冷戰以來,美國在空軍上基本領先蘇聯,而蘇聯在地面裝甲力量上領先北約壹大步。時至今日,這壹“傳統”似乎壹直延續著。目前世界上最強大的主戰坦克應該是俄羅斯的T-14阿瑪塔。T-14主戰坦克雖然在俄羅斯還只是“頻繁閱兵”,但並沒有大批量列裝俄軍部隊,在敘利亞戰場上也沒有取得太大的戰果。媒體甚至報道敘利亞機組駕駛的T-14主戰坦克被對手擊傷。盡管如此,T-14主戰坦克的設計仍然代表了裝甲領域的最新理念,可能比敘利亞的近距離作戰更適合裝甲集群的正面對抗。
阿瑪塔主戰坦克目前使用125mm 2A-82M1型125mm滑膛炮,威力遠超俄軍原有的2A46系列火炮。即便如此,俄羅斯還是早早為其規劃了2A83型152mm反坦克火炮,2A83發射的次口徑穿甲彈可以輕松擊穿1000。畢竟主戰坦克需要盡可能穿透對手坦克的前裝甲,不斷提高火炮口徑是最簡單的方法。畢竟“口徑即正義”,大口徑坦克炮可以有效提高主戰坦克的穿甲和毀傷能力,對於擁有無人炮塔的阿瑪塔來說無疑更加方便。
然而,就在152毫米火炮正式落戶阿瑪塔之前,勤勞的俄羅斯軍工組織又有了新的計劃。根據《紅星報》援引俄羅斯國防工業綜合體發布的消息,T-14主戰坦克有可能裝備電熱化學炮,取代傳統火炮。
電熱化學炮將電能轉化為熱能,用等離子體射流沖擊推進劑,然後用產生的高溫高壓氣體推動彈丸發射。目前高性能充放電裝置性能還不穩定,電磁炮還遙遙無期。電熱化學炮應該是最符合當前作戰需求的炮。據了解,電熱化學炮的彈丸初速可達3-4 km/s,而著名的萊茵金屬公司制造的120 mm滑膛炮最大初速只有1750 m/s,挑戰者號上應用的L30線膛炮也只有1500 km/s,電熱化學炮可以大大提高火炮的動能穿甲能力,其動力效率至少是。考慮到這個性能,152 mm電熱化學炮彈丸的侵徹能力相當於1200 mm軋制鋼板以上,應該沒有懸念。
以目前的科技水平,120-125 mm傳統坦克炮的初速很難進壹步提高,但坦克通過換裝更先進的主炮來提高穿甲能力還是有可能的。據悉,壹些國家壹直在積極研發萊茵金屬130、勒克萊爾140、日本135 mm等傳統火炮來解決問題,而美國、俄羅斯和中國則主要是在攻關電熱化學炮。壹般來說,在電磁炮無法小型化的情況下,電熱化學炮是最好的穿甲槍。
也有專家指出,為阿瑪塔主戰坦克更換電熱化學炮是壹種浪費。目前看來,戰場上雙方裝甲集群的對抗已經越來越少了。即使在技戰術水平不高的兩伊戰爭中,裝甲部隊的對手也逐漸從主戰坦克變成了遠程火箭彈和武裝直升機上的反坦克導彈發射的反坦克彈片。未來可能不會有大規模裝甲部隊之間的對抗。在這種情況下,主戰坦克很可能像我國的15輕型坦克壹樣,向裝甲防禦水平更低、復雜道路通行能力更高的方向發展。至於阿瑪塔和專門用來穿透對手正面裝甲的電熱化學炮,是否適合現代地面戰場還需要質疑。