第壹，表現統治者的暴政和殘酷，以此來恐嚇奴隸。虎是奴隸主階級的象征，人是奴隸的代表。
第二，人獸關系被認為是人借助動物與世界的交流。
第三，象征人類自我與神獸合壹，以獲得動物保護。
第四，老虎吃人實際上反映了“虎吃鬼”的神話，即利用強大的老虎來驅邪避邪。
五、虎代表自然，象征人對自然的敬畏，但必須依附於自然才能表現人性的弱點。
但還有另壹種截然相反的說法，在我看來更符合事實:
在老虎食人的圖案或器物中，除了壹部分人被吞進了猛獸的嘴裏，無法觀察判斷外，我們發現其他能看到臉的食人者都很平和。在老虎咧著大嘴的虎口下，流入日本和法國的兩座青銅墓上的人並沒有感到被逼得魂不附體，而是以壹種相似而安全的方式回望對方。更像河南安陽出土的司母戊銅鼎、浙江銅杯上被咬者的面部表情，嘴角上翹，壹臉歡喜。可以判斷，這些人被野生動物吞食的行為，在當時壹定被認為是自願的，心甘情願的，甚至是祈求的好事。
老虎吃人象征著死者靈魂的升華，這是壹個神聖的儀式。玉佩上的虎食人如來，肩膀上有翅膀，後半身已呈蛇形和“龍形”。所以這種老虎本質上不是食肉動物，而是仙虎，神虎。其大嘴後，凡人成仙。從這枚戒指上，我們很容易分辨出玉虎兩側的玉人撫摸。他們和那些被玉吃的人最大的區別就是花紋和姿態都變了。環兩邊的玉人肩膀上已經生出了飛翔的翅膀，說明是被老虎吃掉後改變了本性的天上神仙。被玉吃的玉人的肩膀還裸露著，說明他還是壹個人，正在接受壹個自然、平和、無畏的人。
還有壹種更另類的說法:
老虎，壹種兇猛威武的動物，曾經是許多部落崇拜的偶像，也被視為圖騰，是人們與神溝通的媒介。老虎吃人其實是壹種視覺上的誤解。並不是真的老虎在咬人，而是老虎在和人發生關系，這反映了古人的壹種崇拜觀念！