評價方法包括定性評價和定量評價。
在水利現代化指標體系設置過程中，應遵循體現富裕、安全、舒適、文明相結合的原則，註重社會、經濟、生態效益的考慮，力求簡潔、全面、綜合、科學、可操作。
水利現代化指標體系分兩個層次建立，
壹級指標是綜合評價指標，主要反映水利現代化水平的宏觀發展情況和水利與國民經濟社會發展的關系，反映水利現代化對經濟社會發展的支撐程度，包括水發展、水安全、水科技、水環境、水管理等；
二級指標主要根據綜合評價指標進行分解，分別反映水利現代化的具體量化指標。
1.定性指標
根據已有的研究成果，水利現代化的指標定性概括為:壹是逐步從傳統水利向現代水利轉變，從工程水利向資源型水利轉變，從資源型水利向環境型水利轉變，基本實現水資源的可持續利用；二是統籌安排生活、生產、生態用水，使三者用水結構更加合理，基本實現用水總量零增長；三是水利發展機制比較完善，綜合運用經濟杠桿建立健全了與社會主義市場經濟體制基本適應的水權及其流轉體系；四是依靠科技創新和技術進步，結合中國國情和水情，充分體現中國特色，接近發達國家水利現代化水平；五是防洪安全、供水安全、水環境保護、水管理和水法律法規比較健全；六是東、中、西部水利發展水平差距逐步縮小，水利基礎設施建設基本達到國家批準的規劃目標；七是水文預報、通信和信息傳輸、信息處理和決策分析，現代防汛抗旱指揮系統基本覆蓋全國；第八，有效控制和減少水土流失和水汙染，逐步改善山、河、湖生態環境，顯著改善人居環境和生活質量。
2.定量指標
綜合評價指標分為四類，按綜合指數分解的二級指標有15個。中國水利現代化評價指標體系見表1。
表1水利現代化指標壹覽表
主要索引
輔助索引
水利發展
1，用水量彈性系數
2.農業用水比率
3、飲用水水質達標率
4.水旱災害損失率
水安全
5、防洪安全度
6、城鄉供水普及率
7、生態環境水安全度
水技術
8.技術進步貢獻率
9.水分利用效率系數
水環境
10，平原地區地下水開采速度
11，水功能區水質達標率
12，廢水排放達標率
13，水土流失控制率
水管理
14，信息化水平
15、具有大專以上學歷的管理人員比例
3.指標體系的具體描述
3.1水利發展指數
水利發展指標反映水利行業發展的總體水平和趨勢，包括:
1.用水彈性系數
用水量彈性系數是反映壹個國家或地區經濟增長率與用水量變化率之間關系的指標，其計算公式為:
用水量彈性系數(%) =用水量年均增長率(%)/GDP年均增長率(%)×100%
近年來，我國用水彈性系數較上世紀80年代明顯下降，但與日本、美國等發達國家相比差距明顯。同樣的GDP增長率，日本的耗水率只有中國的壹半，美國大約是中國的3/5。
2.農業用水比率
農業耗水率是指農業生產用水量占總用水量的比例，其計算公式為:
農業用水比例(%) =農業生產用水量(億立方米)/總用水量(億立方米)×100%
我國農業用水比例從1980年的85.2%下降到2000年的68.8%，年均下降0.82%，但自1998年以來下降速度明顯放緩，年均下降幅度僅為0.16%。並且與日本和美國50%和42%的農業用水比例相比，我國農業用水比例明顯偏高。
3.飲用水水質達標率
飲用水水質達標率是指合格飲用水占總供水量的比例，其計算公式為:
飲用水水質達標率(%) =合格飲用水(億立方米)/總供水量(億立方米)×100%
80年以來，我國飲用水水質達標率從50-60%上升到1999年的75%，與日本、美國100%的達標率明顯不同。
4.水旱災害損失率
水旱災害損失率是指水旱災害造成的經濟損失占GDP的比重，其計算公式為:
水旱災害損失率(%) =水旱災害造成的經濟損失(萬元)/當年國內生產總值(萬元)×100%。
20世紀90年代，我國旱澇災害造成的經濟損失約占當年GDP的2.1%，與日本、美國0.5%以下的旱澇災害損失率明顯不同。
3.2水安全指標
水利安全指標反映水利行業的安全水平，包括:
1.防洪安全度
防洪安全度包括城市防洪標準達標率、海堤設防標準達標率、河流ⅰ、ⅱ級重點堤防標準達標率和防洪保護區標準達標率四項內容。其計算公式為:
防洪安全保障系數=(城市防洪標準達標率現行值/城市防洪標準達標率參考值×3+海堤設防標準達標率現行值/海堤設防標準達標率參考值×2+ⅰ、ⅱ類重點警戒標準達標率現行值/ⅰ、ⅱ類重點警戒標準達標率參考值×2+防洪保護區達標率現行值×
(1)城市防洪標準達標率
城市防洪標準達標率是指符合國家防洪標準的已建城市占國家規定的有防洪任務的已建城市的比例，其計算公式為:
城市防洪標準達標率(%) =符合城市規劃防洪標準的城市(個)/城市(個)×100%。
目前我國城市防洪標準達標率僅為30%，與日本、美國的90%以上有明顯差距。
(2)海堤設防標準達標率
海塘設防標準達標率是指有防護任務海岸線的海塘長度與有防護任務海岸線的海塘長度之比，滿足海塘設防標準(重點海塘防禦50年壹遇潮水加8-12風暴潮)，其計算公式為:
海堤設防標準達標率(%) =有防洪任務的海岸線海堤長度(公裏)符合海堤設防標準/有防洪任務的海岸線海堤長度(公裏)× 100%。
目前我國海堤設防標準達標率為50%，明顯低於荷蘭90%左右的達標率。
(3)河流壹、二級重點堤防標準達標率
壹、二級重點河道堤防標準達標率是指符合壹、二級重點河道堤防標準的堤防長度與壹、二級重點河道堤防總長度的比值，其計算公式為:
壹、二級重點河道堤防標準達標率(%)=滿足壹、二級重點河道堤防標準的堤防長度(公裏)/壹、二級重點河道堤防總長度(公裏)×100%。
我國河流ⅰ、ⅱ級重點堤防的標準達標率為45-50%，遠低於發達國家90%以上的達標率。
(4)防洪保護區標準達標率
防洪保護區達標率是指現狀防洪標準達到規劃防洪標準的防洪保護區面積與防洪保護區總面積的比值，其計算公式為:
防洪保護區標準達標率(%) =防洪保護區達到規劃防洪標準的面積(km2)/防洪保護區面積(km2) ×100%。
根據《全國防洪規劃(初稿)》，我國防洪保護區標準達標率為42.61%，而荷蘭的防洪保護區標準達標率為90%以上。
2.城鄉供水普及率
城鄉供水普及率是指城鄉集中供水人口占城鄉總人口的比例(在城市，指自來水普及率，在農村，指村莊用水普及率)，其計算公式為:
城鄉供水普及率(%) =城鄉集中式供水人口(萬人)/城鄉總人口(萬人)×100%
我國城鄉供水普及率為60%，日本為96%，美英為100%。
3.生態環境的水安全度
生態環境用水安全度是指在國家可持續發展和改善人居生活環境的要求下，正常年份保護和改善生態環境的用水滿足程度。其計算公式為:
生態環境用水安全度(%) =正常年份生態環境實際用水量(億m3)/正常年份生態環境總需水量(億m3)×100%。
據有關專家分析，目前我國生態環境用水安全度約為40%。
3.3水利科技指標
水利科技指標反映水利科技水平，包括:
1.技術進步貢獻率
技術進步貢獻率是指科技進步對總產值增長率的貢獻，其計算公式為:
技術進步貢獻率(%) =科技進步年均增長率(%) ÷總產值年均增長率(%)×100%。
解放後，我國水利行業技術進步貢獻率約為31.82%，與發達國家相比差距明顯。
2.水分利用效率指數
用水效率系數包括單位國內生產總值用水量、單位水資源糧食產量和節水灌溉率。其計算公式為:
用水效率系數=(當前單位GDP用水量/參考單位GDP用水量×4+當前單位用水量和糧食產量×3+當前節水灌溉率/參考節水灌溉率× 3)/10× 100% [2]
(1)單位GDP用水量
單位GDP用水量是指單位GDP對水資源的消耗，其計算公式為:
單位GDP用水量(m3/萬元)=年總用水量(m3)/年GDP(萬元)
80年以來，我國每萬元GDP用水量每年下降460立方米，到2000年，下降到610立方米。但與發達國家相比，仍有較大差距。比如日本的單位GDP用水量是中國的1/30，美國是1/20，法國是1/17。
(2)單粒產量
單方水糧食產量是指單位農業灌溉用水量所生產的糧食量，其計算公式為:
單位水的糧食產量(kg/m3) =單位灌溉水的糧食產量(Kg)/農業灌溉水總量(m3)
80年代以來，我國單位用水量的糧食產量增加了42%左右，但與發達國家相比，仍有較大差距。比如，在相同的耗水量條件下，美國的糧食產量是中國的兩倍左右。
(3)節水灌溉率
節水灌溉率是指節水工程控制的灌溉面積占總灌溉面積的比例，其計算公式為:
節水灌溉率(%) =節水灌溉面積(畝)/有效灌溉面積(畝)× 100%
中國的節水灌溉率只有28.53%，而法國是84%。
3.4水環境指標
水環境指標反映了水利的整體環境水平，包括:
1.平原地區地下水開采速度
平原區地下水開采量是指平原區地下水實際開采量與平原區地下水多年平均補給量之比，其計算公式為:
平原區地下水開采量(%) =平原區地下水開采量(m3)/平原區多年地下水補給量(m3)×100%。
中國平原地區地下水開采量≥1，而美國
2.水功能區水質達標率
由於資料所限，改用河流水質評價，其計算公式為:
水功能區水質達標率(%) =壹、二、三類水質河流長度(公裏)/總評價河流長度(公裏)×100%。
近年來，我國水功能區水質達標率呈上升趨勢，1999達到62.4%，而美國1990年達到85%，日本1997年達到80%。
3.廢水排放達標率
廢水排放達標率是指符合標準的廢水排放量占廢水排放總量的比例，包括城市生活廢水排放量和工業廢水排放量。但由於工業廢水對居民的危害遠遠大於城市生活廢水排放，所以用工業廢水排放達標率來代替。其計算公式為:
廢水排放達標率(%) =廢水排放量(噸)/廢水排放總量(噸)× 100%。
我國廢水排放達標率從91年的50.1%提高到99年的72.1%，但與發達國家相比差距明顯。自1980年代中期以來，日本的廢水排放達標率幾乎為100%。
4.土壤侵蝕控制率
水土流失控制率是指水土流失綜合治理面積占水土流失總面積的比例，其計算公式為:
水土流失控制率(%) =綜合水土流失控制面積(km2)/水土流失面積(km2)×100%。
到1999年底，中國水土流失治理率為22.6%，與發達國家相比差距明顯。
3.5水管理指標
水利管理指標反映水利現代化的管理水平，包括:
1.信息化水平
水利信息化是指充分利用現代信息技術，深度開發和廣泛利用水利信息資源，包括水利信息采集、傳輸、存儲、處理和服務，全面提高水利活動的效率和效果；其計算公式為:
信息化水平=(預警系統覆蓋現狀值/預警系統覆蓋參考值×3+水資源調度系統覆蓋現狀值×2+水生態監測系統覆蓋現狀值/水生態監測系統覆蓋參考值× 2)/7× 100% [3]
目前，我國水利信息化水平約為25%，而發達國家已基本實現水利信息化。
2.大專以上管理人員比例
大專以上管理人員比例是指具有大專以上學歷的人員占水利職工總數的比例，其計算公式為:
大專以上管理人員比例(%) =大專以上學歷人員(人)/水利職工總數(人)×100%。
我國大專以上管理人員比例約為41%，與發達國家有明顯差距。