“四新”經濟有不同的內涵和側重點:新技術主要是指能夠實際推廣、替代傳統應用並形成市場力量的新技術，而不是簡單的產品技術或實驗室技術。新興產業主要是指那些以新的科學發現為基礎，以新的市場需求為依托，引起產業體系重大變革的產業。新的商業形態主要是指隨著信息技術的升級和應用，從現有領域衍生出的新的聯系和活動。新模式主要是指以市場需求為中心，打破原有垂直分布的產業鏈和價值鏈，實現傳統產業要素的高效組合。
“四新”經濟的本質是自主創新。四新經濟具有滲透性、整合性、輕資產性、高成長性、動態變化性和對基礎環境的依賴性等特征，更加註重無形資產、核心團隊、智能化發展和核心競爭力。
“四化”
行業情報。推進傳統產業數字化、網絡化、智能化建設，運用新技術、新管理、新模式，加快制造業智能化改造，提升服務業智能化水平，推動農業智能化發展，全面提升產品技術、工藝裝備和能效標準，實現價值鏈向高層次延伸，促進“老樹發芽”“新樹出中間”，實現傳統產業提質增效。
智慧產業化。瞄準世界科技前沿，聚焦大數據、雲計算、人工智能、集成電路、高端軟件、物聯網、車聯網、航空航天與海洋、生命科學、量子技術、虛擬現實等領域，加快知識、技術、創意向現實生產力轉化，打造壹批戰略性新興產業發展源、集群和特色產業集群，推動“築巢引鳳”、“無中生有”實現