中國傳統文化，說到底，主要是中國古代社會的文化。如同任何時代、任何民族的文化創造，都要受到歷史條件的局限，因而不可避免地存在著弱點和不足壹樣，我們的祖先在古代社會創造的傳統文化，盡管輝煌燦爛，但也存在不少封建性、宗法性、專制性和保守性的因素，這些因素將給我們的生活帶來消極影響。
壹、宗法性因素的消極影響。中國傳統文化重視家庭和家庭成員關系的協調，這自有它的長處。但是，中國古代的家庭，始終保持以父權為中心，以長子繼承權為中軸的宗法制的特性，家長擁有專制的特權。這種家長獨裁模式，構成了整個社會的基礎。封建國家就是壹個放大了的家庭，君主就是放大了獨裁家長。儒家為此設計了君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五倫關系，後來又提出所謂“三綱”，即君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，規定為臣、為子、為妻的，必須絕對服從為君、為父、為夫的。於是，整個封建社會，不僅是以家庭為本位，而且被嚴密地罩上了壹張以“三綱五常”為核心，以等級觀念為特色的封建倫理網絡。中國傳統文化中的這種家長制作風、等級觀念、獨裁制度，與人人平等的現代民主觀念、民主制度格格不入，在壹定程度上阻礙了我們民主意識、民主風氣的形成。因此，需要對傳統文化予以民主化、法制化的改造。
二、非理性因素的消極影響。中國古代雖然取得了包括四大發明在內的科學技術成就，但歷代封建統治者，實際上都把科學技術當作雕蟲小技、奇技淫巧，認為“小人能之”，君子是不屑去做的。由於封建統治者輕視科技和科技人員的價值，絕大多數士人因此把精力都投入讀經，使科學技術的發展失去了內在驅動力量。同時，在中國傳統的思維方法重直覺、重經驗，忽略了抽象的思維和理論的創造，也不利於科學技術的發展。另外，中國傳統文化中，有不少內容帶有“迷信”的色彩，在相當長的時期內愚昧了廣大民眾，毒害了民眾的心靈。這些反科學的因素，既不利於我們科學精神的培育和科學素養的提高，也不利於我國科學技術的發展。因此，需要對傳統文化進行理性化、科學化、技術化的改造。
三、保守性因素的消極影響。在中國傳統文化中，雖然也時常閃耀著強調變革進取的思想火花，但古人對世界的總體見解，卻相信“天不變，道亦不變”的宇宙觀，崇古薄今是整個古代社會普遍的心態。崇古薄今，往往表現出對傳統的盲目尊崇，而輕於創新。所以，在中國古代，“壹仍舊慣”被認為是壹種美德，而“標準立異”往往被車斥為“離經叛道”。中國傳統文化中這種反進步性的因素，造成了國民因循守舊、故步自封和夜郎自大、盲目排外的心理。我們常聽人感嘆“人心不古”，這實際上也是以“古”作為評價道德高低的標準。崇古薄今的取向，將阻礙我們創新意識、開拓精神的形成，也不利於競爭觀念、開放意識的養成。所以，要以創造的精神，開拓的勇氣，競爭的觀念，開放的意識重新解讀傳統文化。
中國傳統文化中落後，消極的思想觀念及社會心理，根源於中國幾千年封閉的小農經濟、宗法制度、專制的官僚政治以及血緣為紐帶、以家庭為本位的生活方式。盡管今天中國的經濟、政治、文化社會生活方式較之古代社會發生了根本變化，但傳統是壹股巨大的慣性力量，其消極影響在短期內是難以完全消除的。對此，我們應有足夠的認識，並應警惕和避免傳統文化的消極影響。
總之，傳統文化中很多是精華與糟粕的***同體，要辯證的看待。