比如QQ幣就是壹個支付工具，可以在騰訊的相關遊戲中使用。沒有騰訊遊戲中的社交場景，不是壹個被廣泛接受的支付工具。大家都很熟悉的比特幣，也有類似的屬性，但技術上比QQ幣更完備。所以從這個角度來說，比特幣並不是完全的數字貨幣。
如果某些數字資產能夠作為支付工具被全社會普遍接受，那麽這些數字資產就可以被稱為數字貨幣。數字貨幣可以由政府(或中央銀行)或私營部門發行。政府(或央行)發行的數字貨幣稱為法定數字貨幣。
比如中國人民銀行正在進行封閉測試的央行數字貨幣(DCEP)，就是央行發行的壹種數字貨幣。
數字貨幣也可以由私人組織發行，如臉書正在開發的Libra。正式上線後，全球將有超過二十億用戶在平臺下的各種交易場景中使用。如此大規模的使用和廣泛的接受使得天秤幣成為名副其實的數字貨幣。當然，各國消費者在使用天秤幣時也要符合本國法律法規的監管要求。
首先，數字貨幣的發行拓寬了原有貨幣政策的選擇範圍。如果真金白銀能全部轉換成數字貨幣，將使央行突破零利率下限，將名義利率降至負值成為可能。
此外，數字貨幣提供了壹種新的量化寬松工具，央行以免費支付的形式給予每個公民等量的數字貨幣，可以直接繞過危機期間低效的金融市場，提高公民的消費和債務償還能力，從而更容易實現央行平抑波動的貨幣政策目標。
第二，數字貨幣可以讓貨幣政策更加透明。經濟理論壹般認為，貨幣政策的實施應該是系統的、透明的，可以增強貨幣傳導機制的有效性，降低內部噪音，加強系統的穩定性。
雖然，各國央行通過控制通脹目標值，在這方面取得了顯著進展。央行數字貨幣的實施為提高央行貨幣政策框架的透明度提供了契機。通過采用央行的數字貨幣，與通脹目標制壹樣，央行可以用特定的價格指數設定固定的價格水平目標，從而為經濟體系提供持久、可信和透明的名義錨。
第三，發行數字貨幣可以解決實物現金減少的問題，給央行帶來壹部分鑄幣稅。隨著移動支付方式和移動支付應用的興起，現金在社會中的重要性逐漸降低。
隨著紙幣的消失，經濟中流通的唯壹貨幣形式將是居民的銀行存款，央行可能失去向公眾發行紙幣的權力。另外，在現行制度下，鑄幣稅只能通過發行實物現金來獲得。因此，在普通民眾持有現金意願降低的情況下，提供壹種可以與電子支付系統連接的便捷的央行數字貨幣，可以使央行收回壹部分鑄幣稅。
第四，數字貨幣可以增加金融體系的穩定性。從技術角度來說，數字貨幣允許居民、企業和非銀行金融機構直接與央行數字貨幣結算。這樣可以分擔商業銀行的部分結算功能，降低支付體系流動性和信用風險的集中度。
當然，在具體的政策實踐中，出於政策穩定的需要，央行數字貨幣也可以依托商業銀行體系進行發行和操作。此外，央行發行的數字貨幣可以為銀行存款提供真正無風險的替代品。居民從持有銀行存款轉變為持有數字現金，這降低了對政府擔保存款的部分需求，削弱了金融體系中的壹個道德風險來源。
最後，數字貨幣可以鼓勵支付系統的競爭和創新，增加金融包容性的優勢。數字貨幣的發行將大大簡化支付領域新進入者申請支付賬戶的流程，從而對現有銀行體系構成挑戰。同時也減少了大部分小銀行和非銀機構通過大銀行支付的需求。而且，通過建立移動支付系統，為所有公民發行壹種數字現金，允許任何公民在央行持有賬戶，那些在金融上被排除在傳統銀行業之外的人也可以被納入現代金融體系。
(作者:範誌勇。中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員、經濟學院教授)