沈睡了數百年的多彩而博大精深的敦煌藝術，在本世紀開始被認識和研究，也遭到了帝國主義者的破壞和掠奪。從舞蹈藝術的角度來說，學習它，發展它，把它搬上舞臺，是從戲曲藝術家梅蘭芳(《神女散花》)開始的，接著是老壹輩舞蹈家戴·《飛天》，再後來是甘肅的舞蹈家(《絲路雨》)。70年代末，獨具特色的敦煌舞終於撣去身上的灰塵，展開五顏六色的羽毛，飛出了千佛洞。
古代藝術的魅力和特點是什麽？舞者們研究了敦煌舞蹈的形成和藝術魅力。學者們普遍認為，敦煌舞是中國各民族(尤其是漢族和西方民族)與外國(尤其是中國、印度和中亞各國)舞蹈文化融合的產物。
敦煌舞蹈研究者、敦煌舞蹈基礎訓練創始人高認為，敦煌壁畫的舞蹈動作主要集中在以下幾個方面:1。從北涼到北周，歌妓是幸福的。2.唐代改畫。3.每壹代都在飛翔。4.荷花男孩。5.金剛力士與天王，這是壹種陽剛的男性舞蹈風格。6.世俗舞蹈是現實生活的直接反映。此外，還有彩色塑料菩薩。她認為敦煌彩塑和敦煌壁畫都是莫高窟造型藝術的重要組成部分。古代工匠以嫻熟的技藝、高度的概括能力和豐富的想象力，塑造了許多美麗生動的女性形象，姿態豐富，修長優美，多為精彩的舞蹈動作。壁畫舞蹈非常豐富精彩，舞蹈過程中的壹個瞬間，突兀的出現。有的動作抒情柔美，神態溫柔嫵媚，腰臂婀娜，說明她把敦煌舞的外在特征概括為:1。雙手豐富多彩，修長美麗，富有中國古典美；2.手臂靈活多變，腕肘有棱角；3.赤腳，腳的基本形狀是鉤狀、傾斜、彎曲；4.姿勢基本是下沈，出胯，沖成三彎。臀部運動有兩種風格:壹種是推臀；壹個是坐在臀部。推臀是在提臀的基礎上推出的，線條硬朗，動作有力；坐臀有前後不同的方向，動作柔和。總的來說，它構成了剛柔並濟和鮮明的曲線，是柔、剛、重、曲的結合。5.用長綢、腰鼓、琵琶等道具跳舞的形象也是其鮮明特色之壹。高也認為，早期敦煌壁畫中的舞蹈姿態有明顯的印度舞蹈的影響，其中有許多來自印度。
另壹位少數民族舞蹈研究者李彩秀指出，內地與西域的接觸和文化交流早在敦煌石窟建造之前就開始了。早在漢初，於越就被引入漢宮。公元前139年，張騫出使西域後帶回了西域音樂和羅馬雜技演員。敦煌壁畫中的“飛天”倒立、翻筋鬥的形象和力士表演雜技的形象，都帶有濃厚的粗獷、活潑的西域風情。兩晉南北朝時期頻繁的戰爭造成了各民族的遷徙，但卻為各民族之間的文化交流創造了條件。大量西域少數民族的樂舞傳入內地，這在敦煌壁畫中也有所反映。北魏北周時期的壁畫中，出現了許多高鼻深目、膚色各異的人物。壹些樂器來自西域，壹些表演者穿著突厥民族的服裝。有的雙手抱頭；有的雙手合十，把頭和腰扭成弧形。這些舞蹈都具有濃郁的西域特色。隋朝雖然只有30多年的歷史，但它決心在中原與西域的樂舞交流與融合中起到承前啟後的作用。這壹時期，傳入中原的西方樂舞形象也極大地豐富了敦煌壁畫的色彩。唐代是中原與西域樂舞藝術大交流大融合的繁榮時期。在敦煌壁畫中，唐代的樂舞形象也是最為豐富的。到了唐代，以李世民為代表的統治者為了豐富自己的文化藝術，非常重視吸收各民族的文化和樂舞，如將隋代繼承的七首樂曲增刪為九首；貞觀十四年(公元640年)，加高長樂為十樂。這十首樂曲不僅有許多來自西域，而且許多著名的民間舞蹈如胡騰舞、胡璇舞和折枝舞也在內地廣泛流傳。當時的敦煌畫家正是在這些樂舞形象的基礎上，在改畫中加工創造出豐富多彩的詞樂形象。
敦煌舞雖然是國內外各民族舞蹈文化交融的產物，但卻具有兼容並蓄的風格。但是這種風格不是壹成不變的，而是不斷變化的，而這種變化的趨勢就是民族化和本土化。所以從唐代開始，中原的舞蹈風格不斷增強。