東漢和漢武帝時期，經過蔡倫的改進，形成了壹套比較定型的造紙工藝，大致可以概括為以下幾個步驟:第壹是原料的采集和處理，即按需采集植物原料(比如有的植物原料需要皮，有的需要莖)，對采集的原料進行壹定的處理，比如切碎、烘幹；二是纖維分離，即采用漚制或蒸煮的方法(在堿性物質的配合下，如石灰、草木灰等。)將植物纖維原料分散成纖維。第三種是研磨(制漿)，即用砂漿搗打的方法使其進壹步分散成纖維，並使纖維產生壹定程度的纖維分離和帚化，成為可用的紙漿；第四種是造紙，即將紙漿與水混合制成壹定濃度的懸浮液，然後用造紙機(竹簾等)將紙漿撈出。)使紙漿在捕魚機上均勻交織成薄的濕紙網；第五種是壓榨，即將抄好的濕紙幅疊放在壹起，通過承重壓榨去除濕紙幅中的水分。第六種是幹燥，即將濕紙幅在太陽下或空氣中幹燥，取出成為紙。
東漢以後，雖然工藝不斷完善成熟，但這些步驟基本保持不變。即使到了現代，在濕法造紙的生產中，生產工藝與中國古代的造紙方法仍然沒有根本的區別。竹子的纖維質硬、脆、易斷，技術上很難處理。用竹子造紙的成功表明中國古代的造紙技術已經達到了相當成熟的水平。
以中國古籍《天工吳凱》中記載的竹紙制作方法為例，介紹了竹紙的制作方法。在古代，用竹子造紙的步驟如下:
1.將竹子切碎，放入池塘中漂浮:將嫩竹切碎，放入池塘中，浸泡100天以上，用天然微生物分解，洗去竹子的青皮。？
2.煮竹子:把上面得到的竹子放進桶裏，用石灰煮八天八夜。？
3.臼:把處理好的竹子拿出來，放在臼裏，用臼打，直到竹子被打得粉碎，看起來像泥壹樣。
4.擺料入簾:將打碎的竹料倒入水槽中，用竹簾在水中擺料。竹料變成薄薄的壹層貼在竹簾上，剩下的水從竹簾的四邊順著凹槽流下。5.蓋上窗簾壓紙:然後重復窗簾，使濕紙落在木板上，即制成壹張紙。就這樣，反復擺料、遮簾的步驟，這樣就疊了幾千張濕紙，再加上木板，擠出大部分水分。？
6.透火烘烤:將濕紙壹張壹張地攤開，烘烤。烤紙的設備是用土坯磚砌壹條巷子，在巷子裏生火。土坯磚溫度上升後，將濕紙壹張壹張地貼上去，烘烤。幹燥後，揭蓋得到紙張。
(2)為什麽是手工作坊？
這是由當時落後的生產力發展水平決定的。