對於人物美的認識與表現，側重“神識風采”之美。其最名貴的傳統素稱傳神或稱為寫真、寫心、肖品，即通過足以顯現人物內在本質的外形的描寫，真實地展示不同人物的性格、個性與內心世界，同時也揭示其品格，反映其社會屬性，並給以或嘗試新的審美判斷。為此，中國人物畫家主張以神“君形”，緊緊抓住有利於傳神的眼神、手勢、身姿等重要細節，強調分別主次，有詳有略，詳於傳情的面部手勢而略於衣冠，詳於人物活動及其顧盼呼應而略於環境描寫，或只寫人物而不圖背景，或背景十分簡略僅出示有助於點明環境的道具，或人物頭面手足寫實而衣著略帶裝飾，或背景用程式化手法而人物精細刻畫。某些人物畫為突出作者獨特感受，亦采取誇張變形的手法。在人物活動與環境景物的關系上，抒情性的作品往往借創造意境氛圍烘托人物情態，敘事性的作品在采取橫幅或長卷構圖中，尤善於以環境景物或室內陳設劃分空間，采用主體人物重復出現的方法，把發生在時間過程中的事件，壹壹鋪敘，突破了統壹時空的局限。人物畫中使用的筆墨技巧與技法，壹方面服從於形象的結構質感、量感與神情，另壹方面也要傳達作者的感情，同時還用以體現作者的個人風格。