冬瓜水分充足，但口感較淡。西瓜是甜的，但是無味，沒有苦瓜那麽苦，味道很奇妙。
夏天的淩晨，苦瓜種了不到壹月，就順著竹竿往上爬。樹葉灰暗灰暗，壹層層鋪得那麽均勻，卻沒有重疊，沒有縫隙。壹陣風吹來，墻上所有的葉子都翻起綠色的波浪，棕櫚狀的葉子在波浪中露出小黃花。
苦瓜葉無香，花無香。站在它面前，妳會聞到壹股淡淡的苦味。難怪昆蟲也對它敬而遠之。就連本該從花中走來的蜜蜂和蝴蝶，也只會三三兩兩地徘徊，淡淡地品嘗。
《辭海》中說苦瓜“未熟果作菜，熟果瓤可生吃”。苦瓜在溫州地區被稱為“媒人”，據說外形討喜，味道甘甜，作為水果食用。在過去，人們習慣於挑選壹些，帶回家，放在磁盤上作為“清潔供應”供觀看。每天看顏色逐漸變化，從藍色，淺黃，金黃色，最後由紅變黃。越成熟的瓜，越艷麗悅目。
在廣東，如果只把苦瓜當水果，恐怕只能爛在地裏。
苦瓜的味道就像作家沈嘉璐在《苦瓜的真實味道》中描述的那樣:“用筷子嘗嘗，苦！確實名不虛傳，但是匆匆吞下去之後，感覺有點甜，而且讓臉頰產生了很多津液，非常清爽。於是我忍不住夾了壹根筷子放在上面，細細咀嚼，這樣我就體會到了苦瓜的用意:以苦消暑、祛濕，卻不忘留下壹口甘甜的回味。”
清代的屈大均對苦瓜也給予了極高的評價:“妳把它和別的東西壹起煮，別的東西會吃虧，妳不會吃虧，卻有君子之德；.....其性屬火，寒為體，熱為用。其皮、籽對人有益，有君子之德。"
所以廣東人認為苦瓜不苦，只說它味甜性涼，也叫涼瓜。廣東江門杜阮鎮的涼瓜，早已是遠近聞名的苦瓜品種。據新會縣誌記載，早在明代，杜阮當地就已經開始種植涼瓜，到了民國時期，杜阮的涼瓜已經很有名了。
杜阮涼瓜飽滿，形似木瓜，頂部扁平，粒厚，“柿梗鼠尾”，與其他涼瓜不同的是，它前尖後尖。當地人叫它大頂瓜。此外，色青如玉，瓜肉豐滿，入口甜而不苦，脆而無渣。其實，杜阮涼瓜既適合觀賞，又適合食用。
在杜阮鎮，每年6月都會舉行冷瓜節。最大的瓜將被鑒定，還會舉行壹個特別的宴會。煎、炸、煨、釀、做湯的方法都會用到，壹個杜阮瓜吃起來色彩鮮艷，苦味誘人。
涼瓜雞爪排骨黃豆湯，或者將涼瓜挖空，將豬肉剁碎沖泡成涼瓜，再將湯與苦瓜壹起燉。加上濃郁的肉味和黃豆的鮮度，湯會特別醇厚，有涼瓜的甜味。
對於愛喝涼茶的廣東人來說，這種湯還有清熱解毒的功效。即使讓孩子喝，也不會因為它的苦味而拒絕，這比哄他們喝苦涼茶容易多了。有如此良苦用心，也難怪這湯會被稱為“良苦用心”。
但瓜再甜再涼，它還是有苦味的，所以對於大多數人來說，大多數時候，瓜要和肉、魚、蛋齊頭並進，用吃肉的快感來減少瓜的苦味。
豆豉牛肉炒甜瓜，排骨炒甜瓜，魚骨炒甜瓜，甜瓜炒雞蛋，甜瓜煎蛋，甜瓜釀鯡魚肉。涼瓜吸收了魚肉的豐富和甘甜，緩解了魚肉的油膩。人的味覺在苦與樂中交織，苦中似乎有樂，讓人欲罷不能。
但事實上，愛吃冷瓜的人往往追求冷瓜的原味。最能保持杜軟涼瓜本色的菜是冰涼瓜青。只留下涼瓜鮮亮的綠皮，刨成極薄的薄片，用開水略過，再用冰冰舀起來，攤在冰碟上。
青瓜躺在晶瑩剔透的冰面上，看著它能化解盛夏的暑氣，帶來壹室清冷，十分養眼。可以不加任何調料，不放油不放鹽的吃，入口只會覺得冷。輕微的苦澀經過口腔後，只會留下持久的甜味。
爆炒杜阮涼皮是大多數當地人最喜歡的方法。將涼瓜青的部分切塊，將蒜放入油鍋中煸炒，加入涼瓜皮，略炒，懸浮後立即撤火，加入少許鹽。微苦中帶著壹點點甜，牙齒和臉頰都會有壹種甜甜的感覺。
苦中有甜，甜中有苦。涼瓜為我們詮釋了生活的真諦。努力其實就是我們在逆境中期待的生活。