粉條是楚村的特產。加工粉條在楚村已經有很多年了,但是真正大規模生產粉條是在1970之後,在1990左右興盛起來。
紅薯是加工粉絲的主要原料。由於楚村盛產紅薯,其粉絲生產的第壹個特點就是量大。有錢的時候,幾乎家家加工粉條,每天有10多萬斤粉條被運到國外,市場幾乎成了粉條的專門市場。二、純白,純白(白色)不是上品,綠白最好,上面沒有黑點;第三,手感不脆,有韌性,有角力,耐煮。它的絲有粗有細。七八十年代,以生產隊為加工主體,又扁又粗的粉絲,也叫粉條,開始流行。上世紀80年代,由於大量外運(洋人喜歡細絲),粉條全部精制,有“楚村粉條細如發絲,白如銀”之說。
粉絲的加工壹定是純澱粉,營養價值不言而喻,主要是口感好,爽滑爽口,角勁適中,深受人們喜愛。
楚村粉條吃起來方便。可以用開水和軟涼拌或者加肉翻炒做成湯。特別用作牛羊肉湯的輔料,口感更佳。隆冬時節,我去了楚村的牛羊肉湯館,點了壹碗湯,趁熱呷了兩口,用筷子夾起壹縷粉條入口,喝了兩兩白酒,感覺熱乎乎的,神清氣爽。這真是壹種美妙的享受。
粉絲的制作工藝很多,講究工藝。有兩個主要過程。
首先是提取澱粉。
先將成熟的紅薯洗凈粉碎,然後用大筐中的沖洗水過濾,將過濾到大缸或水池中的含澱粉的水沈澱,去除泥水和黑油粉,使下面是雪白的澱粉,最後將澱粉挖出來曬幹備用。
二是加工粉絲。首先將曬幹或半幹的澱粉過篩,用壹兩個大鍋(依次)。先取壹定比例的澱粉(盆中計量)勾芡(勾芡也很重要),加入適量明礬粉拌勻;二是和面,趁熱倒澱粉。早先的面皮是手工制作的,兩三個人壹個盆,幾個把手在盆裏使勁搓。當它變硬時,加入熱水並充分混合。澱粉適中,澱粉多面粉少,面團流不出來,或者粉條腫腫的。如果澱粉少,面粉多,粉條入鍋後會立刻變成粉花或碎粉條。這樣,這個鍋裏做好的面皮就要報廢挖出來,這就叫烤盆。烤盆裏的面團要多次拌入以後的面團裏。這種返工費時費力,所以和面的人往往很熟練。19九十年代後期,面粉用攪拌機攪拌,降低了勞動強度。
臉和好之後,試瓢成功,正式排粉。壹口大鍋裝滿水,已經燒開了等著(不能和面等水燒開,因為和面涼了,容易刮盆)。七八個人分工協作,動作協調,就像壹個工廠的流水線。活的慢,就會有減速,影響粉的質量。壹氣呵成往往是最好的。
出粉時壹人打瓢,也叫打瓢。長柄勺由鐵皮制成,呈圓柱形,有手柄。瓢深約七八厘米,瓢兩端直徑15厘米。壹個口略向上,方便裝面,瓢邊卷在鐵皮裏面。可放入漏硬鐵皮制成的圓形包底,可根據需要隨意更換粗絲、細絲或扁絲的包底。加面粉的時候,在勺子裏放壹塊調和好的面。打瓢者站在或坐在鍋後,把粉瓢伸到鍋水上方,用拳頭或木錘敲打,面團就會漏到瓢下的水裏。當瓢裏的面團掉下來的時候,馬上就會有人往瓢裏加面,這叫加瓢,直到把盆裏的面團加完。盆裏的面團也要不斷揉搓,防止皮膚僵硬。叫盤分或盤面。粉絲放入水中煮沸後漂浮(水保持沸騰但不沸騰),證明煮熟了(不加明礬不漂浮)。壹人撈粉,又名刀粉(絲)。撈粉的人坐在搗瓢的人對面。他右手拿著壹雙長長的竹筷或者壹根竹子,把煮好的粉條撈到鍋旁邊的冷水缸裏,左手則在水裏平穩地抓著粉條。壹開始他手裏拿滿了,就切下來遞給旁邊的洗粉工。洗粉人把收到的粉放入冷卻槽中刷洗,粘上,再放入另壹個冰粉池中冷卻,然後撈出來放在地上的墊子上,稱為蹲粉。但是洗完之後是直的,放在架子上,洗幹凈,冰鎮壹下,蹲粉,消除粉絲的粘性,避免粘條,形成很難吃的奶媽粉。如果沒有冷凍,這種粉叫風條粉,洗粉的時候要加壹些大豆油之類的醒粉。冬天粉裏有冰,叫冰棒粉,洗粉的時候可以省去壹些工序,很方便。後來技術發展了,瓢放在瓢架上,沒有手端,錘的時候有自動錘,有冰粉的冷庫和和面的攪拌機,算是機械化了。後來有了粉絲機,更快更方便,但是用它加工出來的粉條口感和耐煮性很難和煮粉條相比。楚村粉條純正美味,價廉物美,遠銷全國各地,也確實給楚村人民帶來了很多好處。