清光緒二年，舒勤藝人在宿遷縣皂河鎮西王春圩設香堂。創始人是柴門，定門規，定字號(字代)。字代號為“道清而靜，遠清而守之，忠而誠，如何教永。”力推李藝成為壹代宗師，稱呼他為教主。光緒末年，兄弟陸和陸與他們的老師李義誠不和，不受他們的規矩約束。他們跳出柴門，自創門戶為流明。從那時起，舒勤分為兩個學校，柴門和盧門。古樹前位於北面，泗洪在南面，故稱南北門。
“揚琴”形成後，迅速向周邊地區傳播發展，北至山東，西至安徽，東至淮陰、連雲港等地區。此時蘇北的鼓書已經在宿遷地區流行，北方的評書也壹直在流入。“揚琴”藝人靠早期的小程序已經無法生存。他們開始唱長書，包括李以成等藝人根據乾隆年間發生在宿遷東關的真實故事編撰的看家書目《打人船》。以及《王天寶下蘇記》、《李雙喜借年記》、《張秀才補考記》、《金鐲玉環故事》等30余篇長篇書目。從此，群眾稱之為“揚琴書”。
抗戰前，蘇北秦書長書目發展到60余種。唱腔方面，也由體裁形成初期單調的鳳陽歌演變為四花頭牌、牌、等固定唱腔，後來吸收了四花頭牌的音牛絲、懷紅調等曲調，發展為四級調、哀樂調，並加楊為二板。在表演形式上，也從最初的“獨腿梆”發展到兩三個人壹起唱，且多為男女搭檔，俗稱“鴛鴦當”。
抗戰爆發後，蘇北的壹些藝人，如南流、宿遷的於友良、張明愛、張、泗洪的鄭和宿遷的三大名姐於、於，定居南京演唱，高德山、魏懷東定居上海演唱。
新中國成立後，黨和政府高度重視舒勤民間藝術的發展和完善，各地文化主管部門對民間藝人進行登記發證，進行演出。1952年，宿遷成立曲藝家協會，1961年，改為宿遷曲藝隊。從1955到1961，宿遷縣文化廳先後舉辦了四期鋼琴、書法培訓班，招收培訓了壹批新學員。編輯上演《借驢》等新書目20余部，改編上演《林海雪原》《火與金鋼》等現代書目20余部。表演形式也從長期的“地攤”走上了舞臺。
在1957年舉行的全國曲藝調進、曲中調查中，原來從宿遷、蘇北傳承下來的地方琴書，全部以其地域命名，山東琴書在魯南，安徽琴書在皖北，徐州琴書在徐州。從族譜中可以看出，到80年代，徐州、魯南、皖東北的書法家都是宿遷第壹代書法家李義成的後代。據張斌《魯劇音樂研究》山東人民出版社1953年出版，最早流行於淮河中下遊地區。1886年，諸城縣藝人朱希泰到江蘇宿遷學習，帶回“董斌戲牡丹”發展山東舒勤。可見，山東秦書也起源於宿遷的蘇北秦書。
黨的十壹屆三中全會後，各地曲藝組織恢復，蘇北琴書脫胎換骨，出現了輝煌時期。1983年，宿遷縣有專業琴書藝人68人，非專業藝人80多人。其唱腔藝術也得到了發展和提高，壹些優美的唱腔，如懷洪戲、呂劇、泗州戲等，都被揉進了原有的人聲基調，受到了群眾的好評。他在政府舉辦的許多藝術表演和展覽中獲獎。