根據國家統計局的統計，目前全國有5000多家皮具生產企業，皮具設計師數萬人。從業人員主要分布在生產企業集中的東南沿海地區。
二十年來，皮革行業在實踐中培養了壹批具有創新意識和市場洞察力的皮革設計師，他們在市場的磨礪下走向成熟，成為行業發展的中堅力量。壹批來自設計學院的高級設計人才也開始加入皮革設計的行列，成為新壹代的皮革設計人才。但總體來看，我國皮具設計開發能力差，產品檔次低，仍然是非常嚴重的問題。更多的設計師還局限在模仿階段，沒有自主品牌。中國皮革工業的可持續發展必須走品牌發展之路，設計工作是實施名牌戰略的重要組成部分。要培養壹批具有開拓創新能力的設計人才，實現從皮革大國向皮革強國跨越的目標。
由於皮具行業的快速發展，對設計人才尤其是高級設計人才的需求非常迫切，而我國皮具領域的設計人才供不應求，企業之間經常互相挖人。
目前國內只有兩所高校開設皮革制品專業，包括皮革設計課程；全國十余所中學都有皮革制品專業開展皮革設計課程；在國內壹些藝術設計院校，皮革設計作為服裝設計和工藝美術設計的壹部分，開設了專業課。但與發達國家相比，皮革設計的人才培養還有很大差距。比如意大利、法國等國家的藝術設計專業歷史悠久，在國際上享有很高的聲譽。他們的皮革設計專業已經完全融入到藝術院校的設計中，使這些國家成為國際流行趨勢的發源地，成為時尚元素和最新款式的領先國家。
中國的皮革工業是壹個傳統行業。近年來，隨著人民生活水平的提高和消費需求的不斷增長，皮革行業發展更加迅速。對設計師的需求也在逐年增加。未來幾年，中國對經過系統培訓的設計師的需求將快速增長，達到並保持較高水平。
國家設立這壹新的職業，規範其行業，對於培養和建立壹支優秀的皮革設計隊伍，提高我國皮革行業的設計水平，盡快推出我國自己的品牌產品，滿足人民群眾對皮革產品日益豐富的要求，為員工成長為有用之人提供平臺，具有重要意義。