(1)副作用。在藥物治療中，與預防和治療作用同時發生的、與治療目的無關的副作用稱為副作用。可給患者帶來不適或疼痛，如服用紅黴素可引起惡心、腹部不適；使用阿托品緩解胃腸痙攣時，可出現口幹舌燥。但隨著用藥目的的不同，副作用和治療效果是可以相互轉化的。比如上面提到的阿托品口幹是副作用，但用於治療小兒流涎時轉化為治療作用。再比如，用麻黃素治療哮喘時，患者往往會因精神興奮而失眠，這是麻黃素的副作用。正是這種精神興奮的副作用被用於治療兒童遺尿癥，從而提高兒童大腦皮層的警惕性，治療尿床。
(2)毒性反應。藥物毒性的原因有三:劑量過大，用藥時間長，對藥物特別敏感。藥物的毒性反應對身體有害，甚至危及生命。例如，過量的催眠藥會導致嗜睡和呼吸抑制。鏈黴素和卡那黴素對第八對腦神經的損害導致的聽力損失和失衡。所以家庭用藥，尤其是兒童用藥，要嚴格按照規定的量給藥。有些藥物會影響胎兒的正常發育，造成畸形，稱為“致畸作用”。所以懷孕期間要盡量避免用藥，尤其是懷孕前3個月。
(3)過敏反應。又稱過敏反應，是過敏患者反復接觸某種藥物後，對其產生的特殊反應。它基本上與藥物劑量無關。過敏反應可引起皮疹、藥物熱、水腫、哮喘等。，並可引起過敏性休克，危及生命。因為患者對藥物的過敏反應是不可預測的，所以在使用容易引起過敏反應的藥物前，壹定要詳細詢問患者的用藥史，尤其是過敏體質的患者，更應該先做過敏試驗。家長應掌握兒童藥物過敏史，並在用藥時主動說明。
(4)次級反應。指用藥引起的不良後果。比如服用苯巴比妥類催眠藥後，第二天早上仍然感到頭暈、困倦、註意力不集中。藥物雖然有預防和治療疾病的作用，但也有壹些不良反應，有時甚至會致殘或危及生命。作為家庭用藥，不可掉以輕心。只有嚴格掌握藥物的適應癥、禁忌癥、劑量、療程和不良反應，才能最大限度地發揮藥物的預防作用，盡量避免或減輕藥物的不良反應。