自古以來就與中國、日本、朝鮮、東南亞各國保持著密切的文化交流和海外貿易，所以其風俗文化、飲食、材料、建築風格都與日本有很大不同。
15世紀初，巴智王統壹琉球，被明朝賜姓商，開始建琉球村。琉球歷代皇帝都是以朝貢的形式與中國和日本進行貿易。琉球王國在15年底最強大。
尚貞王信佛，禁止私人擁有武器，致力於發展貿易，振興文化。模仿奈良縣的圓覺寺，壽裏的圓覺寺被建立為皇室墓地。作為沖繩的象征，禮儀之門建於尚青國王的下壹代。
沖繩是第二次世界大戰期間美軍登陸的唯壹壹塊日本直接控制的領土。第二次世界大戰後期，美軍在1945登陸沖繩，擊潰日軍守軍，沖繩壹度建立八重山共和國，僅壹周時間。
戰後，日本投降，被美軍占領。沖繩因為戰略位置，從1945到1972都是美軍直接管轄。1972年，美軍將沖繩歸還日本，但美軍仍駐紮在沖繩的軍事基地，占據了20%的島嶼面積。
擴展數據
沖繩特產
香蕉布:是沖繩的傳統編織。香蕉分公母，母香蕉結果。當地人把不能結果的公香蕉的纖維拿去紡，就是“香蕉布”。
宮古尚布:是日本指定的重要非物質文化遺產，是沖繩縣宮古島的傳統亞麻織物。
初襯面料:色澤和花紋精美，品質優良，是制作和服和背帶的面料，也可用於制作表芯面料。1983年，壽禮紙被指定為日本國家傳統手工藝品。
陶燒(陶器):指那霸市和古村的陶器區燒制的陶器。它的發射方式引起了國際關註。鍋屋燒分為南滿燒，稱為“荒燒”，上火燒，塗有朝鮮彩畫。
漆器:琉球的漆器是在明朝與中國的貿易中發展起來的。17世紀，壽裏建立了漆廠。1983年，琉球漆器被國家定為傳統工藝品。
玻璃制品:沖繩縣有壹個由汽水啤酒瓶廠改造而成的琉球玻璃村。遊客可以在這裏制作壹個杯子，供自己使用或作為禮物。
三弦:類似中國三弦的樂器，代表琉球文化(沖繩音樂)。
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