戚繼光說:“刃光，無肩，有利，巧在尖”指的是刃的打磨方法。刀片呈V形，刀刃光滑，使刀的切割力更強。這種刃姿與日本刀接近，但刀尖從日本刀的範疇中脫穎而出。更合理的設計是齊家刀比日本刀強的地方。
據文獻記載，明刀有鐵架、日式鐵架、詳拓刀，都有很濃的日式風格。從字面上看都是滾刀，但有壹個肯定是日式滾刀，所以這個日式滾刀就是說是仿的或者造型很接近日本的。從保存下來的實物來看，很多名為“齊家刀”的刀都有鎬，但其實更接近於“日本鐵架”。從現有的實物和文字資料來看，“滾刀”是壹種接近日本的刀，但有不同的刀。戚繼光強調“柄要短，形要彎……”，這反過來反映了真正的齊家刀采用了彎柄，而刀刃的姿勢則是向日本刀學來的。從現有的文字資料來看，無法確認兩種滾刀的區別。有理由相信真正的齊家刀是中國式的“鐵架”或者是中國風的結合。
由於古籍記載不是很詳細，後人又推崇戚繼光的豐功偉績，所以這樣的日本刀法統稱為“齊家刀”。齊家刀裝的材料主要有兩種，壹種是鐵裝，另壹種是銅裝。柄配件的形狀可分為三種常見的類型:方形，四瓣瓜，和彎曲柄頭的茄子。
(1)方:這種裝具最常見。手柄上的部分主要是橢圓形的護刀，有小的折邊。護刀刀身正面呈橢圓形，面向刀刃的部分有壹條窄而直立的邊緣，有的是垂直的，有的是微微向外浮動的。手柄上的兩個部分中，虎口叫邊緣，橫截面為長方形，邊為梯形。工具尾部是壹個類似扇形的長方體，稱為工具頭。靠近刀柄尾部有壹個圓孔，這個圓孔是用來穿手繩的。手繩的壹個作用是裝飾美觀，另壹個作用是將繩子纏繞在手上，所以刀在實際使用中不易脫手，所以刀柄多為方扁形。手柄的木頭壹般是軟木，做成長方形，中間挖空讓刀桿穿過木柄，刀桿尾部加墊片，鉚接在刀手尾部。
(2)四瓣瓜型:還有壹種塊比較常見，俗稱木瓜塊。塊的正面是四瓣瓜型，所以塊也分為邊塊和平塊兩種。立邊高度很低，只有5-8 mm，看起來小巧精致。這樣的裝具壹般都是明末的。有的平手是平的，中間厚壹點，邊緣薄壹點，壹般是鐵的。有的平板護板外緣有壹圈滾邊，工藝復雜的滾邊會被雕刻。這種護手比較老，這種護手下面的凸緣壹般都是橢圓形的，刀頭的橫截面也是橢圓形的，這樣刀柄也是空的，刀柄也多是方扁柄。
(3)手柄頭部向下彎曲呈茄子狀:這種結構比較特別。刀頭為弧形鐵片作為鉚接墊片，弧形鐵片包裹刀柄的後半部分。整個手柄像雲壹樣向下卷，雲的中間有壹個手繩孔。手柄在邊緣變窄，邊緣大部分是橢圓形。刀護多為四瓣瓜形護手，且多為鐵制，使刀莖多為收窄的鼠尾莖，手繩開在木柄上，不穿過鐵莖。
壹般鐵殼部分鑲銀，裝飾圖案有多種，如銀龍、米字格、萬字、海水崖等。鍍金的銅裝很多，有的銅裝還做成高浮雕圖案。葉片鍛造是明代壹個重要的歷史階段。在這壹時期，中國刀不僅保留了中國傳統的鍛造技術，而且開始學習西亞和日本更復雜的鍛造方法。這個時期的鍛造是壹個技術大融合的時代。
齊家刀的鍛造壹般分為兩種，壹種是有明顯花紋效果的，壹種是精鍛無花紋的，兩者都采用刀身夾鋼的方法，刀身長度在680-780毫米不等，有明顯花紋的鍛造齊家刀多來自晉冀，花紋多為“流水”“旋焊”，鍛造工藝多來自西亞。另壹種花紋不明顯，但細紋理不規則，所以刀刃是鋼中青花。這樣兩類就符合了戚繼光“鐵要多錘煉，刃要純鋼”的要求，刃要純鋼，整體做到剛柔並濟。從現存的保存下來的齊家刀來看，幾乎沒有采用日本的鍛造方法。日式鍛造最大的特點是以軟鐵為核心，包裹刃鋼。鍛造方法復雜，性能好，但成本太高。由於元朝壟斷了宋朝的鋼纏刀技術，明朝壹直使用鋼刃的鐵鋼刀，以簡單應對兼顧剛柔的目標。
齊家刀學習了日本刀的姿勢，整體風格有所改變。刀的姿勢是從柄上的壹只腳開始成弧形，我們稱之為反向。有的齊家刀比較直，反比例小，有的比較大，應該和不同地區的工匠在制作過程中把握的尺度不同有關。手擋附近的刀片較寬，壹般為28-35 mm，切割開始時整體變窄，部分只有尖端20-25 mm。刀身姿態流暢，齊家刀反面與日本刀不同。齊家刀的圓弧完全是壹個大圓弧上截取的壹段，在切砍的過程中會發揮出最大的殺傷效果。日本刀靠近刀尖的部分比較直。齊家刀由扁擔和鶴嘴鋤兩種材料制成。平型的齊家刀意味著鶴嘴鋤線相對平坦，但它表現出輕微的性能。明軍應該學習日本刀，根據自身特點進行調整。明軍不像倭寇那樣註重刀刃的打磨，更註重整體效率和制造成本。這種類型的明刀整體實力非常好，非常適合戰場格鬥。因此，戚繼光和余專門編纂了它。齊家刀晚期，刀身上也有壹道血溝。這種刀在清初也有使用，中期以後基本消失。