簡介
新古典主義時期的英國社會充滿了動蕩和變革，包括1660年查理二世國王復辟，1665年的壹場瘟疫，僅在倫敦就奪去了7萬人的生命，而倫敦的壹場大火摧毀了城市的大片區域，讓三分之二的市民無家可歸。1689年，英國發生了“光榮革命”，清教徒瑪麗公主和她的荷蘭。這壹時期，議會不斷與專制君主鬥爭。當時議會和政府之上的兩大政黨托利黨和輝格黨的矛盾層出不窮。此外，在不同的宗教派別之間，如羅馬天主教會和英國聖公會和那些不相信英國聖公會的人之間，以及在統治階級和勞動人民之間，存在著尖銳的沖突。總之，這個時期是價值觀矛盾和分歧的時期。
18世紀，英國的國力有了突飛猛進的發展。在海外，英國殖民地擴展到北美、印度和西印度群島，由此產生的日益增長的殖民財富和貿易為英國打開了廣闊的市場。原有的小規模的家庭手工業生產模式遠遠不夠。市場不僅需要英國產品，也需要英國標準化產品。在中國，“圈地運動”將大片土地集中在越來越少的大地主手中，成千上萬的小農和農場工人被趕出家園，成為城市的雇工。英國工業革命由此獲得了堅實的基礎——國內勞動力從家庭中解放出來，積累了從殖民地掠奪來的資本。到18世紀中葉，英國已經成為世界上第壹個也是最強大的資本主義國家，被稱為“世界工廠”，產品大量湧入世界各地的市場。
隨著經濟的快速發展，英國的資產階級或中產階級也不斷壯大，成為革命的主力軍，大多由城市人口組成，如商人、工業主、奴隸、殖民者等人員。工業革命方興未艾，使得越來越多的人加入這個行列。這個階級在當時是進步的，是不同於封建貴族的新生力量。城市資產階級通過自己的鬥爭獲得了社會地位，所以他們理解勞動人民的貧窮和艱難。他們信奉自力更生，自力更生，通過勞動致富。他們生活的意義就是努力工作，積累財產。這些特點在當時的現實主義小說中都有所體現。
英國的18世紀也是啟蒙時代，或者說理性時代。啟蒙運動是壹場進步的知識分子運動，它在法國蓬勃發展，然後席卷歐洲。這是15和16世紀文藝復興的延續和發展。運動的目的是用當代哲學和藝術思想的曙光來啟迪整個世界。啟蒙者贊美理性、平等和科學。他們認為理性是任何人思考和行動的唯壹理由。他們認為，壹旦理性成為衡量人類行為和關系的標準，所有的迷信、不公和壓迫都將讓位於“永恒的真理”、“永恒的正義”和“自然平等”。為此，他們極力倡導秩序、理性和法律。這壹思想為1789年法國資產階級革命和1776年美國獨立戰爭奠定了理論基礎。同時，啟蒙者也主張普及全民教育。他們認為人有局限性，有兩面性，有不完美，但也有能力通過教育讓自己變得理性和完美。如果人們得到良好的教育，建立壹個民主平等的人類社會就大有希望。事實上，當時的文學作品充滿了說教和道德觀念，已經成為大眾教育的良好工具。約翰·德萊頓、亞歷山大、蒲柏、約瑟夫·艾迪生和理查德·斯蒂爾(這兩位是現代散文的先驅)、喬納森·諾弗特、丹尼爾·笛福、理查德·b·理查德·布林斯利·謝裏丹、亨利·費爾丁和塞繆爾·約翰遜是英國著名的啟蒙作家。
在文學領域，啟蒙運動也喚起了人們對古典時代作品的重新興趣。這種思潮就是新古典主義。新古典主義者認為，所有的文學作品都應該遵循古希臘和古羅馬的作品(如荷馬、維吉爾、霍拉斯、奧維德等的作品。)和當時的法國經典，並認為理想的藝術應該建立在秩序、邏輯、準確和情緒控制的基礎上，文學作品的價值應該取決於它是否為人文主義服務。這使得這壹時期的作家在表達和措辭上尋求協調、統壹、和諧和優雅，努力使他們的作品通俗而富有教益。由此，壹種溫和的、精神的知識分子文學和藝術發展起來了。
在幾乎所有的文學形式中，新古典主義者都設定了創作的規則和法則:散文必須簡潔、直白、流暢、靈活；詩歌必須是抒情的、壯麗的、教義的、寓言的和戲劇性的，每種風格的詩歌都有自己的壹套創作原則；戲劇必須寫英雄對句(抑揚格五音步押韻雙行)；時間、地點、事件必須遵守；寫作的規則必須遵守，作品中的人物應該代表壹類人，而不是個性。
18世紀最後幾十年，新古典主義以理性和智慧為主，文學形式出現反叛，感傷主義興起，到壹定時期逐漸被浪漫主義取代。然而，新古典主義對英國文學史產生了持久而廣泛的影響。這壹時期出現的秩序、格式好、結構統壹、語言簡練等詩歌技巧和古典氣質，成為永恒的文學傳統。
在新古典主義時期，或者說從王朝復辟到18世紀下半葉，英國詩歌的古典風格蓬勃發展，在德萊頓、波普和詞典編纂家塞繆爾·約翰遜時代達到頂峰。詩歌的靈性、形式和藝術風格受到重視。可笑的英雄史詩，騎士抒情詩，寓言詩，諷刺短詩在當時很流行。新古典主義詩歌除了形式和措辭上的優雅，還充滿了嚴肅真誠的語氣和不斷的說教。
作品評價
18世紀中期，出現了壹種全新的文學形式——英國現代小說，它與傳統的貴族騎士文學相反，側重於描寫普通英國人的生活。這壹文學史上的巨大變革是工業革命和英國中產階級不斷發展的結果。現代英語小說的先驅有丹尼爾·笛福、塞繆爾·理查遜、亨利·福爾丁、勞倫斯·斯蒂、托比亞斯·斯摩萊特和奧利弗·哥爾德斯密斯...從18世紀中葉到18世紀末，出現了從古典文學傳統到獨創性和豐富聯想、從社會描寫到個體描寫、從說教到懺悔、鼓勵和預言的轉變。其中，哥特小說主要講述恐怖神秘的故事，背景陰森的中世紀教堂受到很多男女作家的青睞，如霍拉斯·沃波爾的《奧特朗托伯格》(1765)，安妮·拉德克利夫的《意大利人魯道夫的神秘》，克拉拉·裏弗的《美德的冠軍》，哥特風格。同時，詹姆斯·湯姆森、威廉·柯林斯、威廉·科布等自然詩人以及感傷派詩人或“墓地詩人”也很受歡迎。此外，還有蘇格蘭農民詩人羅伯特·伯恩斯和韋爾科姆·布萊克寫的浪漫主義詩歌，為19世紀初浪漫主義文學的繁榮鋪平了道路。
在戲劇領域，理查德·謝裏丹是最著名的。在那些充滿智慧和諷刺的散文中，喬納森·斯威夫特的作品最值得壹讀。他的《溫柔的建議》被公認為英國文學史上的經典之作。
新古典主義歷史
從65438年到08世紀初的英國，新古典主義成為時尚。新古典主義崇尚理性，強調清晰、對稱、中庸、典雅，追求藝術形式的完美與和諧。亞歷山大·蒲柏(1688-1744)是新古典主義詩歌的代表。他模仿羅馬詩人，詩歌風格精致典雅。他的內容以說教和諷刺為主，形式多為英雄對聯，但缺乏深厚感情。
英國散文繁榮於18世紀，其風格基本上是基於新古典主義美學原則。理查德·斯蒂爾(1672-1729)和約瑟夫·艾迪生(1672-1719)創辦了《塔特勒》和《觀察家》雜誌，並出版發行。喬納森·斯威夫特(1667-1745)是英國文學史上最偉大的諷刺作家。他的風格簡單，樸實而有力。斯威夫特的代表作《格列佛遊記》是壹部引人入勝的兒童故事，同時也包含著深刻的思想內容。作者通過對小人國、成人國、飛島國、馬輝國等虛構國家的描寫，以理性為準繩，諷刺和抨擊了英國社會各個領域的黑暗和邪惡。
約翰·德萊頓(1631-1700)被稱為英國批評之父，是在英國文學中推廣新古典主義的第壹人。他是復辟時期(1660-1700)最重要的悲劇作家，但他只是處於被批判的地位。在基本相信法國新古典主義的同時，對英國經驗主義和文學傳統持開放態度，可見新古典主義的可能張力。德萊頓繼承了莎士比亞的偉大傳統，蒲柏繼承了他的經驗主義，約翰遜繼承了他的常識。他們沒有像布瓦洛那樣清晰有力地制定規範。
德萊頓的主要理論著作《論詩劇》(1668)，是用對話體的方式寫的，他把當時的所有觀點都講了出來。其中，尼安德特人代表了自己，尤金認為上壹代戲劇並不比當代好，克萊克贊成古代戲劇，裏奇·叠斯說法國戲劇比英國戲劇好。全篇分為古今之爭、法英之爭、詩韻之爭三個部分。三個問題最後都沒有結論，不是因為有人覺得德萊頓四面討好，而是因為他雖然試圖將法國新古典主義引入英國，但並不想否定英國傳統中他認為仍然有價值的部分。
新古典主義時期的主要作家
約翰。本傑明·亞歷山大。教皇丹尼爾。迪福·喬納森。斯威夫特·亨利。菲爾丁·塞繆爾。約翰遜·理查德。比。理查德·布林斯利·謝裏登·托馬斯。灰色的