話主要是部落神話，有地域和部落的差異，有不同的產地和傳承範圍。按地域體系大致可分為西昆侖神話、東方蓬萊神話、南楚神話和中原神話。從內容上看，有關於天地開，人類起源的；與太陽、月亮、星星和自然界的萬物有關；關於洪水和部落戰爭；還有就是關於工藝文化。這些神話在古人的奇幻演繹中，從多方面闡釋了宇宙、日月、星辰、山川、草木、人類、民族的起源，呈現了中國古代人天真、美好、有趣的藝術想象。
中國的神話在文獻記載中具有強烈的幻想性。女媧是北方神話的開創者，盤古是南方神話的開創者。女媧是從地球上創造人類的祖先，而盤古用他巨大的身軀改造了宇宙。昔日四極廢，九州裂，天未復，地未豐，焰未滅，水無盡。女媧在情狀下也“煉五色石補天，斷鰲足以立四極，殺黑龍助冀州，積蘆灰止淫水”，拯救了壹個即將毀滅的世界，成為人類的。圍繞著女神補天的神話，有* * *工怒不能碰舟山等許多感人的情節。中國的洪水神話最早由漢族記載，少數民族的洪水神話則相對較晚，大致可分為南北兩個系統。南方洪水神話中有很多雷公，雷公是洪水的制造者，所以在神話情節中經常與雷公鬥爭。北方洪水神話多與* * *工人聯系在壹起，* * *工人的憤怒無法觸及舟山，成為洪水的根源。後期記載的洪水神話往往與兄妹婚神話相結合，洪水後結婚的兄妹往往被說成是上古時期的伏羲、女媧甚至盤古。早期神話中似乎沒有對兄妹結婚的批判，但後期神話中卻有很多解釋兄妹結婚的理由，以表明這是出於不得已或上天的允許。這反映出歷史上就存在的兄妹婚姻已經失去了合法地位。這類神話的主旨是表達“洪水幸存者，重建人類”的過程。它將洪水故事與血親結合起來，具有重要的文化和歷史意義。中國兄妹婚類型的神話，在唐代李康的《聊齋誌異》中記載較早。比如“宇宙之初，昆侖山只有女媧兩兄妹，人間無壹人。他們以為他們是夫妻，感到羞恥。哥哥姐姐上昆侖山，咒:‘天道若送哥哥姐姐為夫妻，煙消雲散；如果沒有，就讓煙霧散開。煙壹打，她姐壹來就是她哥，卻拿草當扇子擋臉。“它的形式還沒有與洪水神話結合起來。
《山海經》、《開建》、《國語》等古代文獻中記載的槍與禹神話，塑造了中國古代兩位治水英雄。大洪水的時候，鯀偷了皇帝的土地去抗洪。沒等皇帝下令，就在羽郊被殺，三歲不腐，生下了繼續治洪的余。在黃龍和玄奘的幫助下，禹成功地疏浚了河流，平整了山脈，體現了古代勞動者征服自然的偉大胸懷。關於太陽、月亮和星星有兩種神話:巨人化生說和神生辰月說。在神的生命理論中，xi被認為是太陽和月亮的母親；太陽也被想象成可以在鹹水池中沐浴，可以爬上芙蓉，可以在水和樹之間活動的形象。太陽常與巫聯系在壹起，月亮常與蟾蜍聯系在壹起。在太陽和月亮的關系方面，神話往往用人類社會的家庭關系來解釋，比如將其視為父親和母親或者兄弟姐妹的關系。其他的，如誇父的《每日射擊》和《十日射擊》，都與日月神話有關。
中國古代神話歷史悠久。它們不僅記錄得早，而且還有許多古老的神話，至今仍在民間口頭流傳。特別是在中原地區，壹些著名的中國古代神話，如大禹、黃帝、女媧、伏羲、盤古、誇父等，至今仍在河南等地區口頭流傳。還有關於舜、蚩尤、後羿、齊的神話，至今仍在河南、河北及南方壹些省份流傳。由於流傳時間較長，這些神話在具體情節上與古代文獻記載的有所不同，變異較多。特別明顯的是神話之間的融合和本土化現象。如將“洪水幸存，再造人類”的神話與拓荒神話相結合，指出了壹些古代神話人物在當地的遺跡。有的已經融合進了後世的壹些宗教觀念。這些至今仍在流傳的神話，經過演變，自然與最初的古典神話有所不同，但可以佐證和補貼文獻中記載的材料，這對研究中國神話，特別是弄清神話發展的古今形態，確實是有益的。
中國神話是許多民族的創造。在古代，中國各民族的祖先就開始了他們的生活、繁衍和生產活動。中原黃河流域的夏人，東部淮河流域的東夷人，南部長江流域的三苗人，西北的人，大漠南北的肉粥(山榮、耀縣)人，都是創造中華民族古老歷史文化的參與者。今天，除漢族外，中國還有55個少數民族。這些民族的神話豐富多彩，構成了中國神話的重要組成部分。有些記載在民族歷史典籍中，如《東巴經》、《西南誌》、《蒙古秘史》等。其中有些保存在各族人民的記憶中，至今仍口頭流傳。中國有很多關於少數民族的神話，比如開荒神話、洪水神話、日月神話、動植物起源，還有壹些關於民族姓氏起源的神話。由於各民族歷史、文化、經濟發展的不同，這些神話大多具有鮮明的民族特色，呈現出多民族、多源的特點。
各民族的創世神話想象力豐富，情節相當曲折。著名的有納西族的創世神話、滿族的連、壯族的布洛陀和劉佳姐妹的神話、□族的神話、人與石頭的戰爭和世界的創造。《創造地球》中，四個創造之神用四根銅柱撐起天空，用四把掃帚掃過天空的四面，讓世界相隔千裏。此外還有用犀牛角撐天，藍寶石補天(納西)的布依族神話。在再造人類的神話中，除了兄妹結婚繁衍人類，還有多種拓荒神撕下自己的肉扔到海裏變成人類(高山族)，膝蓋互相摩擦的陌生人(臺灣省雅美人)，石頭人，竹子人。有些神話往往有民族起源的內容，把民族起源和人類起源視為同時。
日月神話中，苗族的金銀鑄日神話和壯族的“後葉射日”，瑤族的“王江射日”，布依族的“吉支高盧射日射月”，布朗族的“谷米亞射日射月”，都各具特色。此外還有金鉤掛日月、公雞邀日等優美情節。
由於過去各民族發展不平衡，中國少數民族的神話有不同的形式。有些是古老而原始的，有些則滲入了奴隸制和封建制的意識，反映了社會發展不同階段各族人民的認識和想象。近年來，這些神話被記錄和收集。有些在神話中有相當大的價值。
中國神話在人類口頭創作和文學史上占有重要地位。神話在文學史上占有重要地位。是較早影響中國各種文學創作的體裁。它的主題內容和各種神話人物對歷代文學創作和民族史詩的形成產生了多方面的影響，尤其是它豐富的想象力和對自然事物形象化的方法，與後世作家藝術虛構和浪漫主義創作方法的形成有著直接的淵源關系。其口頭敘事形式也成為小說等敘事文學體裁的先例。許多神話直接為作家和藝術家提供了創作題材。壹些著名的神話成為人們經常引用的典故。神話的審美價值、歷史價值和認知功能緊密相連，是理解人類童年生活和心理的關鍵。對研究古代社會的婚姻、家庭制度、原始宗教、風俗習慣等都有很大的參考價值。
在中國古代，中國神話吸引了壹些哲學家、歷史學家和學者的註意。他們不僅在著作中對其進行了描述和引用，還對神話提出了壹些零碎的見解、解釋和說明。但更多的是受儒家思想的影響，排除其虛幻的想象，企圖從中尋找歷史依據。所以有些古籍中有將神話歷史化的傾向。中國現代學者對古代神話做了大量的整理和研究，並運用西方人類學學派的神話觀點進行探討，取得了相當的成果。如茅盾的《中國神話研究ABC》和聞壹多的《伏羲考》，都是這壹領域值得註意的著作。也有許多民族學者、民間文學學者和文學史家撰寫了許多論文和專著，推動了神話學在中國的發展。袁珂《中國古代神話選編》和《中國古代神話選編》分別對中國古代神話進行了註釋和整理。隨著社會科學和民間文學的發展，我國少數民族的神話和史詩也受到關註和研究，並出現了壹些可喜的成果。對中原神話的口頭傳承和演變也進行了調查和探索。中國神話的建構正在進行。