我們很多人所知道的鐘馗傳說，大多來自於關於鐘馗的戲曲或者民間傳說，比如鐘馗嫁妹的故事。中國唐朝的時候，有壹個書生，出生在壹個很窮的家庭。他從小就研讀詩書壹萬遍，才華橫溢。但他唯壹的缺點就是長得極其醜陋，完全看不出壹個書生的氣質，完全沒有那種嫵媚、文靜、優雅的氣質。也是因為他的長相，在科舉考場上經常受到別人的歧視。而這個醜書生就是鐘馗。
鐘馗以其過人的才華，壹路過關斬將。但是，當時的唐實在是受不了鐘馗的醜臉，於是壹時任性，開玩笑地取消了鐘馗的入學資格。鐘馗十幾年寒窗苦讀，像個笑話壹樣化為烏有。鐘馗接受不了這個現實，因為他的長相，就算他再有才華，也無法翻身，所以鐘馗選擇了死。
自從鐘馗自殺後，唐病重。他總是在睡夢中被各種小鬼騷擾，這使得唐無法安睡。半夜，他又夢見了小惡魔。他夢見小鬼偷偷來到他的深宮，偷走了他最喜歡的樂器，還在深宮裏嚎叫。當唐非常苦惱的時候，他突然看到壹個穿著藍色長袍的人影從天而降，壹只手抓住了小孩兒，然後立刻把小孩兒撕成碎片吞了下去。
夢到了這裏，唐突然醒了，從此這個怪病就被治好了。當唐冷靜地回憶起夢中的藍袍時，他突然意識到，那是考場上的醜秀才鐘馗。於是唐高宗立即招募畫師繪制鐘馗像，然後掛在宮內外，以保平安驅邪。從此，鐘馗的名聲響徹全國，從而成為民間傳說中的捕邪大神。
其實根據壹些史料記載，在幾千年前的商周時期的鐘馗中就有記載，說鐘馗這個名字來源於當時壹個非常有名的民間巫師。據壹些歷史學家考證，早在3000年前的商朝，就有壹個名叫“邱忠”的巫師，他在民間非常有名。他最好的咒語是祈求下雨。每當旱季來臨，只要巫師鐘鐘出面做點什麽，肯定管用，用不了多久就會下雨。所以人們用他的名字來指代巫師的職位，鐘的發音和鐘馗很像。久而久之，慢慢流傳，後來鐘被誤記為鐘馗。而這也是鐘馗起源的壹種說法。