自古以來，兩廣山水相連，人與人相通。兩廣之分，始於宋代。以古廣信為界(廣信，漢代膠州的首府，位於廣東梧州、賀州、廣西封開與賀江交匯的地區。近年來，專家學者證實，自公元前106年起，廣信作為嶺南的政治、經濟、文化中心，有“嶺南古都”之稱達300多年，是嶺南文化和粵語最早的發源地。)。廣信以東叫廣南東路，即廣東。廣信以西，叫廣南西路，是廣西。兩廣正式命名於北宋，嶺南從此可稱為兩廣。宋代是兩廣歷史發展演變的重要朝代。
首先要說說北宋是如何將嶺南納入版圖的。北宋在取代了五代和後周之後，繼承了後周世宗奠定的統壹天下的實力。南唐被夷平，蜀被滅，吳越、南平、楚同時成為傀儡諸侯政權後，宋廷決定滅南漢，徹底解決南方割據問題，從而把主要作戰方向放在北方，面對最強大的敵人契丹。
971年，宋太祖趙匡胤派兵攻打南漢。當時，在南漢末代君主的殘暴統治下，嶺南已經十分頹廢，無力抵禦北宋天兵的進攻，南漢滅亡了。嶺南重新納入中央版圖。就這樣，南方的割據勢力基本被宋朝消滅，最後幾個王國被北宋用和平的方式解除了權力。北宋停止了在南方的軍事活動，集中精力對付北方的大災難——遼及其傀儡北漢。因為軍事力量的重心向北看，北宋認可安南自立，授予安南王稱號。安南正式從故土變成了附庸國。
就這樣，到了70年代末，北宋滅北漢，統壹大半個中國之後，嶺南被納入了宋朝行政區劃變更的區域。北宋的行政區劃改革主要是將最高行政區劃定為“道”，對各地重新劃分命名，並對郡縣進行調整。嶺南分為兩路，即“廣南東路”和“廣南西路”，簡稱“廣東”和“廣西”。