其實對於壹架飛機來說，經常測量高度是很有必要的，否則可能會造成事故。但是在萬米高空，飛機怎麽知道自己的高度？壹般來說，我們有以下手段:
第壹種方法是通過大氣壓來判斷飛機的高度。眾所周知，隨著海拔的升高，空氣會逐漸變得稀薄，含氧量也會降低。比如有的人知道，在高原地區，因為氣壓比較低，要用高壓鍋做飯，才能做飯。如下圖所示，是海拔和大氣壓的關系。利用這個關系，我們可以很容易地根據飛機旁邊的氣壓計算出高度。
事實上，最早的飛機高度表就是利用這壹原理制成的，它是測量高度最可靠、最方便的方法，直到現在仍是每架飛機上測量高度的必備方法。
第二種方法是通過無線電(雷達)測量飛機的高度。簡單來說，飛機上有壹個特殊的雷達高度表，安裝在飛機的機腹。通過不斷向地面發射無線電，然後測量無線電波的返回時間，就可以精確測量出飛機離地面的高度。具體原理如下圖所示。
雷達測量也是壹種非常可靠的高度測量方法，精度極高，所以現在被飛機廣泛使用。而且飛機降落時，普通氣壓高度表的精度不夠，我們只能依靠雷達高度表來判斷飛機的高度。
第三種方法使用GPS信號來測量飛機的高度。這個方法也很好理解，就是飛機隨時接收GPS衛星的信號，從而計算出自己的經緯度和絕對高度。這時候拿出地圖匹配壹下，就可以看到這個經緯度位置的海拔有多高(比如這裏是盆地、山峰還是平原)，通過計算差值就可以知道自己的海拔了。
如上圖所示，右邊顯示的是機載地圖和飛機的位置，從這些數據可以很容易的得出飛機的高度。但由於這種測量方法依賴於外部設備，同時地形的變化，如修建建築物等，壹般不在地圖上標註或及時更新，所以這種方法測得的高度並不準確。