由於更早的狙擊步槍只配有瞄準鏡(二戰後相當長壹段時間內步槍+瞄準鏡仍是主流，直到70年代職業狙擊才逐漸成為潮流)，所以有資格配光學瞄準鏡的步槍本身就要足夠精準，Sharps步槍屬於19世紀中期步槍中的佼佼者。
沙普斯出生於1950年，所以還是用傳統的紙包子彈，用火帽開火。之所以準確，不僅僅是因為美國獨特的狩獵需求刺激了這壹過程，還與其臀位閉鎖有關。這種結構具有很高的鎖緊強度和密封性能。
與礦工步槍相比，礦工步槍在從炮口裝彈的過程中會使鉛彈頭發生輕微變形，而且礦工彈頭的整體直徑小於膛線直徑，所以炮口的定位不如後膛炮準確，精度也打了折扣。夏普斯著陸塊是由壹個杠桿控制的，這個杠桿起著扳機固定器的作用，當它被拉開時，鎖定塊下降，露出槍膛。
如果是紙包子彈，打開後吹壹吹，插入下壹顆子彈，然後再按點火帽。此外，Shipes還有壹個非常有趣的點火帽自動裝填系統，它在錘子下面有壹個點火帽的彈匣，在錘子打開後會自動將下壹個點火帽放到點火噴嘴上。這種設計方便騎兵在馬背上裝載，但缺點很多，所以不太受歡迎。
夏普斯有兩個觸發器。壹般情況下只需要扣動前面的扳機就可以開火，但是這個扳機的阻力比較大，扣動扳機會影響視線。所以在追求高精度射擊時，先扣動扳機，把錘子拉到半就緒狀態。此時前扳機的阻力很小，輕輕壹按錘子就會掉下來，這也是Shipes精度高的原因之壹。
Sharps步槍在騎兵中效用壹般，因為上膛速度不快，所以被斯潘塞連珠步槍取代。然而，長步槍在步兵中非常受歡迎，尤其是在美國內戰期間，大多數美國軍隊都使用這種步槍。礦工槍口裝彈步槍的主要缺點是裝彈。除了裝彈慢，壹個站著裝彈的射手很容易成為目標。
Shipes使裝在肚子上的彈藥成為可能，而且精度極佳，所以很受北軍歡迎，但也很貴，幾乎是斯普林菲爾德槍口步槍的三倍。M1874在Shipes可以說是非常成功的壹款，它還有壹個名字叫野牛，因為這些雙扳機和光學瞄準器的步槍是獵殺野牛的神器，這也為美國的射擊打開了壹扇新的大門。
銳器的光學瞄準器不是固定的，而是可以自由來回浮動的。這種“飄”的瞄準鏡多少會影響精度，但是真的沒有辦法。光學瞄準器非常脆弱。如果和機箱剛性連接，和槍坐在壹起就容易損壞，只能選擇這種折中的方法。
總的來說，Sharps在美國西部時代是精密步槍的代名詞，這主要得益於趕上了壹個後膛裝彈和落地擋鎖的黃金時代。西進運動中的狩獵讓精密步槍有了商業市場，但在以毛瑟M1871為代表的金屬固定槍機步槍普及後，獨生子步槍希普斯逐漸落後，最終被擠出市場。