在近代後期，隨著早期的發展，出現了像馮旭、譚仙和陳瑞這樣的詩人。其中以王、朱祖謀、況周頤、鄭和文被稱為“清代四大詩人”最為突出。近代後期的詞創作基本上是在常州詞派理論的掩護下進行的，常州詞派推崇詞風，既強調詞的傳統藝術風格，又重視詞的厚重內容，不把詞當作“詩跡”。到了清代，四大流派面對較為險惡的國家形勢，都有愛國情懷，大多贊成改革，希望自強。戊戌變法前後和庚子年間，他們的詞作充滿了對世界的悲憫。辛亥革命後，他們思想落後，有很多懷舊情緒。
清代四家中，以王(1848 ~ 1904)為最老，是較早的作詞家，起了主導作用。甲午戰爭期間，欽差大臣安魏軍彈劾李鴻章，被革職送上軍事講臺。王題詞《滿江紅送安曉風奉禦戍》:
荷蘭到長葛的時候已經是帝國了，有九關。我還記得，挽歌，請劍，多看對方壹眼。蕭瑟烽煙滿月，蛇的冰天雪地讓我落淚。如果妳成功了，最終失去了自己的心怎麽辦？很難開口問。別擔心。真建議，奇怪的人。我是唯壹想死的人。自取其辱是天下之事，榮耀是天下之事。希望百年不忘，珍惜壹生。在詞中，他們回憶起自己討論國事的大度，感嘆安救國的“初心”落空，面對“難問蒼天，猶有余人”的局面，大膽贊揚安敢於聲討重臣、觸敵，是“真言奇人”。“寵辱不驚”這句話，尤其見於以國事為重的高尚品格。其他如祝英臺的《近韻:喜感春意》、《觸紅唇春意》、《浪淘沙心* * *疏》，融情與意象於壹體，境界渾成，顯示了其詞的藝術成就。王詞的總體風格是雄渾流暢，濃而不澀。朱祖謀贊其“似每花皆永恒，始異勝”(《望江南，雜題，後我去名詞集》)。
朱祖謀(1857 ~ 1931)被葉恭綽稱為“詞中大繩結之壹”(《廣左中詞》卷二)。第五個“妳知道妳是不是海鷗嗎？”《鷓鴣天》、《九天盛世》、《辛夷》都是劉光第悼念“戊戌六君子”。前者說“紅椋白菊無罪，只是風前思”，用極輕的語言寫出了深情。其《鷓鴣日，庚子年除》雲:
似水，清澈恭敬，前輩易老。酒香腸似戟，霜降慘。扔個枕頭坐著，卷本書。不要不好意思打鳴。燭花紅遍人間，青山綠遍夢鄉。
他的“密如戟”的酒香腸，他的“慘如花”的筆，正是支撐起壹個國家的胸膛的表現，最後兩句則表現了失望和思鄉的心情。他的字比王的更書卷氣，刻字有害自然。
鄭(1856 ~ 1918)的旋律最為精煉，他的歌詞強調選詞切詞的規律。易順丁稱他的歌詞“幹凈深遠，音韻優美”(《瘦而美詞序》)。如《浣溪沙往返登巍山石樓石壁》:“半梅夾雨晴，湖明帶空碧青，雲高鳥輕。山果始談價，野花未知，煙直。”《何心郎秋疤》和《漢宮耿諄子·躍過中秋》，寫在庚子前後，感情豐富。
況周頤(1859 ~ 1926)比較有名的是士氣，早年也作詞。葉恭綽稱他的詞是“思想深邃、思想孤絕的壹代宗師”(《廣左中詞》卷二)。他的文字精煉含義和句子而不失去自然。如《南鄉子》:“秋士慣疏蕭，盡飲更奢。況有欒盛管，晚安。不開綠燈就很孤獨。壹頂帽子和壹首詩。和滄州壹起聽雨潮。不止黃色的花可以放在帽子裏燒掉。河上芙蓉也雕謝。”畫壹個野生名人的生動形象。他的《蘇無曼寒夜聞號角》和《水龍隱》都是傷害時間的作品。
文(1856 ~ 1904)是壹位愛國者，是“皇黨”的重要人物。因反對中日和談，支持變法維新而被革職，悲痛欲絕。他的歌詞更現代。論詞，他反對“軟詞”、“慢詞”、“艷詞、紅紫飄香”，強調思想性、氣勢性，想把自己的詞寫得“據天道之深才，溯古之思，雄偉八極之誌，懷百代之思”(《雲起玄慈全序》)。他不服輸，不強調紀律性，不拘壹格，寫出自己的思想，豪邁蒼勁，非常註重詞的藝術表現，所以能獨樹壹幟。陳瑞評價他的詞“有稼軒、龍川之遺風，但因其趨同而無弊”(B1碧齋花刺)。朱孝藏在《詞集》中寫道“戟突而立”，“難傲”(《強村語業》卷三《望江南》)。
文石婷反映時事的詞，如“翠樓吟，歲末江湖，事事操心，感時自憂，有聲而寫”:
石馬沈煙，銀蓋滄海，誰能毀誰哀？旗亭賣酒，看著又大又風。龍源位於高處。然後冷冷地看著肖丹，難忘而青澀。真的沒什麽，又冷又灰，我在笑江左。
過壹段時間，如果妳能去聊城，最好去梅朵試試。鴿子不穩的時候，別說談了，住山裏清班。今天琢磨我，只刷了劍和星冷，屏幕就完成了。青輝倒下，望著可憐的煙池，數著星星點點地著火。言語中充滿了“感時顧己”的悲憤，關心朝廷的國事，卻又不準在朝廷，不能忘了國事。壹邊說著“何不攜手，試畫梅朵”，壹邊依舊“冷眼難忘”，聲音淒厲動人。其詞《易洸仙粉》說“臣為狡兔謀穴，國論傷鳥畏弦”，尖銳地暴露了甲午戰爭後朝廷對輿論的壓制和臣謀國的劣根性。其《水月龍隱》說:
落花飛羊群茫茫，古時候多少有些悲涼。遊絲和窗戶之間的縫隙，震撼著樹底，已經黑了好久。當我從夢中醒來，我看著鏡子，兩根頭發就誕生了。有葡萄，有酒，有芙蓉劍，無壹不稱，有壹生之誌。
我是長安的累客，二十年柔紅塵。無語，有點綠，在天空中徘徊。大海在漂浮，空中的城堡沈重而翠綠。欒歸，雲回首，西風再起。有誌之士，不要把報國的極度壓抑的情緒表現出來，噴在紙上。後兩句話明顯指的是什麽東西，而且是指慈禧的幹預。其他如《何心郎為黃公渡觀察》、《鷓鴣天為友》、《九十年夢裏的梁山伯與祝英臺花》等詞，情感飽滿，卻不流露，悲涼的意象中蘊含著深深的憂慮和巨大的憤怒。胡仙素說:雲起玄慈，“精神飛揚，筆法奔放。真的可以模仿蘇、辛，遠眺龍州。其言雍容，然後直入花房之室。世所罕見，故非出自當時聖賢之口，僅限於南宋範圍，就如所謂美善。”(《評《文雲閣·玄慈鈔、王又俠板堂終稿》，二十七)