日本人民是壹個以吸收外來文化而聞名的優秀民族。長期借鑒中國的經驗，結合我們自己的創造性工作，日本的鑄劍技術突飛猛進，最終超越中國，後來居上。中國春秋戰國時期的青銅劍，尤其是興起於春秋末年，發展於漢代的鋼花劍，以其無與倫比的鋒利和精美，壹度成為天下第壹。考古發掘的成果，往往埋在地下幾千年，依然鋒利如新，光彩奪目，令中外人士感嘆為奇觀！但由於歷代統治階級的忽視和破壞，這壹先進技術在唐宋以後逐漸衰落。
與此同時，日本的花紋劍異軍突起，大放異彩，“數百年來，在遠東首屈壹指”。從宋代開始，日本的刀劍就開始輸入中國。隨著時間的推移，進口劍的數量越來越多，對中國劍的影響也越來越大。“宋史據？據《日本傳》記載，宋太宗永熙二年(985年)，有壹位日本著名高僧P冉，曾經去宋朝求法，在宋朝感謝弟子的禮遇。西音贈送給宋室的物品中，有壹把日本制造的“鐵刀”。事實上，宋代的日本刀壹直通過民間貿易源源不斷地流入中國，在中國享有“包道”的美譽。
插圖日本武士舉行山城在14世紀
請看北宋著名文學家歐陽修的《日本刀之歌》:坤逸路漫漫，玉不琢不成器，誰能窮？包道差壹點就出了日本，而賈德越海了。魚皮披香木鞘，黃白夾雜b、銅；百金引入良手，傾慕可使妖兇。詩人說，中國古代傳說中那把能“切玉如泥”的昆吾之劍，早已神出鬼沒，難覓蹤跡，但在壹衣帶水的東方日本，卻創造出了真正當之無愧的寶刀。從詩人的贊美中，我們可以想象，日本刀不僅鍛造精良，而且裝飾非常考究，所以“善舉”們不惜高價購買，競相佩戴，以炫耀自己的利器。“百金”不是壹句空話。據日本書《內集物語》“若以太刀十腰(柄)為質，可借唐人(指宋代中國人)六七千件。”(足見當時的日本刀真的很貴。正因為如此，日本刀終於成為日本對華出口的商品之壹，不僅在宋朝，在元朝也是如此。到了明朝，日本刀的制作極其精細，傳播得更遠，名聲也越來越大。從文獻和保存至今的實物來看，明代的日本刀壹般刀身細長，刀身薄如紙，鋒利無比。揮舞的時候很有手感平衡，確實有破韌的效果。從刀的形制不難看出，日本刀繼承和發展了漢代環首大刀的優點，其尺度和重量更有利於殺人手法的發揮。與唐宋以來造型復雜、刀身厚重的中國短兵器相比，日本刀在外觀和實用價值上確實要高明得多。
日本刀劍在明代大量進入中國，主要通過以下三種途徑。第壹，日本皇室和商人對明廷的貢獻。對於這種供奉，明朝壹般都有增值的“回報”，本質上是朝貢貿易。明初，鑒於日本侵略的罪行和胡與日本的交往，拒絕接受日本提供的壹切東西，實行海禁政策。據日本古書《善鄰之寶》記載，為了恢復日中貿易，明朝文帝三年，日本派出使節，為的是做好樣子，“獻東西”，包括“十劍壹刀”。這把“寶刀”在明朝的詔令中被特別提及。然後永樂元年，日本二次“贈”時，刀數增加到100把。在未來，刀幾乎成為最重要的物品之壹，刀的種類也越來越多。以宣德九年錄為例，壹次性“捐”了兩把金鞘刀、壹百把黑漆刀、壹百把長刀，共計202把。《景泰十年》、《成化十九年》兩篇記載上，獻刀數與宣德九年相同，表示定刀202把。由於缺乏文獻記載，我們無法得知有多少把日本刀以朝貢的名義進入中國。據統計，日本足利皇室贈送給明朝英宗以前皇帝的刀有1200多把。這些高質量的日本武器主要由明朝的“禁軍”使用，至今仍能看到其遺跡。當然，實際數字肯定遠遠大於1200。第二，合並和交易。明初，日本商人常以“朝貢”為名，攜帶私貨進行貿易。“私物”多為刀槍。對此，明朝* * *曾多次明令禁止，要求每次“進貢”攜帶的刀劍不得超過三千把。永樂元年，日本使節攜帶武器，在民間販賣。禮部尚書李誌剛請求封禁，但沒有得到報酬。然而，最先登基的明成祖卻主張以市價正式收購，以示對“仰慕中國”的外國人“朝廷的寬大”。但為了控制中日貿易，區分海盜船和貿易船，明成祖永樂二年正式與日本簽訂貿易條約，規定所有日本商船必須攜帶明朝頒發的《勘驗書》，才能以朝貢的名義進行貿易。規定要有十年進貢，200名人員，兩艘船。顯然，這個配額遠遠不能滿足兩國貿易的實際需要，尤其是日本。宣德初，明朝稍作調整，改為三百人三船，但仍堅持朝貢十年。實際上很難嚴格執行人船定額，勘測貿易的規模和頻率都大於明朝的定額。日本商船照例給明朝“獻東西”，獻上的劍就是上面說的202。另外，船上的“國王附品”和使臣僧人俗人的“自舶之物”，其實也是商品。明朝不允許私藏武器，日本的刀劍壹般都是政府購買，價格也很優。“壹把刀在日本賣800甚至1000，而在明朝的價格是5000，可見當時的利潤是四五倍。”
後來進口數量猛增，質量明顯下降，價格也隨之下跌，但仍有利可圖。因此，劍始終是日船所載王者“附貨”和“自航貨”中的主要物品，且投入量持續上升。據金宮武彥提供的統計，第壹、第二次測量船攜帶的劍只有3000把，第三次飆升到9960把，第四次3萬把，第五次7000把，第六次3萬7千多把！第七次和第八次各7000，第十次24152。這還只是所謂“國王的附屬品”的數量，還不包括使臣“自進之物”的數量。如果加上“自走物”，僅測量船十壹次進口到明朝的刀劍應該不下二十萬把。
第三，走私。刀光劍影的暴利不僅刺激了勘探貿易，也必然會刺激走私活動。整個明代，中日之間除了官方控制的勘探貿易之外，還存在著大規模的沿海走私貿易，這是不爭的事實。明朝禁兵的法律很嚴，但是私藏武器的人很多。尤其是日本的刀劍，因其精美的品質成為人們喜愛的收藏品，這壹點從明人的詩詞中就可以看出來。相信刀劍也會成為走私貿易的主要商品之壹。日本寬永十壹年(1634，明朝崇禎七年)，五月以後禁止出口武器。然而，走私活動很難禁止。明末清初的廣東，市場上有賣日本刀的“紅魔”。因為澳門特殊的商埠，在澳門隨處可見日本刀，當然也可以從澳門進入內地。總之，從走私渠道進入中國的日本刀是必不可少的，只是我們不知道數量而已。明代國家兵器制造機構也仿制日本刀劍，早在洪武皇帝在位時就開始了。在明代制造的各種刀具中，有“日式滾刀”。明朝武東帝年間，朝臣蔣斌命戰局制作“日本腰刀二萬二千把，長柄日本滾刀二千把”嘉靖年間，侵華日軍兇猛入侵。在余、戚繼光等抗日名將的積極推動下，日式長刀、腰刀成為中國軍隊的主要裝備之壹，後被引入北方邊防部隊。如此大量的使用，當然不能完全依靠從日本進口，而主要依靠自己制造。所以，兵器史家周偉曾說，在中國兵器史上，明代矮兵的特點是對日本刀的使用和仿制。這個結論無疑是符合歷史事實的。
宋代以後，日本刀劍越來越多地出現在中國，對中國社會產生了多方面的影響，並在明代達到頂峰。明代日本刀刀大量進口，日本海賊的入侵給沿海人民帶來了巨大的災難，於是中國出現了前所未有的學習日本的熱潮，日本刀刀也成為熱門話題。涉及這個話題的有文學家、軍事家、民間武術家、科學家。壹個外國物品在中國引起如此強烈的反響，涉及範圍如此之廣，這在歷史上是前所未有的。