騎馬是從古代生產和戰爭中演變而來的。賽馬是人類駕馭馬匹的競技活動，屬於馬術運動的壹大項，也是其基礎項目。它是壹項世界性的傳統體育活動。
據考證，在公元前7世紀古希臘舉行的古代奧運會中，有四輛馬車參賽，此前早已流行。馬車比賽出現40多年後，賽馬改為由騎手控制。約16世紀，阿拉伯馬傳入歐洲大陸，賽馬運動蓬勃發展。中世紀古羅馬、古希臘的騎士精神蔚然成風，成為歐洲貴族追求的時尚。騎馬和賽馬作為騎士七大技能之壹，被貴族們大大炫耀了壹番。1174年，英國倫敦出現了賽馬場。每周五，大批王公貴族聚集於此。1195英國國王查理壹世向壹場持續時間為4.828公裏的賽馬的獲勝者提供了壹袋黃金。這是馬術史上第壹個賽馬獎。我們現在看到的賽馬起源於英國，它的比賽方法比古代的賽馬要先進和科學得多。
目前世界上發展賽馬運動的國家有英國、法國、美國、德國、愛爾蘭、意大利、澳大利亞、日本、香港和澳門。以美國的賽馬為例。每年舉辦10.3萬多場賽馬，觀眾8000萬，售出馬票120億美元。其中最重要的是肯塔基賽馬會，全美最優秀的賽馬聚集在壹起比賽。
中國現代賽馬活動始於19年的60年代，到了30年代，除了香港賽馬運動發展迅速外，上海有兩個馬場，天津有三個馬場，中國的馬場逐漸增加到20多個。上海賽馬場曾是解放前亞洲最大的賽馬場。
1982，中國申請加入國際汽聯。從那壹年開始，每年都舉辦全國馬術冠軍賽。賽馬被列入全國錦標賽的正式比賽項目，由於註重奧運馬術項目的發展，直到1987年全運會結束才停止。
1991 4月，新中國第壹個賽馬俱樂部在深圳誕生，次年，部裏舉辦“猜頭馬”平賽。1992 4月26日。金馬杯中國馬王廣東邀請賽在廣州郊區黃村舉行。繼王賽之後，賽馬活動在全國各地此起彼伏。中國的賽馬開始升溫。
隨著我國賽馬運動的不斷發展，對參賽馬匹的質量有了更高的要求。1995深圳從新西蘭、內蒙古、愛爾蘭進口純種馬。