國學原本指國立大學，如國子監、國子監等。國學是指學習的理論，起源於西學東漸和文化轉型的歷史時期。興起於20世紀初，興盛於1920年代。在中國大陸，文革結束後，思想和學術自由逐漸恢復，中國傳統文化的學術空間逐漸拓展。20世紀80年代以來，“國學”復興。
“國學”理論產生於西學東漸和文化轉型的歷史時期。關於國學的定義，嚴格來說，到目前為止，學術界還沒有給我們壹個統壹明確的定義。著名的專家有不同的看法，但他們不能同意。壹般說，國粹登勢在1906寫道:“中國學者是什麽？壹國之學皆是也。有土地的人生在上面，因為有國家，有國家的人有自己的學問。學而優則仕，學而優則仕，治國安邦。”(國學講座，中華烹飪雜誌。19)鄧先生的國學概念很寬泛，但主要強調國學的實用性。
國學要分哲學、歷史、宗教、文學、風俗習慣、考證、倫理、版本學等。，以儒家哲學為主流；在思想上，應該分為先秦諸子、儒道佛三個學派。儒家思想貫穿並主導了中國思想史，其他都是從屬的。漢學分經、史、子、紀四部，但以經、子為主，尤以經為主。被國學大師章太炎分為小學、經學、史學、哲人、文學。
章太炎在《國學概論》中說:國學的本體是經典的非神話、經典的非宗教、歷史的非虛構；治國之法，辨秘書真偽，知小學，知地理，知古今人情變遷，辨文采運用。
國粹登勢說:“中國的學者是什麽？壹國之學皆是也。有土地的人生在上面，因為有國家，有國家的人有自己的學問。學之者，學壹國之學，以為國之用，而治壹國。”(《國學講義》，《中國烹飪雜誌》第19期)