新的貿易壁壘出現並不斷加強並非偶然。它是國際經濟、社會和科學技術不斷發展的產物。新貿易壁壘出現的主要原因有:第壹，社會進步和發達國家人民生活水平的不斷提高，人們的安全健康意識空前增強，越來越關註產品對自身健康安全的影響。第二，隨著環保意識的增強，可持續發展的理念深入人心，人們越來越關心自己賴以生存的地球和社會的可持續發展。因此，要求產品的生產和加工不能以破壞環境或犧牲環境為代價，同時要求這些產品的生產不能以犧牲勞動者的健康為代價。第三，使用關稅、許可證、配額等傳統貿易壁壘不僅會受到國際公約的限制和國際輿論的譴責，而且容易遭到對等報復。因此，這為綠色壁壘等新型貿易壁壘的發展提供了巨大的發展空間。第四，技術密集型產品在國際貿易中的比重越來越大，涉及的技術問題更加復雜，容易形成新的貿易壁壘。同時，高靈敏度、高技術含量的檢測儀器為壹些國家設置新的貿易壁壘提供了技術和物質條件。第五，近年來，由於主要發達國家經濟增長乏力，貿易保護主義再次擡頭，新的貿易壁壘成為有力手段。
隨著新貿易壁壘的出現和發展，貿易壁壘正在發生結構性變化。傳統貿易壁壘逐漸分化，其中關稅、配額、許可證等壁壘逐漸弱化，而反傾銷等傳統貿易壁壘繼續長期存在並有升級強化的趨勢。以技術壁壘為核心的新型貿易壁壘將長期存在並繼續發展，並將逐步取代傳統貿易壁壘，成為國際貿易壁壘的主體。