1、內容方面“感於哀樂，緣事而發”
東北民歌的內容常常是人民生活的真實寫照和思想感情的直接流露。它唱出了人民的痛苦和歡樂，記述了黑土地上的人民在不同歷史時期的生活和精神面貌。也具有強烈的時代感，而且還具有鮮明的階級意識和強烈的階級感情，愛與憎的傾向總是鮮明得毫不隱諱。
舊社會，勞動人民深受三座大山的壓迫，過著牛馬不如的生活，日寇的鐵蹄踐踏東北地區。那時黑土地上的人民生活在水深火熱之中，這悲慘的情景在東北民歌中體現著，如《煤黑子苦》就反映了勞動人民的苦難生活，表現了東北漢子對現實生活的強烈不滿，對自由幸福生活的向往。
2、調式方面，東北民歌以小調為主，以宮徵調式為多，也有商羽調式。
如：《東北風》、《放風箏》、《翻身五更》、《慶新年》、《小看戲》、《回娘家》、《搖籃曲》等均為徵調式，《丟戒指》、《賣餃子》、《秀雲肩》、《小拜年》等均為宮調式；《茉莉花之二》、《正對花》等為商羽調式。東北民歌總體上給人以明朗、活潑的感受。
3、旋律方面，東北民歌的曲首往往是同音反復、或使用重復的表現手法，二者也常常疊用，繼而用“加花”或“放寬”或“緊縮”等手法。
東北民歌在旋法上常出現四度旋律音程的同時，更突出使用小三度音程，旋律性較強，節奏規整。人民很善於運用音樂的表現因素，短小簡練的手法，創造出鮮明、準確而生動的音樂形象，表現深刻的內容和思想情感。
擴展資料東北音樂分類：
1、山歌
山歌又分“長調、“短調”，“長調”高亢剛健，節拍自由；“短調”曲調平穩，節奏規整。
2、歌舞曲
歌舞曲大多為壹領眾和形式。
3、薩滿調
薩滿調是為請神、跳神、祭祖、葬禮時唱的歌，曲調吟誦式，多為領和。鄂倫春民歌為五聲音階。以宮調式、羽調式居多。他們最喜愛的民歌有《額呼蘭．德呼蘭》，是壹首歌頌大自然的歌。此外《鄂倫春族小唱》在全國也很聞名哦。
4、長調
長調主要流行於黑吉遼的蒙古族自治縣以及位於東北地區的內蒙古自治區東五盟。
5、呼麥
呼麥主要流行與滿族、蒙古族、錫伯族等民族。
6、說唱說部
烏欽（達斡爾族）、朱春（滿族）、摩蘇坤（鄂倫春族）、伊瑪堪（赫哲族）、烏力格爾（蒙古族）等民族說唱說部。
百度百科-東北民歌