首先是“三權分立”——美國的分權制衡模式
“三權分立”的政治模式無疑是美國的壹個創舉。這個模式來源於法國思想家孟德斯鳩的《論法的精神》壹書。美國開國元勛根據他構建的理論制定憲法，沿用至今。根據美國憲法，“所有立法權屬於美國國會，由參議院和眾議院組成”，“行政權屬於美國總統”，“美國司法權屬於最高法院和國會不時設立的下級法院”。因此，美國的立法、行政和司法是相互獨立的。在此基礎上，三權相互制衡，呈現出交叉重疊的特點。這壹巧妙的安排將美國從暴政的危險中拯救了出來。
第二，政治競爭和權力輪換
美國代議制民主的另壹個突出特點是政治競爭和權力輪替的制度化和穩定性。美國兩黨制的完善和參與式的政治文化保證了選舉的實質性影響力。因為政治競爭和權力輪替，“預期回應法”使得政治領袖特別重視選民的態度。同時，兩黨競爭導致的相互監督有效控制了腐敗。此外，美國的兩黨制和民主傳統有效地保證了權力轉移的和平方式和合法性，這使得美國的政治制度非常穩定。
第三，多數決定和少數保護的原則
穆勒認為，“如果代議制民主要成為真正的民主，它應該是代表所有人而不僅僅是大多數人的民主。”如果妳遺漏了幾個人，所有人都會有壹片空白，那就不再是民主了。少數人和多數人壹樣，應該享有充分的代表權和比例分配”3。用權力制衡保護少數群體的壹個典型例子是美國每個州不管人口多少都有兩名參議員的制度。此外，美國建立了比其他任何國家都更加獨立、不受政治權力支配的司法制度來保護人民的權利，從而確保在多數人決定的同時尊重少數人的權利，避免出現“多數人的暴政”。
第四，重視民意和政治平等
在美國，民意對選舉和政府政策非常重要，其影響力很大程度上與政治平等有關。美國在20世紀70年代建立了普選制，這在壹定程度上促進了美國民主的發展。當然，目前美國的政治平等並不完美，尤其是在公民參與競選公職方面，仍然帶有金錢、種族、宗教等諸多色彩，因此制度仍需向開放的方向發展。
動詞 （verb的縮寫）新聞自由
新聞自由的程度是判斷壹個國家民主化程度的重要指標。大眾媒體向公民提供真相，提高公眾意識，並使統治者不斷回應公眾需求。沒有自由和批判性的新聞，統治者可以掩蓋錯誤和腐敗，讓人們滿足於負面的支持。美國的大眾傳媒在政治中占據著獨特的地位，發揮著巨大的作用。它可以決定社會的政治議程，影響輿論，監督政府。正是因為美國大眾傳媒的這些功能，人們稱之為“第四權力”。